10 jam yang lalu
Oleh Jonathan Head, BBC News, Saipan, Kepulauan Mariana Utara
Reuters
Gedung pengadilan distrik yang mewah dari marmer di Saipan bisa berada di mana saja di Amerika Serikat, tapi untuk para pejabat yang menyambut kami dengan kemeja cerah mereka. Angin laut hangat yang bertiup dari Pasifik menggerakkan daun pohon api yang bunganya menyala di tengah rumput hijau lembut.
Itu adalah tempat yang paling tidak mungkin untuk menyaksikan akhir dari saga panjang dan pahit Julian Assange.
Tempat itu dipilih oleh Assange sebagai wilayah AS terjauh dari daratan AS, dari pusat kekuasaan di Washington yang melawan banyak kampanyenya.
Terletak 2.500km (1.550 mil) di timur Filipina, Saipan berada di tengah-tengah tidak ada tempat.
Kecuali, mungkin, Australia.
EPA
Assange tidak berbicara kepada wartawan saat keluar dari pengadilan
Di dalam pengadilan meskipun semuanya bisnis.
Bahkan Assange, yang penampilannya telah mengalami banyak perubahan selama 14 tahun terakhir, telah rapi, mengencangkan dasi cokelatnya yang kusut dan mengenakan jaket hitam.
Hakim Ramona Manglona, yang mendengarkan apa yang pasti merupakan kasus terbesar dalam karirnya, tidak akan terburu-buru.
Dia menelusuri setiap detail kesepakatan yang dibuat pendiri WikiLeaks dengan jaksa pemerintah AS untuk mengakhiri pertempuran hukum panjang mereka, sering memastikan bahwa dia puas dengan apa yang dia sepakati.
Terlihat agak gugup, ia menjawab dengan tegas setiap pertanyaan bahwa ya, dia puas.
Sedikit keberanian yang pernah ia tunjukkan di masa lalu. Baik Julian Assange maupun jaksa terlihat lelah oleh pertengkaran panjang mereka, dan gelisah untuk segera menyelesaikan mendengarkan.
Hanya satu kilatan dari Assange yang lama muncul ketika ia ditanya oleh hakim apakah sekarang ia menerima bahwa dia telah melanggar hukum.
Dia menjawab bahwa ketika dia mengelola WikiLeaks, dan melepaskan ribuan dokumen kelasifikasi ke ranah publik, dia percaya bahwa tindakan ini dilindungi oleh amendemen pertama konstitusi AS yang menjamin kebebasan berekspresi, dan bahwa ia percaya Undang-Undang Spionase, di bawah mana dia didakwa, bertentangan dengan amendemen tersebut.
Tapi tidak bertahan lama. Ya, dia mengakui, apa pun yang saya pikirkan saat itu saya sekarang menerima bahwa saya telah melanggar hukum tersebut.
Di luar pengadilan, orang-orang bingung dengan invasi tiba-tiba jurnalis, sesuatu yang tidak lazim di tempat yang jarang mendapat berita.
Saya terakhir kali berada di sini ketika saya menemani Kaisar Jepang Akihito dan Permaisuri Michiko, 19 tahun sebelum Julian Assange membawa ketenarannya ke Saipan.
Teritori, ibu kota Kepulauan Mariana Utara, adalah tempat berlangsungnya pertempuran yang sangat buruk di Perang Dunia II ketika berada di bawah pemerintahan Jepang, dan pasukan serta warga sipil diperintahkan untuk tidak menyerah kepada tentara Amerika yang maju.
Ratusan warga sipil diyakinkan untuk melompat ke kematian dari tebing tinggi di utara pulau itu.
Kaisar dan Permaisuri berdiri di tepi tebing, merenungkan kerugian yang mengerikan yang dipicu oleh para leluhur mereka.
Hari ini, orang mendekati kami dengan tas-tas kenangan, memanfaatkan saat terang pulau mereka. Beberapa tidak tahu siapa Julian Assange. Tidak ada kesempatan untuk mencari tahu.
Setelah dua jam deliberasi Hakim Manglona mengumumkan pembebasan: “Selamat ulang tahun sebelumnya,” katanya. Assange berusia 53 tahun minggu depan.
Dan ia mengingatkan dia dan jaksa bahwa Saipan baru saja merayakan 80 tahun perdamaian, sejak pertempuran mengerikan antara Jepang dan Amerika dan mengatakan ia berharap ia sekarang dapat menemukan kedamaian dalam hidupnya sendiri.
Dalam hitungan menit, Julian Assange berada di dalam mobil menuju bandara, dan dalam perjalanan kembali ke Australia. Dan Saipan kembali lagi ke rutinitasnya yang lamban dengan bunga-bunga dan palem-palem serta pasangan pengantin Korea yang berjalan-jalan di pantai.
Assange ‘perlu waktu… untuk pulih’, kata istri kepada wartawan