Bagaimana Muslim di Michigan memberikan suara dalam pemilihan presiden
Di Restoran Sahara di Dearborn, Michigan, empat saluran berita TV berbahasa Arab menyiarkan gambar perang di Gaza dan aftermath dari ledakan pager dan perangkat radio baru-baru ini di Lebanon.
Aroma kopi beraroma kapulaga dan shawarma dan falafel, serta suara teman-teman yang saling bersenda gurau, berdiri dalam kontras tajam dengan gambar di layar televisi.
Dearborn adalah kota mayoritas Arab pertama di AS, dan telah menjadi pusat penting untuk gerakan “tidak setuju” yang menentang kebijakan administrasi Biden terhadap Timur Tengah.
Karena mereka berada di Michigan – sebuah negara bagian pertengahan penting yang dimenangkan oleh Joe Biden dengan selisih kurang dari tiga poin pada tahun 2020 – pemilih Dearborn, seperti mereka yang sering mengunjungi Restoran Sahara, bisa menentukan masa depan politik Kamala Harris.
Sam Hammoud, yang keluarganya telah menjalankan Restoran Sahara di Dearborn selama 30 tahun terakhir, mengatakan bahwa pajak dan inflasi telah berdampak negatif pada bisnisnya – namun bukan itu yang mendorong suaranya. Saat ini ia adalah seorang pemilih yang belum memutuskan.
“Itu tentang situasi di tanah air kita,” katanya.
“Kita membutuhkan gencatan senjata. Tidak ada gencatan senjata. Kita tidak punya kata-kata lagi,” tambahnya.
Perasaan Mr. Hammoud dibagi oleh banyak orang di sini, dan komunitas Arab-Amerika telah memberi peringatan kepada Demokrat selama berbulan-bulan, memberi tahu partai bahwa dukungan setia mereka tidak bisa dihitung secara otomatis pada pemilu ini.
Soujoud Hamade, seorang Democrat jangka panjang, akan memberikan suaranya pada kandidat dari partai ketiga dalam pemilu ini.
Dalam pernyataan minggu ini, Gerakan Yang Belum Menentu – yang terdiri dari anggota tradisional Demokrat – mengatakan bahwa mereka tidak bisa mendukung Harris karena “ketidaksediaannya untuk mengubah kebijakan senjata yang tak bersyarat atau bahkan membuat pernyataan kampanye yang jelas mendukung penegakan hukum hak asasi manusia AS dan internasional yang ada”.
Soujoud Hamade adalah seorang pengacara di pinggiran kota Detroit dan presiden Bab Michigan dari Asosiasi Pengacara Arab Amerika.
Dia berkampanye untuk Partai Demokrat dalam pemilu sebelumnya, dan merasa bahwa pekerjaannya telah membantu memenangkan Presiden Biden pada tahun 2020. Dia memenangkan Michigan dengan margin hanya 2,78%.
Kali ini, Ms. Hamade akan memilih kandidat dari Partai Hijau, Jill Stein.
Dia tidak sendiri. Poling Agustus dari Dewan Hubungan Amerika-Islam menunjukkan bahwa di Michigan, 40% pemilih Muslim mendukung Stein, 18% lebih memilih dari Republik Donald Trump – dan hanya 12% mendukung Harris – menunjukkan pergeseran signifikan dari dukungan kuat sebelumnya untuk Demokrat.
Ms. Hamade mengatakan pemilih Arab-Amerika “secara tradisional” Demokrat di Michigan “tidak tahan dengan gagasan untuk memberikan suara bagi seseorang yang secara langsung berkontribusi pada kematian dan kehancuran negeri asal kami dan kerabat kami di luar negeri”.
Penerimaan Harris atas dukungan dari Mantan Wakil Presiden Republik Dick Cheney, sangat mengkhawatirkan bagi pengacara Michigan ini.
Dia mengatakan keterlibatan Cheney dalam invasi AS ke Irak pada tahun 2003 membuatnya menjadi sekutu yang tidak diinginkan bagi komunitasnya.
“Sangat membingungkan bagi saya sebagai warga negara Amerika, untuk sekarang melihat arah yang diambil oleh partai, itu menyedihkan,” ujarnya.
“Ini bukan nilai-nilai yang kami sebagai Demokrat pertahankan. Kami bukan partai perang.”
Penuh dengan kafe, restoran, dan toko-toko yang dimiliki secara independen, Dearborn menikmati ekonomi bisnis kecil yang berkembang – serta komunitas yang kuat yang sangat dipengaruhi oleh konflik di Timur Tengah.
