Liza Colón-Zayas dulu suka mengendarai sepedanya antara ruang tamu dan dapur apartemen neneknya di Bronx. Neneknya yang berasal dari Puerto Rico tidak bisa berbahasa Inggris, dan Ms. Colón-Zayas, yang merupakan orang Puerto Rico asli Bronx, tidak bisa berbahasa Spanyol. Namun, keduanya menemukan cara lain untuk berkomunikasi: melalui kesabarannya nenek saat ia mengendarai sepeda roda dua di sekitar ruang yang sempit; melalui gerakan tangan dan makanan Puerto Rico buatan sendiri.
“Ketika saya melihat ke belakang, hati saya hancur karena kami tidak bisa berbicara,” kata Ms. Colón-Zayas. Sekarang ia adalah penjaga medali Katolik indah neneknya, sebuah talisman yang diberikan neneknya oleh kakek Ms. Colón-Zayas ketika nenek-kakeknya pindah kembali ke Puerto Rico.
Medali ini disimpan dengan aman di dalam sebuah laci. Ms. Colón-Zayas terakhir kali mengenakannya saat ia membuat hidangan Puerto Rico arroz con gandules untuk segmen memasak “The Bear.” “Saya mengenakannya untuknya,” katanya.
Dalam sebuah wawancara, aktris yang dinominasikan untuk Emmy untuk perannya di “The Bear,” mengeluarkan medali itu sekali lagi. Wawancara ini telah diedit dan disingkat.
Ceritakan tentang perhiasan ini.
Ini adalah medali nenek saya. Dia lahir pada tahun 1904, dia datang ke negara ini pada tahun 1948. Kemudian kakek-nenek saya pindah kembali ke Puerto Rico pada tahun 1970-an. Dan ketika mereka pindah kembali, [kakek saya] mendapatkannya medali yang indah ini. Dia sangat Katolik. Kemudian dia mewariskannya kepada ibu saya, dan kemudian ibu saya memberikannya kepada saya. Dia memberikannya kepada saya ketika dia pindah dari apartemennya di Bronx, ke utara. Itu sekitar 10 tahun yang lalu.
Ketika Anda mengenakan medali itu selama segment memasak yang Anda rekam, apakah itu memberi Anda kepercayaan diri atau kenyamanan? Apakah itu simbolik?
Itu semua hal tersebut karena bahasa cinta nenek saya adalah makanan. Dia tidak bisa berbahasa Inggris, dan saya tidak bisa berbahasa Spanyol sebagai anak karena saya lahir dan dibesarkan di New York. Dan orang tua saya cukup dibuat sengsara karena berlatar belakang Latino, jadi mereka ingin kami berbicara bahasa Inggris. Saya tidak suka makanan, tapi saya sangat mencintai makanannya. Jadi itulah cara dia peduli pada saya, dan menjadi penuh kasih. Dia sangat penuh kasih dan sangat manis dan sangat sabar dengan saya karena saya benar-benar merepotkan.
Bagaimana Anda akan menggambarkan medali ini kepada seseorang yang belum pernah melihat foto dari medali itu?
Seperti medali John Travolta di “Saturday Night Fever.” Nenekku sudah memakainya sebelum dunia lain, sebelum mereka menyadari betapa keren medali itu. Medali itu dihiasi, dan memiliki Yesus di satu sisi, dan Bunda Maria di sisi lain dan bayi Yesus yang diukir di setiap sisinya.
Apakah nenek Anda benar-benar mengenakannya?
Dia memakainya setiap saat. Dia sangat Katolik. Dia tidak bisa membaca, dia tidak pernah bersekolah di kota pegunungan tempat tinggalnya. Tapi dia sangat religius dengan doanya. Dia memiliki altar, yang dulu membuat saya sangat ketakutan. Saya bangun tengah malam, dan ada bayangan dari lilin-lilin, dan semua gambar terpampang. Tapi dia masih memegang keyakinan Santerianya juga. Saya melihat beberapa ritual dengannya, dan saya tidak mengerti apa yang sedang terjadi, saya kagum dan takut. Tetapi sekarang saya memiliki rasa hormat yang baru untuk sisi lain itu, keyakinan Santerianya, yang tidak seperti yang Anda lihat di film.
Adakah seseorang tertentu yang ingin Anda wariskan medali ini suatu saat?
Saya belum memutuskan siapa, tetapi saya merasa energinya bersifat perempuan. Jadi saya akan memberikannya kepada anggota keluarga perempuan yang saya cintai.
Apakah memiliki medali itu membantu Anda berbicara dengannya sekarang?
Hanya membuat saya merindukannya, tetapi saya merasa ingin berbagi kebanggaan, perasaan kebanggaan yang lebih dalam akan akar saya, kepada populasi Nuyorican, Puerto Rico yang lahir dan dibesarkan di sini. Saya kehilangan begitu banyak dalam hal budaya saya, dan sejarah saya dan bahasa saya. Jadi, saya hanya berharap dapat mendorong orang-orang seperti saya untuk mencari kembali dan melihat lebih dalam, dan menghargainya. Karena ada sejarah yang begitu indah, begitu kaya, begitu banyak kontribusi yang akan memperkaya kita secara pribadi, secara individu, dan sebagai kolektif jika kita memegang erat.