“
Southwest Airlines akan mulai menetapkan kursi kepada penumpang, mengakhiri kebijakan lama yang memungkinkan penumpang memilih kursi mereka setelah naik, kata maskapai tersebut pada hari Kamis.
Prosedur baru akan diterapkan untuk meningkatkan pendapatan dan sebagai respon terhadap umpan balik dari pelanggan, di mana 80 persen dari mereka melaporkan lebih memilih kursi yang ditentukan, kata Southwest.
“Ini adalah pilihan yang tepat – pada waktu yang tepat – untuk pelanggan kami, orang-orang kami, dan para pemegang saham kami,” kata Bob Jordan, presiden dan chief executive Southwest. Meskipun maskapai ini dikenal dengan model tempat duduk yang unik selama lebih dari 50 tahun, preferensi telah berkembang, dengan lebih banyak pelanggan melakukan penerbangan lebih lama di mana mereka lebih memilih penugasan kursi, pernyataan itu mengatakan. Kebijakan baru ini dilaporkan sebelumnya oleh The Wall Street Journal.
Perubahan ini membawa Southwest, yang selama bertahun-tahun membedakan dirinya dengan menawarkan harga rendah dan pendekatan bisnis yang sederhana, lebih sejalan dengan maskapai konvensional seperti American Airlines dan United Airlines.
Maskapai telah mencoba berbagai cara untuk membuat proses naik pesawat lebih efisien sejak mereka mulai mengenakan biaya untuk bagasi terdaftar 15 tahun yang lalu. Perubahan itu membuat lebih banyak orang membawa bagasi kabin dan meningkatkan permintaan untuk naik pesawat lebih awal untuk bersaing mendapatkan tempat di bagasi atas.
United Airlines tahun lalu memperbarui proses naiknya sehingga penumpang di kelas ekonomi dengan kursi jendela dan baris keluar akan naik pesawat sebelum orang di kursi tengah dan lorong. Perubahan itu, yang mempengaruhi penerbangan domestik dan beberapa internasional, diperkirakan akan memangkas hingga dua menit dari waktu naik pesawat setiap penerbangan, menurut memo internal yang dibagikan dengan The New York Times pada Oktober.
Rencana baru Southwest muncul saat mereka menghadapi tantangan signifikan dalam mencapai rencana pertumbuhan mereka. Maskapai ini melaporkan kerugian sebesar $231 juta untuk kuartal pertama, lebih buruk dari perkiraan analis, yang membuat harga sahamnya turun 10 persen dalam perdagangan awal. Southwest, yang hanya mengoperasikan pesawat Boeing 737, mengatakan pada bulan April bahwa keterlambatan pengiriman pesawat Boeing menyulitkannya. Pada Januari, sebuah panel dari Boeing 737 meledak selama penerbangan Alaska Airlines, menyebabkan perlambatan dalam produksi karena Boeing menghadapi peningkatan pengawasan regulator atas kontrol kualitasnya.
Southwest pada bulan April mengatakan bahwa mereka sedang mempelajari implikasi mengakhiri kebijakan tempat duduk terbuka setelah mendengarkan pelanggan dan melakukan penelitian yang ekstensif. Ini termasuk lebih dari delapan juta uji coba naik berbasis simulasi, kata maskapai itu, menambahkan bahwa mereka yakin perubahan tersebut “tidak akan mengorbankan efisiensi operasional maskapai.”
Meskipun beberapa penumpang menyukai kebijakan tempat duduk terbuka Southwest, terutama ketika penerbangan kosong, Southwest mengatakan bahwa tempat duduk terbuka adalah alasan utama yang dikutip pelanggan untuk memilih maskapai selain Southwest.
Saat ini, Southwest memiliki tempat duduk terbuka untuk Kelompok A hingga C, masing-masing dengan posisi naik nomor 1 hingga 60 atau lebih tinggi. Para penumpang berbaris berdasarkan nomor, yang ditentukan berdasarkan urutan check-in, dengan beberapa pengecualian untuk penumpang sering terbang dan orang yang membayar lebih untuk peningkatan penerbangan atau opsi tiket yang lebih mahal.
Southwest mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka juga akan segera mulai menawarkan kursi dengan ruang kaki ekstra, sebuah rencana yang akan diberikan lebih banyak detail tentangnya pada akhir September. Sekitar sepertiga dari kursi di setiap penerbangan akan menawarkan ruang kaki yang diperluas, pernyataan itu mengatakan.
Mulai Februari mendatang, Southwest juga akan memperkenalkan penerbangan malam, awalnya pada lima rute: Las Vegas ke Baltimore dan Orlando; Los Angeles ke Baltimore dan Nashville; dan Phoenix ke Baltimore. Perubahan jadwal ini diharapkan memberikan peningkatan pendapatan inkremental dan penghematan biaya, kata maskapai itu.
“