Presiden Vladimir V. Putin pada hari Senin mengakui untuk pertama kalinya bahwa serangan berdarah di sebuah gedung konser di dekat Moskow dilakukan oleh “Islam radikal,” namun ia bersikeras bahwa Ukraina masih bisa berperan meskipun klaim Islamic State bertanggung jawab.
Sementara warga Rusia berduka, membawa bunga dan lilin ke tempat peringatan sementara di seluruh negara, Pak Putin mengatakan bahwa tragedi itu kemungkinan diperintahkan oleh Ukraina, pernyataan yang mengalihkan perhatian dari kegagalan keamanan pemerintahannya dan juga dapat membantu upaya perangnya.
“Pertanyaannya adalah: Siapa yang mendapat manfaat darinya?” kata Pak Putin, merujuk pada serangan terburuk di ibu kota dalam dua dekade terakhir, dalam pertemuan yang disiarkan secara publik dengan pejabat pemerintah. “Kekejaman ini bisa saja menjadi elemen dalam serangkaian upaya dari mereka yang telah berperang dengan negara kami sejak 2014,” katanya, merujuk pada pemerintah Ukraina.
Penyelidik Rusia belum mengungkapkan bukti apa pun yang menunjukkan bahwa empat tersangka, pria dari Tajikistan yang adalah pekerja migran di Rusia, memiliki koneksi dengan Ukraina.
Dalam laporan berita, televisi negara Rusia mempresentasikan lokasi penangkapan mereka — di wilayah Bryansk Rusia yang berbatasan dengan Ukraina — sebagai bukti keterlibatan Ukraina. Laporan tersebut juga menyiratkan bahwa Kyiv bisa saja telah menyewa mereka untuk melancarkan serangan.
Pada hari Senin, Pak Putin berkata, “Tentu saja, perlu menjawab pertanyaan, mengapa setelah melakukan kejahatan para teroris mencoba pergi ke Ukraina?” Pak Putin berkata. “Siapa yang menunggu mereka di sana?”
Pak Putin mencantumkan serangan Ukraina terhadap wilayah Rusia, infrastruktur energi dan transportasinya, termasuk di Crimea, dan mengatakan bahwa serangan bersenjata di Moskow bisa masuk dalam operasi intimidasi yang lebih besar oleh pemerintah di Kyiv.
Ukraina membantah keterlibatan dalam serangan terhadap gedung konser yang menewaskan setidaknya 139 orang.
Pernyataan Pak Putin mencerminkan bagaimana Kremlin tampaknya bertekad untuk mengumpulkan sumber daya melawan apa yang tampaknya mereka anggap sebagai musuh utama: Ukraina, didukung oleh koalisi negara-negara Barat. Mereka juga menambahkan dalam daftar panjang masalah yang membuat Moskow dan ibu kota di Barat berbeda pendapat.
Presiden Emmanuel Macron dari Prancis pada hari Senin sepertinya menolak versi Pak Putin. Dia mengatakan bahwa jasa intelijen negaranya dan mitra mereka telah menentukan bahwa “sebuah entitas Islamic State merencanakan serangan dan melakukannya.” Pada tanggal 7 Maret, Kedutaan Besar Amerika di Moskow juga mengeluarkan peringatan khusus, meminta orang untuk menghindari kerumunan besar, termasuk konser, karena informasi bahwa ekstremis memiliki rencana mendatang untuk menargetkan acara-acara tersebut di ibu kota Rusia.
Prancis pada hari Minggu meningkatkan tingkat keamanan terorisme ke level tertinggi. Pak Macron mengatakan bahwa entitas Islamic State, yang tidak disebutkan namanya, telah mencoba melakukan serangan di Prancis dalam beberapa bulan terakhir.
Aleksandr I. Bastrykin, kepala badan penyelidik teratas Rusia, mengatakan bahwa jumlah korban tewas telah bertambah menjadi 139, termasuk tiga anak. Dari mereka, 137 meninggal di gedung konser dan dua di rumah sakit, katanya. Empat puluh orang meninggal karena luka tembak, kata Pak Bastrykin.
Tatiana Golikova, wakil perdana menteri Rusia yang bertanggung jawab atas kesehatan, mengatakan bahwa 93 orang masih dirawat di rumah sakit dan sembilan dalam kondisi sangat serius.
