Spirit Airlines, maskapai penerbangan AS yang berbasis di Florida, telah mengajukan perlindungan kebangkrutan setelah berjuang dengan kerugian bertahun-tahun, upaya penggabungan yang gagal, dan tingkat hutang yang tinggi, perusahaan tersebut mengatakan.
Maskapai penerbangan Florida tersebut mengatakan pada hari Senin bahwa telah menyiapkan kesepakatan dengan pemegang obligasi untuk restrukturisasi hutangnya dan mengumpulkan uang untuk membantu operasinya selama proses kebangkrutan, yang diharapkan akan keluar pada kuartal pertama 2025.
Ini adalah maskapai Amerika Serikat berbasis di Amerika Serikat pertama yang mengajukan perlindungan kebangkrutan Chapter 11 dalam lebih dari satu dekade, setelah usulan merger senilai $3,8 miliar dengan JetBlue Airways runtuh pada bulan Januari.
Persaingan sengit di antara maskapai penerbangan AS untuk wisatawan liburan yang sensitif terhadap harga serta pasokan kursi pesawat yang berlebih di pasar domestik merugikan kekuatan harga Spirit. Tarif rata-rata per penumpangnya turun 19 persen secara tahunan pada paruh pertama tahun ini dibandingkan dengan tahun sebelumnya.
Maskapai tersebut mengatakan bahwa mereka berharap dapat terus mengoperasikan bisnis mereka seperti biasa selama proses tersebut, dan pelanggan dapat memesan dan terbang tanpa gangguan.
Proses Chapter 11 tidak akan mempengaruhi gaji atau manfaat karyawannya, kata mereka. Pemasok dan pemilik pesawat juga akan terus dibayar dan tidak akan terpengaruh, tambahnya.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka berharap akan dikeluarkan dari Bursa Efek New York dalam waktu dekat, dan saham mereka akan dibatalkan dan tidak memiliki nilai sebagai bagian dari restrukturisasi.
Saham Spirit, yang turun lebih dari 90 persen tahun ini, dihentikan perdagangannya pada hari Senin. Saham maskapai penerbangan berbiaya rendah rival Frontier Airlines dan JetBlue masing-masing turun 14 persen dan 6 persen.
Operasi Menyusut
Spirit, yang dikenal dengan livery kuning cerahnya, adalah maskapai AS besar pertama yang mengajukan Chapter 11 sejak 2011.
Maskapai penerbangan berbiaya rendah Spirit Airlines tidak memiliki laba bersih tahun penuh sejak 2019 [File: Regis Duvignau/Reuters]
Dia telah menjadi salah satu maskapai paling terpengaruh oleh masalah mesin Pratt & Whitney Geared Turbofan yang dimiliki RTX, yang telah memaksa mereka untuk menggantung beberapa pesawat dan menaikkan biaya.
Spirit tidak memiliki laba bersih tahun penuh sejak 2019. Mereka kehilangan sekitar $360 juta dalam paruh pertama tahun ini meskipun permintaan perjalanan yang tinggi.
Analis mengatakan bahwa merger dengan JetBlue akan menjadi penyelamat bagi perusahaan. Namun, seorang hakim di Boston menghalangi kesepakatan tersebut dengan alasan bahwa itu akan mengurangi persaingan, menimbulkan keraguan tentang kemampuan perusahaan untuk mengelola kewajiban hutang yang akan datang.
Spirit telah menyusutkan operasinya sebagai bagian dari upaya mereka untuk memotong biaya dan memperkuat keuangan mereka. Mereka telah memberhentikan ratusan pilot dan menunda pengiriman pesawat. Mereka juga menjual pesawat mereka untuk meningkatkan likuiditas.
Pembaruan restrukturisasi
Dalam pengajuan perlindungan Chapter 11-nya di New York, Spirit mengatakan bahwa “restrukturisasi neraca yang komprehensif” diharapkan akan mengurangi total hutang, memberikan fleksibilitas keuangan yang meningkat, memposisikan mereka untuk kesuksesan jangka panjang, dan mempercepat investasi.
Sebagai bagian dari kesepakatan restrukturisasi, perusahaan telah menerima komitmen untuk investasi ekuitas sebesar $350 juta dari pemegang obligasi yang ada. Mereka berencana untuk mengurangi beban hutang mereka sebesar $795 juta melalui transaksi hutang/ekuitas.
Pemegang obligasi yang ada juga akan memberikan pembiayaan debitur sebesar $300 juta, yang bersamaan dengan kas yang tersedia, diharapkan akan mendukung maskapai selama proses Chapter 11.
Serikat pramugari Spirit mengatakan bahwa pengajuan kebangkrutan tidak mengubah pembayaran, manfaat, atau kondisi kerja bagi anggotanya. Mereka menyuruh pramugari untuk terus bekerja sesuai rencana.
Perusahaan ini mulai sebagai perusahaan angkutan darat jarak jauh pada tahun 1964 sebelum beralih ke penerbangan sekitar tahun 1983. Mereka menawarkan paket perjalanan rekreasi ke destinasi populer dengan nama Charter One Airlines dan rebranding ke Spirit pada tahun 1992.
Maskapai penerbangan diskon ini populer di kalangan pelanggan yang hemat biaya yang bersedia mengorbankan fasilitas seperti bagasi terdaftar dan pemesanan kursi.
Maskapai penerbangan ultra-low-cost, yang sangat pandai dalam menjaga biaya tetap rendah dan menawarkan perjalanan yang terjangkau tanpa fasilitas, telah kesulitan sejak pandemi COVID-19 karena beberapa wisatawan lebih memilih membayar ekstra untuk perjalanan yang lebih nyaman.
Masalah Spirit, bersama dengan beberapa maskapai penerbangan berbiaya rendah pesaingnya, telah memicu pembicaraan di kalangan beberapa analis Wall Street tentang model bisnis yang cacat.