Dr. Maisa Hider-Beidoun, yang memiliki jaringan apotek dan pusat medis di wilayah tersebut, mengatakan bahwa dia adalah seorang Demokrat seumur hidup yang tidak tahu apakah dia bisa mendukung Harris.
Komunitasnya telah ditempatkan dalam “dilema moral”, katanya.
“Kami adalah warga Amerika yang baik, kami adalah warga yang taat membayar pajak, tetapi uang kami dialirkan ke luar negeri dan membunuh orang yang sebenarnya secara fisik terkait dengan kami.”
Dalam pemilihan pendahuluan Demokrat di Michigan pada bulan Februari, salah satu dari proses pemilihan kandidat presiden partai tersebut, lebih dari 100.000 orang dalam komunitas ini menyatakan diri mereka “tidak setuju” sebagai protes terhadap kebijakan administrasi Biden-Harris terhadap Gaza.
Komunitas tersebut mengatakan telah mencari pertemuan dengan Gedung Putih dan meminta wakil presiden untuk menjelaskan bagaimana pendekatan terhadap Israel-nya mungkin berbeda dari Biden.
Meskipun Gerakan Yang Belum Menentu mengkritik Harris, mereka juga menentang Trump, yang “agenda-nya meliputi rencana untuk mempercepat pembunuhan di Gaza sambil memperkuat penindasan organisasi anti-perang,” kata mereka.
Organisasi tersebut tidak merekomendasikan anggotanya memberikan suara bagi kandidat dari partai ketiga seperti Stein.
Dr. Mona Mawari, seorang apoteker dan pengorganisir komunitas yang bekerja pada kampanye yang belum diputuskan, mengatakan kepada BBC bahwa dia masih kesulitan untuk memutuskan bagaimana cara memilih pada bulan November – “keputusan yang sangat sulit”.
Harris “mungkin sedikit lebih berempati dengan kata-katanya” daripada Biden mengenai apa yang Dr. Mawari gambarkan sebagai “genosida” di Gaza, namun dia kesulitan untuk mendukungnya.
Harris mengatakan bahwa dia sejalan dengan Biden dalam mendukung Israel meskipun dia lebih banyak berbicara tentang skala penderitaan manusia di Gaza.
Kata Dr. Mawari: “Komunitas ini benar-benar marah, dan mereka sangat sadar bahwa kata-kata hanyalah kata-kata, dan tanpa tindakan apapun mereka tidak bisa memberikan suara bagi dia.”
Lebih lanjut mengenai pemilihan AS
Situasi di Lebanon juga mempertajam ketakutan akan eskalasi konflik regional, dan bagi komunitas Arab-Amerika ini, apa artinya bagi keluarga mereka di sana.
Faye Nemer datang ke AS ketika dia berusia 10 tahun, melarikan diri dari Lebanon karena ketidakstabilan politik dan kekerasan, dan sekarang dia adalah CEO dari Kamar Dagang Arab-Amerika Middle East North American.
Sebelum keluarganya meninggalkan Lebanon, dia mengatakan bahwa mereka “hidup sebagai pengungsi” di negara mereka sendiri, pindah antara “gedung kantor yang ditinggalkan”.
Jadi dia melihat situasi di Gaza – di mana lebih dari satu juta orang telah tergusur – melalui lensa yang berbeda, terutama pengalaman anak-anak.
Saudara perempuannya dan sebagian besar keluarga besarnya masih berada di Lebanon.
“Sulit untuk menjalani sehari-hari tanpa hal tersebut menjadi yang terpenting,” katanya.
Seorang Demokrat seumur hidup, dia juga belum membuat keputusan tentang bagaimana – atau apakah – dia akan memberikan suaranya, dan juga mempertimbangkan untuk memberikan suara untuk kandidat dari partai ketiga.
Sebanyak 3,5 juta orang Amerika mengklaim keturunan Timur Tengah dalam Sensus 2020 – sekitar 1% dari populasi, meskipun banyak dari mereka terkonsentrasi di negara-negara sengketa seperti Michigan dan Wisconsin.
Dr. Mawari mengatakan gerakan yang belum diputuskan tidak ingin orang merasa apatis dan tidak memberikan suara, tetapi menggunakan suara mereka dengan cara yang mereka anggap benar.
“Mengabaikan pemilihan ini bukanlah pilihan. Ini bukan jawaban atas apa yang terjadi,” katanya.