Selama akhir pekan, media Rusia tampaknya meningkatkan upaya untuk menyalahkan Ukraina. Pada Minggu, acara berita malam di saluran televisi utama Rusia menampilkan laporan yang menunjukkan bahwa Ukraina bertanggung jawab.
Pesan utamanya adalah bahwa negara-negara Barat sedang mendorong teori bahwa Islamic State ada di balik serangan, yang terjadi di Crocus City Hall di pinggiran Moskow, untuk mengalihkan kesalahan dari Ukraina.
“Amerika Serikat dan Eropa menyadari bahwa setiap keterkaitan antara Ukraina dan serangan terhadap Crocus City Hall akan menjadi bunuh diri bagi Kyiv dan seluruh aliansi anti-Rusia,” kata seorang pembawa acara, Dmitri Melnikov, dalam laporan Vesti Nedeli, acara berita mingguan unggulan di Rossiya-1, jaringan televisi milik negara utama.
Islamic State telah mengklaim tanggung jawab atas serangan. Dan Amerika Serikat mengatakan bahwa serangan tersebut adalah karya cabang ISIS, Islamic State di Khorasan, dan tidak ada bukti yang menyalahkan Ukraina.
Tiga pusat perbelanjaan yang dimiliki oleh perusahaan yang memiliki gedung konser mengatakan bahwa mereka akan ditutup untuk jangka waktu yang tidak ditentukan. Petugas darurat terus membersihkan puing-puing di dalam gedung konser.
Suasana kegelisahan di kalangan warga Rusia diperparah oleh ancaman bom pada hari Minggu yang membuat evakuasi pusat perbelanjaan di Moskow dan di kota-kota Rusia lainnya.
Tatiana Stanovaya, kepala firma analisis politik berbasis Prancis R. Politik, mengatakan bahwa fokus media Rusia pada Ukraina “murni bersifat politis dan kemungkinan ditujukan untuk konsumsi internal.”
Pak Macron mengatakan bahwa Prancis telah menawarkan untuk bekerja sama dengan Rusia dalam menyelidiki afiliasi Islamic State, menambahkan bahwa akan menjadi kesalahan mencoba dan memutar balikkan kesalahan serangan ini ke tempat lain.
“Saya pikir itu akan menjadi sikap yang bernada sinis dan kontraproduktif bagi Rusia sendiri dan keamanan warganya untuk menggunakan konteks ini untuk mencoba membelokkan kesalahan serangan ini ke Ukraina,” kata Pak Macron.
Dmitri S. Peskov, juru bicara Kremlin, mengatakan bahwa ia tidak akan berkomentar tentang perkembangan penyelidikan.
“Kami mengimbau Anda untuk bergantung pada informasi yang berasal dari lembaga penegak hukum kami,” kata Pak Peskov dalam komentar yang dilaporkan oleh agensi berita Interfax. Dia menambahkan: “Penyelidikan masih berlangsung. Tidak ada teori yang koheren yang telah dipublikasikan hingga saat ini. Hanya ada data awal.”
Keempat tersangka, menurut penampilan singkat mereka di pengadilan, adalah pekerja migran asing yang sedikit atau tidak bisa berbicara dalam bahasa Rusia. Dalam video penampilan mereka di pengadilan, mereka terlihat parah dipukuli, dan rekaman mereka disiksa selama pemeriksaan, yang telah divalidasi oleh The New York Times, menyebar luas di media sosial. Salah satu dari tersangka, Muhammadsobir Z. Fayzov, 19 tahun, digotong ke ruang sidang dalam kursi roda.
Pada hari Senin, pengadilan distrik di Moskow mengadili tiga pria yang dicurigai sebagai pelaku penjahat. Pak Bastrykin, penyelidik teratas, mengatakan bahwa mereka menyediakan apartemen kepada teroris yang dicurigai, dan sebuah mobil.
Penangkapan para tersangka telah menimbulkan pertanyaan tentang regulasi migrasi tenaga kerja ke Rusia. Mikhail Sheremet, seorang legislator, mengatakan kepada agensi negara RIA Novosti bahwa ia akan mendorong untuk reintroduksi hukuman mati di Rusia.
Aurelien Breeden berkontribusi dalam pelaporan dari Paris.