Vertical Horizon (L-R): Mark Pacificar, Ron LaVella, Matt Scannell, John Wesley.
RobinThompson
Matt Scannell, penyanyi, gitaris dan penulis lagu untuk Vertical Horizon, masih ingat periode seputar rekaman ketiga band tersebut, Everything You Want tahun 1999. Sebelum menandatangani kontrak dengan RCA Records, Vertical Horizon telah merilis dua album studio secara independen – There and Back Again tahun 1992 dan Running on Ice tahun 1995. Tentu saja, harapan sangat tinggi untuk grup tersebut memberikan hasil yang baik untuk debut label besar mereka.
“Itu menjadi rekaman yang menantang karena kami tahu harus bagus,” kenang Scannell hari ini. “Tapi semua orang siap. Semua orang siap untuk tugas itu.”
Kerja keras Vertical Horizon berhasil: Everything You Want menjadi hit saat dirilis pada 15 Juni 1999, membawa pengakuan mainstream kepada band tersebut dan menghasilkan hits dengan lagu judulnya, “You’re a God” dan “Best I Ever Had (Grey Sky Morning).” Untuk memperingati perayaan album yang mendapatkan sertifikasi platinum ganda ini, Everything You Want akan dirilis kembali dalam bentuk vinyl orange translucent pada 2 Agustus saat band ini melakukan tur musim panas dengan Gin Blossoms dan Toad the Wet Sprocket.
Album ulang tahun ke-25 dari ‘Everything You Want’ dalam bentuk vinyl orange.
credit: disediakan oleh ABC Public Relations
Memandang kembali album paling populer dari Vertical Horizon seperempat abad setelah dirilis, Scannell berkata: “Di satu sisi, bagaimana mungkin sudah 25 tahun? Dan diikuti dengan, ‘Wow, ini perjalanan yang cukup panjang dan saya ingat hampir setiap langkahnya.’ Ini perpaduan emosi aneh. Fakta bahwa orang masih peduli tentang album itu sangat memuaskan dan menjadi suatu kehormatan.”
Pada saat rekaman Everything You Want, anggota Vertical Horizon–Scannell, gitaris/penyanyi Keith Kane, bassis Sean Hurley dan drummer Ed Toth – bersatu dalam mencapai level selanjutnya dalam karier band tersebut. “Kami sangat beruntung bahwa Sean dan Ed sama percayanya dan sangat berbakat seperti saat itu,” ujar Scannell. “Suara Keith Kane salah satu yang paling keren yang pernah saya dengar dalam hidup saya. Ketika dia menyanyikan harmoninya, semuanya bergabung. Kelemahan suara saya, yang begitu banyak, dikuatkan oleh kualitas suaranya yang datang untuk menyelamatkan hari.”
“Kami juga beruntung memiliki Ben Gross yang memproduseri rekaman tersebut, dan Mark Endert, yang turut memproduseri rekaman tersebut. Mereka adalah talenta kelas dunia yang mencoba membantu kami terdengar sesuai yang kami inginkan.”
Musik pada Everything You Want menunjukkan perubahan dari dua album studio pertama Vertical Horizon, kata Scannell. “Jika Anda mendengarkan album-album itu dan kemudian mendengarkan Everything You Want, hampir terdengar seperti band yang berbeda. Jadi saat kami sampai pada Everything You Want, saya menemukan kemampuan untuk menggabungkan beberapa suara rock yang lebih keras yang terdengar dalam pikiran saya dengan beberapa melodi dan struktur lagu yang bisa dipentaskan dengan gitar akustik dan membuat keduanya bersatu sedikit.”
Scannell menjelaskan bahwa dia tidak memiliki konsep tematis tertentu untuk rekaman tersebut tetapi menambahkan, “Saya tahu bahwa saya, seperti yang dikatakan Peter Gabriel, ‘menggali di dalam tanah.’ Saya menggali semua kotoran di dalam diri saya dan mencoba untuk mengungkapkan kebenaran yang kasar namun juga mencoba menemukan penyembuhan melalui musik secara katarsis. Jadi mungkin ada cerita di sana tentang seorang pemuda yang mencoba memahami segala cara di mana dia rusak.”
