Anggota Parlemen Buruh Paulette Hamilton dan penyanyi Mel B termasuk di antara warga Britania Hitam terkemuka yang mendesak para anggota parlemen untuk menjadikan Inggris sebagai negara Barat pertama yang mengenalkan undang-undang untuk mengakhiri diskriminasi rambut afro.
Kampanye World Afro Day (WAD) telah menulis surat terbuka kepada anggota parlemen, meminta mereka untuk memberikan suara bagi pengakuan dan pencegahan diskriminasi terhadap rambut afro dengan memperbarui Undang-Undang Kesetaraan 2010 untuk menjadikan rambut afro sebagai karakteristik yang dilindungi.
Surat tersebut telah ditandatangani oleh 100 aktivis dan pendukung, termasuk penyanyi Beverley Knight, penulis dan aktivis Patrick Hutchinson, penyanyi dan presenter Fleur East, pemimpin sekolah Evelyn Forde MBE, dan Prof Patrick Vernon OBE.
Surat tersebut memperingatkan bahwa “penghilangan rambut sebagai karakteristik yang dilindungi dari hukum telah memfasilitasi diskriminasi sehari-hari dan pemnormalan rambut afro sebagai inferior di setiap bidang kehidupan”.
Bagaimana kita bisa membantu mengakhiri diskriminasi terhadap rambut? – penjelasan video
Surat tersebut adalah bagian dari kampanye 100 Suara, 100 Kata dari WAD, di mana setiap pendukung telah menulis 100 kata tentang mengapa perubahan hukum tersebut sangat penting.
Kampanye ini akan mengadakan klinik pertemuan di parlemen dengan Hamilton, pendiri WAD Michelle De Leon, Hutchinson, dan presenter TV dan radio Sarah-Jane Crawford. Mereka akan hadir dengan anak-anak mereka untuk “fokus pada perubahan untuk generasi mendatang”.
Para aktivis telah lama berpendapat bahwa anak-anak di Britania dihukum secara tidak adil di sekolah karena gaya alami dan metode perlindungan untuk menjaga rambut afro mereka, sementara orang dewasa di kantor di Inggris juga menghadapi diskriminasi, pelecehan, dan penyerangan.
Mel B mengatakan, “Pengalaman saya dalam video klip pertama sebagai Spice Girl untuk Wannabe, para penata rambut melihat rambut saya dan mengatakan bahwa harus diratakan. Rambut besar saya tidak cocok dengan citra bintang pop. Tapi saya bertahan – didukung oleh anak perempuan saya – dan saya bernyanyi dan menari sebagai diri saya sendiri, dengan rambut besar saya, kulit cokelat saya dan saya sangat bangga dengan siapa saya.
“Jadi, ya, saya bangga mendukung World Afro Day dalam seruannya agar Undang-Undang Kesetaraan melindungi terhadap diskriminasi rambut afro di Inggris.”
Michelle De Leon mengatakan, “Hukum sebenarnya hadir untuk memberitahu orang apa yang benar dan apa yang salah dan melindungi kelompok minoritas dari penindasan, diskriminasi, dan ketidakadilan. Kami sebenarnya tidak memiliki hukum yang tepat di Inggris untuk menghentikan generasi diskriminasi rambut afro dari berlanjut.”
Hamilton mengatakan, “Sebagai anggota parlemen kulit hitam pertama di Birmingham, dan sebagai ibu dari empat putri, saya tahu dampak yang dapat dimiliki kampanye ini pada komunitas lokal saya dan pada orang dengan rambut afro di seluruh Inggris.”