Kenaikan permukaan laut yang meluap sedang menciptakan “gelombang penderitaan yang meningkat” yang mengancam masa depan hampir satu miliar orang yang tinggal di daerah pantai rendah, kata kepala PBB, karena mereka menjadi semakin rentan terhadap gelombang badai, abrasi pantai, dan banjir.
Sejak awal abad ke-20, rata-rata permukaan laut global telah naik lebih cepat daripada dalam satu abad sebelumnya selama setidaknya 3.000 tahun terakhir.
NASA mengatakan bahwa seiring suhu global naik sekitar satu derajat Celsius (1,8F), permukaan laut telah naik 160 hingga 210 milimeter (enam hingga delapan inci) dengan sekitar separuh jumlah itu terjadi sejak 1993.
“Kenaikan laut berarti gelombang penderitaan yang meningkat,” kata Antonio Guterres, berbicara di sebuah pertemuan yang menempatkan kenaikan permukaan laut di puncak agenda internasional di Majelis Umum PBB pekan lalu.
Guterres memperingatkan tentang “masyarakat yang terendam, air tawar terkontaminasi, tanaman hancur, infrastruktur rusak, keanekaragaman hayati hancur, dan ekonomi hancur – dengan sektor-sektor seperti perikanan, pertanian, dan pariwisata terpukul”.
Menurut Organisasi Meteorologi Dunia, rata-rata permukaan laut secara global mencapai rekor tertinggi tahun lalu. PBB melaporkan bahwa laju peningkatan selama dekade terakhir lebih dari dua kali lipat dari laju kenaikan permukaan laut pada dekade pertama catatan satelit, dari 1993 hingga 2002.
“Penyebab utama dari kenaikan permukaan laut adalah perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia. Pelelehan es daratan dan ekspansi air laut karena terusiknya suhu adalah pendorong utama air yang naik di seluruh dunia,” kata Ryan Hobert, wakil presiden asosiasi untuk iklim dan lingkungan di Yayasan PBB, kepada Al Jazeera.
“Samudera sebenarnya adalah salah satu sekutu terbesar kita dalam melawan perubahan iklim. Ia menyerap kelebihan panas yang dilepaskan ke atmosfer. Namun, masalahnya adalah bahwa seiring dengan pemanasan air, ia mengembang, yang menurut para ilmuwan bertanggung jawab atas hampir setengah dari kenaikan permukaan laut yang kita lihat.”
‘Banjir Samudera’
Bulan lalu, Guterres mengatakan “samudera meluap” dan itu “krisis sepenuhnya buatan manusia”.
PBB mengatakan bahwa satu dari setiap 10 orang di bumi tinggal di dekat laut. Ini juga menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di dekat pantai di negara-negara seperti Bangladesh, Cina, India, Belanda, dan Pakistan “akan berisiko dan mungkin menderita banjir yang merusak”.
Juga berisiko adalah kota-kota seperti Bangkok, Buenos Aires, Lagos, London, Mumbai, New York, dan Shanghai.
Kepulauan Pasifik menghadapi ancaman yang semakin besar terhadap daya hidup ekonomi mereka dan bahkan eksistensi mereka. Pulau-pulau kecil dengan luas lahan rendah sudah menghadapi ancaman paling kritis. Peningkatan permukaan laut dan efek iklim lainnya telah memaksa orang-orang di negara-negara Samudera Pasifik seperti Fiji, Vanuatu, dan Kepulauan Solomon untuk pindah.
‘Halangi emisi gas rumah kaca’
Menurut studi yang dikutip oleh IPCC, Maladewa, Tuvalu, Kepulauan Marshall, Nauru, dan Kiribati mungkin menjadi tidak layak dihuni pada tahun 2100, menciptakan 600.000 pengungsi iklim tanpa kewarganegaraan.
“Cara pertama dan paling penting untuk menghentikan kenaikan permukaan laut adalah mengurangi emisi gas rumah kaca secara global,” tambah Hobert.
“Bagi negara-negara Kepulauan Kecil yang Berkembang – terutama pulau-pulau rendah di Pasifik seperti Kepulauan Marshall dan Tuvalu – tidak ada isu yang lebih mendesak atau konsekuensial. Peningkatan permukaan laut tidak hanya mengancam untuk menghancurkan mata pencaharian dan budaya mereka, tetapi juga keberadaan mereka di peta.
“Kita perlu berinvestasi dalam adaptasi dan ketahanan iklim.”
Banjir telah meningkatkan kadar garam tanah, mengurangi hasil panen dan melemahkan pohon. Infrastruktur, seperti jalan dan saluran listrik, telah terbawa air.
PBB juga telah memperingatkan bahwa efek dari banjir air asin dapat bervariasi mulai dari kerusakan habitat pantai, stok ikan, lahan pertanian, serta infrastruktur, dan dapat mempengaruhi kemampuan masyarakat pesisir untuk mempertahankan mata pencaharian mereka.
Selain itu, badan dunia tersebut mengatakan “banjir dapat mencemari pasokan air tawar, mempromosikan penyakit yang ditularkan melalui air, dan menyebabkan stres dan masalah kesehatan mental”.
Negara-negara yang terancam yang sumber pendapatannya utamanya adalah wisata juga bisa menderita melalui kerusakan pantai, resor, dan terumbu karang.