Lagu pembuka “We Are” menetapkan nada album dengan dinamika quiet-loudnya. Ini terinspirasi dari kenangan Scannell saat tinggal di New York City di mana ia menulis lagu-lagu untuk rekaman tersebut —”perasaan itu bisa dimiliki dalam kota besar ketika ada orang di sekeliling Anda setiap saat, tetapi Anda masih merasa sendirian dan kesepian. Saat Anda berjalan di Broadway dan ada 1.000 orang di sekeliling Anda dan Anda merasa tidak ada satu pun yang Anda miliki hubungan dengannya– itu perasaan aneh untuk dimiliki. “We Are” adalah salah satu lagu yang mencakup perasaan kesepian tersebut.”
Berdasarkan judulnya, lagu “You’re a God” pada awalnya menunjukkan pesan agama. Namun bagi Scannell, ini sebaliknya, seperti yang dia katakan: “Sebenarnya itu hanya metafora. Saya menempatkan seseorang di kehidupan saya dalam posisi berkuasa atas saya. Saya membiarkan mereka memengaruhi keputusan saya, padahal mereka tidak pantas mendapat hak istimewa itu. Dan jadi saat saya menulis lagu itu, itu saat saya mengambil kembali kekuasaan itu dan memberdayakan diri saya untuk menjalani hidup yang saya inginkan dan membuat keputusan yang saya ingin buat. Saya masih merasakan sensasi pembebasan itu dan itu benar-benar penting dan berharga bagi saya.”
Hampir tidak bisa dilewatkan di radio dan MTV, lagu judul dari album tersebut tetap menjadi single paling populer dari Vertical Horizon, akhirnya mencapai posisi satu di tangga lagu Billboard pada tahun 2000. ““Everything You Want” sebenarnya tentang seorang wanita,” kata Scannell. “Kami masih muda dan mencoba memahami apa arti cinta. Dan dia terus melihat pada orang yang menurut saya dan terus saya pikir adalah orang yang salah. Dia akan datang dan menangis di pundak saya ketika, seperti biasa, mereka memperlakukannya dengan buruk. Dan sepanjang masa itu, saya menunggunya. Saya hanya mencintainya.
“Saya ingin ada untuknya, bersamanya, menjadi lebih dari sekadar teman baginya,” lanjutnya. “Dan itu bukanlah takdir. Saya bisa melihatnya di matanya setiap kali kami berbicara. Saya benar-benar berada di zona teman dengan dia. Jadi satu-satunya cara yang saya bisa bicara tentang itu adalah dengan menulis lagu tentangnya. Saya bahkan percaya dia tidak tahu bahwa lagu itu ditulis untuknya. Saya sangat berbahagia dengan itu.”
Single lain, balada yang indah namun menyedihkan “Best I Ever Had (Grey Sky Morning)” juga diambil dari kehidupan Scannell tentang hubungan. “Ada seorang wanita yang benar-benar spektakuler,” katanya. “Kami mengalami waktu yang sangat indah bersama yang kami tahu akan berakhir. Bahkan ketika itu baru dimulai, kami tahu itu akan berakhir. Jadi lagu itu tentang menikmati keindahan cahaya yang kami ciptakan dan melihatnya memudar. Saya bersyukur bahwa saya melihatnya dengan jelas saat itu, bahkan saat saya berusia hampir 30 tahun. Dan lagu itu sangat berharga bagi saya.”
Dengan kilau yang ramah di radio, lagu-lagu lain dari Everything You Want bisa jadi kandidat sebagai single, dari lagu rockers “Send It Up” All of You dan “You Say” hingga introspektif “Give You Back” dan “Miracle.” “Saat saya menulis lagu-lagu saya untuk rekaman tersebut, saya bahkan tidak pernah memikirkan dalam hal single atau lagu-lagu yang mungkin ada di luar sana di dunia,” kata Scannell. “Ini jauh lebih cenderung introspektif dan menghadap ke dalam diri sendiri. Jadi saya terkejut, meskipun saya tahu lagunya bagus. Selama periode demam yang kami lalui saat kami bersiap untuk menandatangani dengan RCA, saya menulis lebih dari 100 lagu. Jadi saya benar-benar memberikan yang terbaik.
“Sekarang dengan perspektif 25 tahun, saya harus mengatakan bahwa saya bangga dengan diri saya sendiri karena berupaya sebaik itu. Saya tidak berpikir bahwa saya pernah bisa bermimpi bahwa Anda dan saya akan berbicara 25 tahun kemudian dan bahwa beberapa lagu ini akan berdampak pada cara yang berarti.”
