Sebuah jasad yang ditemukan di pedesaan tenggara Kentucky diduga merupakan pria yang dicurigai menembak dan melukai lima orang di jalan raya antar negara bagian, kata otoritas Rabu malam. Komisioner polisi negara bagian Kentucky, Phillip Burnett Jr mengatakan dalam jumpa pers bahwa jasad yang ditemukan sebelumnya pada hari itu diyakini sebagai Joseph Couch, dari Woodbine. Otoritas berharap penemuan ini akan mengakhiri pencarian yang intens, hampir dua minggu, yang membuat warga setempat tegang. “Masyarakat telah hidup dalam ketakutan,” kata sherif kabupaten Laurel John Root. “Ini bukan keadaan normal di sini di kabupaten Laurel. Jadi sekarang setelah ini ditemukan, saya harap kabupaten kami bisa kembali ke keadaan normal.” Burnett mengatakan aksesori yang ditemukan bersama jasad itu memimpin otoritas untuk menyimpulkan bahwa itu adalah dirinya. Dia tidak memiliki detail tentang penyebab kematian, mengatakan itu akan dikonfirmasi dalam autopsi, tetapi dia mengatakan senjata ditemukan di lokasi. “Saya tidak berpikir ada yang di sini yang berharap kami menemukannya dalam kondisi seperti yang kami temukan,” kata Rood dalam konferensi pers. “Saya lebih suka jika dia masih hidup dan dia bisa membayar untuk apa yang telah dilakukannya.” Otoritas mengatakan bahwa jasad tersebut ditemukan setelah pencarian panjang di wilayah pegunungan yang kasar di daerah di mana serangan 7 September terjadi. Para penyelidik sedang bekerja untuk mengidentifikasinya, kata master trooper polisi negara bagian Scottie Pennington sebelumnya dalam sebuah pos media sosial. Itu ditemukan di sekitar keluaran Interstate 75 dekat London, sebuah kota dengan sekitar 8.000 penduduk sekitar 75 mil (120 km) di selatan Lexington. Penembakan di jalan raya menyebabkan beberapa sekolah ditutup dan beralih ke pembelajaran virtual selama beberapa hari karena otoritas memperingatkan warga setempat untuk waspada. Sekolah dibuka kembali pada Selasa dengan keamanan kepolisian tambahan di kabupaten tempat penembakan terjadi.”Governor Kentucky Andy Beshear menyebut penembakan tersebut sebagai “tindakan kekerasan dan kejahatan”. Sebelas kendaraan terkena tembakan saat penembak melepaskan 20 hingga 30 peluru di dekat keluaran jalan raya, menciptakan adegan kacau balau. Otoritas bergegas ke lokasi setelah mendapat peringatan sekitar pukul 5.30 sore. Lima korban selamat dari serangan itu namun beberapa mengalami luka serius. Setelah mengirim pesan teks berjanji untuk “membunuh banyak orang” sebelum serangan, Couch mengirim yang lain yang berbunyi: “Aku akan membunuh diriku sendiri setelah itu,” kata penyelidik dalam sebuah afidavit. Dokumen itu tidak menjelaskan hubungan antara Couch dan wanita yang menerima pesan teks tersebut. Namun, Couch dan wanita itu memiliki seorang anak namun tidak pernah menikah, menurut seorang pengacara yang menangani pengaturan hak asuh untuk pasangan tersebut dan putra mereka yang lahir pada tahun 2016. Para pencari menemukan kendaraan yang ditinggalkan Couch di dekat tempat kejadian dan senjata semi-otomatis yang diyakini digunakan dalam penembakan. Sebuah tas duffel bergaya militer yang ditemukan memiliki “Couch” ditulis dengan spidol, dan sebuah telepon yang diyakini sebagai milik Couch juga ditemukan tetapi baterainya telah dilepas. Otoritas mengatakan bahwa dia membeli senjata AR-15 dan sekitar 1.000 peluru di sebuah toko senjata London beberapa jam sebelum penembakan. Couch memiliki latar belakang militer di cadangan angkatan darat. Angkatan Darat AS mengatakan dia bertugas dari 2013 hingga 2019 sebagai insinyur tempur. Dia seorang prajurit swasta saat dia pergi dan tidak memiliki penugasan. Pencarian difokuskan pada daerah hutan yang padat sekitar 8 mil (13 km) di utara London yang dijelaskan oleh pejabat polisi negara bagian sebagai “berjalan di hutan belantara”. Dengan bantuan helikopter dan drone, tim pencari di tanah berhadapan dengan tebing, lubang-lubang, gua, saluran air, dan semak belukar tebal. Otoritas dibanjiri dengan tips dari masyarakat dan memeriksa setiap satu. Ketika pencarian di tanah dihentikan pada malam hari, petugas yang dilatih khusus ditempatkan di lokasi strategis di hutan untuk mencegah penembak melarikan diri dari area itu. Pada Selasa, otoritas mengatakan mereka menarik pencari dari hutan untuk memperkuat patroli di komunitas terdekat dengan harapan meredakan ketakutan di antara penduduk. Polisi menerima lebih dari 400 tips sejak penembakan, dengan sebagian besar menunjuk ke area di luar hutan yang luas yang menjadi fokus pencarian.
