Maureen Hines, seorang penari dan penyanyi yang kerap tampil di panggung dan juga berperan sebagai sutradara dan koreografer, meninggal pada hari Jumat di Englewood, N.J. Ia wafat di Actors Fund Home pada usia 80 tahun. Kabar meninggalnya dikonfirmasi oleh sepupunya, Richard Nurse. Belum ada informasi mengenai penyebab kematian.
Maurice dan saudaranya, Gregory, mewarisi tradisi tarian tap yang mulai meredup popularitasnya, namun mereka berhasil membawa kembali kecintaan terhadap tarian ini ke dalam kesadaran publik. Mereka mulai mengikuti kelas tari di Harlem ketika Maurice berusia 5 tahun dan Gregory 3 tahun. Setelah dua tahun, mereka belajar di bawah bimbingan guru tari tap terkenal, Henry LeTang, yang membentuk mereka menjadi sebuah aksi yang dianut dari Nicholas Brothers.
Mereka menghabiskan banyak waktu menyaksikan pertunjukan di Apollo Theater di Harlem, menyerap gaya tari tap dari penari seperti Teddy Hale, Bunny Briggs, dan duo Coles dan Atkins, kadang-kadang mendapat pelajaran dari mereka di sisi belakang gedung. Sebagai Hines Kids, mereka tampil di Apollo dan di resor Catskills, kasino-kasino Las Vegas, klub malam di Miami, serta teater di Eropa, juga dalam pertunjukan Broadway “The Girl in Pink Tights” pada tahun 1954.
Karena tari tap mulai kehilangan pamornya, Hines brothers mulai menyelipkan komedi dan bernyanyi ke dalam penampilan mereka, terinspirasi oleh Sammy Davis Jr., seorang panutan yang juga pernah tampil bersama mereka. Ayah mereka, seorang pemain drum, kemudian bergabung dengan mereka, dan sebagai Hines, Hines dan Dad, mereka melakukan tur di seluruh negeri, sering tampil di “The Tonight Show” dengan Johnny Carson, dan pada tahun 1968, merekam album berjudul “Pandemonium”.
Keduanya memiliki gaya yang berbeda. Gregory cenderung ke arah tarian improvisasi yang santai namun kuat, sementara Maurice lebih banyak menarik pengaruh dari balet dan tari jazz, memperkaya gerakan kakinya yang hampir menyentuh lantai dengan gerakan lengan yang kaya seperti tokoh idola mereka, Fayard Nicholas, sambil memasukkan tendangan tinggi dan putaran.
Pendekatan mereka terhadap penonton juga berbeda. Gregory “sangat santai, begitu mudah,” kata Maurice dalam wawancara dengan The New York Times pada tahun 2016, “dan dia selalu mengatakan bahwa dia tidak pernah perlu memikirkan penonton ketika kami tampil bersama karena saya bisa mengambil hati mereka. Karena saya sangat gigih. Itulah bagaimana cara kerja kami dengan baik bersama.”
“Maurice selalu yang memimpin,” kata Mr. Nurse dalam dokumenter tahun 2019 “Maurice Hines: Bring Them Back.” Dalam penampilan mereka, Gregory sering menjadi sasaran lelucon — “orang bodoh yang manis,” itulah julukan dari ayah mereka — dan pada tahun 1973, Gregory meninggalkan panggung, pindah ke California Selatan, dan menjadi semacam seorang hippie yang bermain di sebuah band jazz-rock.
Maurice awalnya merasa kebingungan tanpa saudaranya, namun tidak lama kemudian ia membintangi produksi “Guys and Dolls”, dan ia memujuk Gregory untuk kembali ke New York dengan janji pekerjaan. Ia bersama Mr. LeTang lalu berhasil mendapatkan pekerjaan untuk Gregory bergabung dengannya di “Eubie!”, sebuah revue Broadway pada tahun 1978 yang berdasarkan pada lagu dari komposer jazz awal, Eubie Blake. Mereka kembali beraksi sebagai saudara, melakukan wawancara bersama dan tampil bersama di “Sesame Street”. Namun, dalam pementasan tersebut, Gregory dan bukan Maurice yang dinominasikan untuk Tony Award atas penampilannya.
Dan lahirlah bintang baru di Hollywood dan pada tahun 1984 Gregory kembali ke Broadway dalam “Sophisticated Ladies”, sebuah revue Duke Ellington. Saat Gregory mengadakan tur ke Los Angeles dengan pertunjukan tersebut, Maurice menggantikan peran Gregory di New York. “Gregory mengatakan bahwa saya akan memperpanjang pertunjukan, dan itulah yang terjadi,” kata Maurice dalam sebuah wawancara.