Keberhasilan Everything You Want dan single-single yang menyertainya menaikkan Vertical Horizon ke liga besar–suatu masa yang Scannell ingat saat ini sebagai pembelajaran hidup. “Ketika saya melihat kembali saat itu sekarang, ini sebagian besar seperti kabur karena begitu bersemangat dan sibuk. Anda benar-benar merasa seperti pertempuran penahanan. Seperti, ‘Kita hanya perlu terus maju, maju, maju, maju. Jangan pikirkan apakah Anda lelah atau tidak.’ Untuk adil, kami baru berusia 20-an saat itu. Kami memiliki banyak energi. Kami benar-benar bisa mengerjakan segala hal.
“Saya belajar dari waktu itu bahwa jauh lebih penting untuk menikmati setiap saat. Saya pasti tidak melakukannya dengan baik saat itu. Tapi saya pikir saya juga bisa memaafkan diri saya sendiri karena hidup kami begitu terjadwal dan teratur. Jadi ini sebagian besar kabur, tetapi banyak kilatan kenangan yang indah dan kacau melintasi pikiran saya saat saya mengingat waktu itu.”
Hal-hal menjadi agak sulit, bagaimanapun, bagi Scannell dan Vertical Horizon ketika mendatang untuk album lanjutan, Go, yang dirilis pada tahun 2003. Perubahan personil di dalam RCA dan kurangnya promosi yang agresif membuat sulit bagi Go untuk menyamai keberhasilan pendahulunya, meskipun beberapa materi bagus seperti single “I’m Still Here.”
Vertical Horizon’s Matt Scannell.
credit: Matt Scannell
“Saya juga merasa harus mengambil sebagian kredit atau menjadi sasaran karena saya harus menulis lagu-lagu yang menjadi bagian dari rekaman tersebut dan mungkin saya bisa melakukannya dengan lebih baik,” refleksi Scannell. “Tapi kami semua merasa bahwa kami tidak diberikan kesempatan untuk melihat apakah rekaman itu akan berhasil … Dan itu adalah salah satu pelajaran terbesar yang pernah saya pelajari – bahwa akan selalu ada pasang surut. Anda tidak akan menang setiap pertarungan untuk memenangkan perang. Anda harus terus berjuang, terus mendorong.”
Kini, menyusul perayaan ulang tahun ke-25 dari Everything You Want, Scannell memimpin line up Vertical Horizon saat ini (drummer Ron LaVella, bassis Mark Pacificar dan gitaris John Wesley) saat mereka memulai tur dengan Toad the Wet Sprocket dan Gin Blossoms yang dimulai pada 1 Agustus. Mengenai musik baru, Scannell mengatakan bahwa Vertical Horizon tengah mengerjakan dua rekaman yang akan menjadi lanjutan dari The Lost Mile tahun 2018.
“Kami belum merilis sebanyak yang saya inginkan untuk kami rilis,” katanya. “Tapi pada saat yang sama, proses kreatif adalah apa adanya dan menulis lagu butuh waktu, seberapa lama pun mereka butuhkan untuk ditulis. Jadi dua rekaman akan segera keluar, saya tidak tahu kapan; mereka akan menjadi rilisan terpisah.”
Lebih dari 30 tahun sejak Scannell mendirikan Vertical Horizon, api kreatif di dalam dirinya tidak pernah padam dan ia bersyukur atas itu. “Saya belajar dan saya pikir penting untuk bersyukur atas hadiah yang diberikan kepada Anda,” katanya. “Dan saya benar-benar merasa seperti Everything You Want sejauh ini menjadi hadiah terbesar.”
“Saya sangat bersyukur pada usia 54 tahun ini masih ada lagu-lagu di dalam hati saya,” tambahnya. “Itu adalah salah satu hal yang menarik bagi saya seiring berjalannya waktu. Saya merasa sama bersemangatnya untuk menjadi kreatif. Ini hubungannya dengan sedikit berbeda dengan inspirasi. Seiring bertambahnya usia, saya tahu itu akan berubah sedikit dan hal-hal yang ingin Anda katakan berubah. Dan ada keindahan sejati di situ.”