Maskapai Spirit Airlines mengumumkan pada hari Senin bahwa mereka telah mengajukan perlindungan kebangkrutan dan akan mencoba untuk reboot karena kesulitan pulih dari penurunan perjalanan yang disebabkan oleh pandemi dan upaya gagal untuk menjual maskapai tersebut kepada JetBlue. Spirit, maskapai terjangkau terbesar di AS, telah kehilangan lebih dari $2,5 miliar sejak awal tahun 2020 dan menghadapi pembayaran hutang yang mendekati lebih dari $1 miliar dalam setahun ke depan. Maskapai mengatakan bahwa mereka berharap dapat beroperasi seperti biasa saat mereka melalui proses kebangkrutan Bab 11 yang telah disepakati sebelumnya dan pelanggan dapat terus memesan dan terbang tanpa gangguan. Semua tiket, kredit, dan poin loyalitas yang ada dapat digunakan seperti biasa. Kebangkrutan tidak akan memengaruhi gaji atau manfaat karyawan. Maskapai mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka memiliki $300 juta pendanaan dari pemegang obligasi yang, bersama dengan cadangan kas dan pendapatan perusahaan, diharapkan dapat menjaga kelangsungan perusahaan selama proses kebangkrutannya. Saham Spirit yang berbasis di Miramar, Florida, turun 25% pada hari Jumat, setelah Wall Street Journal melaporkan bahwa maskapai ini sedang mendiskusikan syarat-syarat pengajuan kebangkrutan yang mungkin dengan pemegang obligasinya. Ini hanyalah pukulan terbaru dalam serangkaian masalah yang telah membuat harga saham turun sebesar 97% sejak akhir 2018 – ketika Spirit masih menghasilkan keuntungan. Maskapai ini mengharapkan sahamnya akan dicabut dari Bursa Efek New York “dalam waktu dekat,” kata perusahaan dalam sebuah pernyataan. Ted Christie, CEO Spirit, mengonfirmasi pada bulan Agustus bahwa perusahaan sedang berbicara dengan penasihat dari pemegang obligasinya tentang jatuh tempo hutang yang akan datang. Ia menyebut diskusi ini sebagai prioritas, dan mengatakan bahwa maskapai sedang berusaha mendapatkan kesepakatan terbaik yang dapat mereka dapatkan sesegera mungkin. “Percakapan di pasar tentang Spirit memang menarik, tetapi kami tidak terganggu,” kata Christie kepada para investor selama panggilan pendapatan. “Kami fokus pada restrukturisasi hutang kami, meningkatkan posisi likuiditas kami secara keseluruhan, menerapkan produk baru yang sudah direncanakan ke pasar, dan mengembangkan program loyalitas kami.” Orang masih terus terbang dengan Spirit Airlines. Mereka hanya tidak membayar sebanyak itu. Di enam bulan pertama tahun ini, penumpang Spirit terbang 2% lebih banyak daripada dalam periode yang sama tahun lalu. Namun, mereka membayar 10% lebih sedikit per mil, dan pendapatan per mil dari tarif turun hampir 20%, yang berkontribusi pada kerugian Spirit. Ini bukan tren baru. Spirit gagal kembali ke profitabilitas ketika pandemi virus corona mereda dan perjalanan pulih. Ada beberapa alasan di balik kesulitan ini. Biaya Spirit, terutama untuk tenaga kerja, telah meningkat. Maskapai besar AS telah berhasil mencuri beberapa pelanggan berbiaya hemat Spirit dengan menawarkan tiket tanpa fasilitas mereka sendiri. Dan tarif perjalanan rekreasi AS – bisnis inti Spirit – telah turun karena adanya lonjakan penerbangan baru. Bulan lalu, Spirit mengumumkan bahwa mereka akan melakukan pemutusan hubungan kerja sebagai bagian dari langkah penghematan biaya sebesar $80 juta, meskipun mereka tidak menyebutkan berapa banyak karyawan yang akan terkena dampaknya. Perusahaan juga mengumumkan bahwa mereka telah setuju untuk menjual 23 pesawat kepada GA Telesis, sebuah perusahaan layanan penerbangan, seharga $519 juta. Pengumuman Oktober secara singkat mengangkat harga saham, sebelum turun ketika kemungkinan kebangkrutan muncul. Maskapai ini juga mengatakan pada Oktober bahwa mereka berencana untuk melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap sekitar 330 pilot mulai 31 Januari 2025, ditambah dengan 186 pilot yang mereka pecat pada September. Perusahaan juga menurunkan 120 kapten menjadi perwira pertama pada saat itu.31 Januari 2025, ditambah dengan 186 pilot yang mereka pecat pada September. Perusahaan itu juga menurunkan 120 kepala kapten menjadi perwira pertama pada saat itu.
