Matt Gaetz, mantan anggota kongres Florida, menarik diri dari pertimbangan untuk menjabat sebagai menteri kehakiman Donald Trump pada hari Kamis, di tengah intensitas penelitian tentang tuduhan pelecehan seksual, mengakhiri pencalonan singkat salah satu pilihan kabinet Trump yang paling kontroversial.
Setelah bertemu dengan senator di Capitol Hill pada hari Rabu, Gaetz menentukan bahwa pencalonannya “menjadi gangguan bagi pekerjaan kritis” pemerintahan baru Trump, yang dijelaskannya di X.
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan dalam perkelahian Washington yang tidak perlu, oleh karena itu saya akan menarik namaku dari pertimbangan untuk menjabat sebagai Menteri Keamanan. [departemen keadilan] Trump harus ada dan siap pada Hari 1,” kata Gaetz.
“Saya tetap sepenuhnya berkomitmen untuk memastikan bahwa Donald J.Trump adalah Presiden yang paling sukses dalam sejarah. Saya akan selalu terhormat bahwa Presiden Trump mencalonkan saya untuk memimpin Departemen Kehakiman dan saya yakin dia akan Menyelamatkan Amerika.”
Sumber yang akrab dengan proses pencalonan Gaetz memberitahu Guardian bahwa secara pribadi menentang dari empat senator – cukup untuk menenggelamkan pencalonannya jika tidak ada anggota Demokrat yang membelot – adalah yang mendorong Gaetz untuk memutuskan untuk menarik diri.
Pengumuman ini datang sedikit lebih dari seminggu setelah Trump mengatakan bahwa dia mencalonkan Gaetz untuk menjadi menteri kehakiman, pejabat penegak hukum utama Amerika Serikat.
Seorang sekutu Trump yang didiskreditkan oleh beberapa anggota Kongres Republik, Gaetz selalu berhadapan dengan kendala besar untuk dipastikan. Dia menghadapi penelitian intensif minggu lalu atas tuduhan bahwa dia telah melakukan hubungan seksual dengan seorang gadis berusia 17 tahun.
Departemen kehakiman menolak menuntut Gaetz tahun lalu sebagai bagian dari penyelidikan perdagangan orang. Namun, rincian pertemuannya dan hubungannya mulai terungkap. Sesaat sebelum dia mengumumkan bahwa dia menarik diri dari pencalonannya, CNN melaporkan bahwa wanita yang dituduhnya melakukan hubungan seksual ketika dia berusia 17 tahun mengatakan kepada komite etika Dewan bahwa ada pertemuan seksual kedua dengan Gaetz.
ABC News dan New York Times melaporkan awal minggu ini tentang catatan transaksi Venmo yang menghubungkan Gaetz dengan wanita yang mengatakan bahwa dia membayar mereka untuk seks.
Pengumuman Gaetz datang sehari setelah komite etika Dewan mengalami kebuntuan atas melepaskan laporan mereka tentang tuduhan itu. Setidaknya seorang anggota Demokrat Dewan, Wakil Sean Casten dari Illinois, mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan terus mendorong untuk pelepasan penuh laporan Gaetz.
Dalam sebuah pos di Truth Social, Trump, yang dikabarkan telah menelepon senator untuk membujuk konfirmasi Gaetz, mengatakan bahwa “Matt memiliki masa depan yang luar biasa”.
“Saya sangat menghargai upaya terbaru Matt Gaetz dalam mencari persetujuan untuk menjadi Menteri Kehakiman,” tulisnya. “Dia sedang berjalan dengan baik tetapi, pada saat yang sama, tidak ingin menjadi gangguan bagi Administrasi, yang sangat ia hormati. Matt memiliki masa depan yang cerah, dan saya menantikan untuk melihat semua hal hebat yang akan dia lakukan!”
========================================
Pemilihan untuk ketua departemen kehakiman, Pete Hegseth, menghadapi tuduhan serangan seksual. Laporan polisi yang dipublikasikan minggu ini berisi tuduhan dari seorang wanita mengenai pertemuannya pada tahun 2017 dengan Hegseth di mana dia mengatakan dia mengambil ponselnya, menghalangi dia dari meninggalkan kamar hotelnya, dan melakukan pelecehan seksual terhadapnya. Hegseth menyangkal tuduhan tersebut.
“Matt Gaetz adalah seleksi AG yang konyol, mengerikan, dan berbahaya. Bahwa senator Republik tidak bersedia memberikan persetujuan tanpa perlawanan adalah tanda harapan bahwa sejumput kebijaksanaan masih ada di Washington,” kata Robert Weissman, co-president Citizen Publik, kelompok pengawas, dalam sebuah pernyataan. “Namun, Gaetz bukan satu-satunya pencalonan Trump yang mengancam Amerika dan ada banyak alasan untuk khawatir tentang siapa yang akan Trump jadikan sebagai pengganti Gaetz.”
Pelaporan tambahan dari Martin Pengelly