Dengan Mercedes Ellington, cucu dari Duke, Mr. Hines membuat Balletap USA, sebuah perusahaan tari yang menari tidak hanya dengan musik jazz tetapi juga dengan musik kontemporer, seperti yang dimiliki oleh Michael Jackson. Namun ia segera meninggalkan perusahaan untuk tampil bersama saudaranya di sebuah film tahun 1984, “The Cotton Club” karya Francis Ford Coppola.
Dalam film tersebut, yang berlatar belakang klub malam yang terkenal di Harlem pada tahun 1920-an, Hines brothers memainkan aksi saudara yang mirip dengan diri mereka sendiri. Kasih sayang dan ketegangan mereka memengaruhi adegan-adegan yang sebagian besar diimprovisasi, saat mereka kembali memperagakan aksi Hines Brothers, bertengkar ketika karakter Gregory menjadi bintang solois, dan akhirnya berdamai di atas panggung. Di luar panggung dan di luar kamera, mereka segera bertengkar lagi, tidak saling bicara selama satu dekade karena alasan yang tidak pernah mereka ungkapkan secara publik.
Pada tahun 1986, Maurice menciptakan, menyutradarai, koreografi, dan berperan dalam pertunjukan Broadway “Uptown… It’s Hot”, sebuah prestasi langka untuk seorang seniman kulit hitam. Penampilannya ini yang mencakup beberapa dekade musik populer kulit hitam, membuatnya dinominasikan sebagai aktor terbaik dalam pertunjukan musikal untuk Tony Award, namun pertunjukan tersebut berakhir dalam beberapa minggu.
Pada tahun 1994, Maurice sekali lagi mengambil alih peran saudaranya, kali ini dalam musikal Broadway “Jelly’s Last Jam” yang inovatif, di mana Gregory telah memenangkan Tony Award atas penampilannya sebagai pelopor jazz, Jelly Roll Morton. Mengambil peran tersebut berarti berkompetisi langsung dengan remaja yang memerankan Morton muda: Savion Glover, yang tidak lama kemudian dianggap sebagai pengganti Gregory sebagai raja tari tap. Suatu kali, selama pertukaran tantangan tarian antara Morton yang lebih tua dan yang lebih muda, Maurice, pada saat itu berusia 40-an, melakukan lompatan ke belakang dalam menari split — “dan Savion jongkok di depan saya,” kata Mr. Hines dalam sebuah wawancara
Mr. Hines menciptakan lebih banyak pertunjukan tur, seperti “Harlem Suite”, namun kesuksesan Broadway tidak pernah menghampirinya. “Hot Feet”, sebuah revue Broadway tahun 2006, disetel dengan musik oleh Earth, Wind, and Fire, yang ia ciptakan, disutradarai, dan dikoreografi, berakhir dalam beberapa bulan saja.
Dalam pertunjukan terakhirnya, “Tappin’ Thru Life”, yang mendapat pujian dari para kritikus dan berkeliling dari tahun 2010 hingga 2019, ia bernyanyi, menari, dan bercerita — terutama tentang saudaranya, yang meninggal karena kanker pada usia 57 tahun pada tahun 2003.
Maurice Robert Hines Jr. lahir pada 14 Desember 1943, di Manhattan. Ayahnya bekerja di berbagai pekerjaan, termasuk sebagai penjual, penjaga pintu, dan pemain bisbol semi profesional, sebelum menjadi seorang musisi dan bergabung dengan aksi anak-anaknya. Ibunya, Alma (Lawless) Hines, adalah seorang pelayan di Audubon Ballroom dan membantu mengelola karir anak-anak lelakinya. Keluarga ini kemudian pindah dari Harlem ke Brooklyn, dan bersamaan dengan mengejar karier mereka, kedua bersaudara ini juga menghadiri sekolah-sekolah khusus untuk anak-anak profesional.
Pada awal tahun 1980-an, Mr. Hines bergabung dengan guru tari jazz Frank Hatchett untuk menjalankan studio tari Hines-Hatchett di Manhattan (sekarang Broadway Dance Center).
Pada akhir dasawarsa tersebut, ia pindah ke Los Angeles, di mana bersama dengan Silas Davis, pasangan hidupnya saat itu, ia mengadopsi dan membesarkan seorang anak perempuan, Cheryl Davis, yang merupakan satu-satunya keluarganya yang masih hidup.
Mr. Hines dikenal karena suka mengemukakan pendapatnya. Ia sering bercerita tentang penampilannya di acara TV Regis Philbin, menolak untuk menari, dan kemudian, setelah Mr. Philbin menari sebagai gantinya, memberitahunya, “Karismanya tidak mencapai kaki Anda.”
Dalam wawancara, Mr. Hines sering mengeluh tentang kritikus teater New York, ekonomi Broadway, dan prasangka terhadap seniman kulit hitam. Namun, dalam tahun-tahun terakhir, ia lebih banyak bicara tentang masa lalu yang gemilang dan kehilangan saudaranya.