Mengutuk pemerintah sayap kanan yang baru-baru ini memandangnya sebagai bagian dalam, pemimpin oposisi paling populer dan tidak mungkin di Hongaria berdiri di atas truk yang dikelilingi oleh pengikut yang bersorak-sorai.
“Langkah demi langkah, batu demi batu, kita akan mengambil kembali negara kita,” teriak pemimpin oposisi, Peter Magyar, mengulangi apa yang, selama tur keliling kota dan desa di seluruh Hongaria, telah menjadi mantra yang disukai oleh kerumunan gerakan politiknya yang masih muda itu.
Momen itu semakin provokatif karena lokasi yang dipilih oleh Mr. Magyar untuk rapat umum: tepat di sebelah rumah yang dimiliki oleh Perdana Menteri Viktor Orban di Felcsut, desa tempat pemimpin itu tumbuh besar.
Sejak memegang kekuasaan 14 tahun yang lalu, Mr. Orban telah memenangkan empat pemilihan umum berturut-turut, merombak Hongaria menjadi “demokrasi illiberal” yang sering lebih sejalan dengan Tiongkok dan Rusia daripada dengan sekutu nominalnya di NATO dan Uni Eropa. Sekarang, untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, negara tersebut dilanda oleh rasa bahwa perubahan, meskipun tidak segera, adalah mungkin.
Dalam pemilihan untuk Parlemen Eropa bulan ini, partai dua bulan yang lalu milik Mr. Magyar, Tisza, memenangkan 30 persen suara di Hongaria, melampaui kelompok oposisi yang telah mapan dan berkontribusi pada kinerja terburuk dalam beberapa tahun bagi partai pemerintah Orban, Fidesz. Partai Mr. Orban masih menduduki posisi pertama, tetapi 44 persen suaranya turun tajam dari angka sebelumnya.
Mr. Magyar tidak jelas tentang kebijakan spesifik selain mengkritik Mr. Orban dan kroninya atas korupsi, terutama penyalahgunaan miliaran euro dalam pendanaan Uni Eropa, dan kecenderungan Hongaria ke arah Rusia. “Siapa pun yang tahu sejarah Hongaria tahu bahwa kami sering kali diserang oleh Rusia,” katanya dalam sebuah wawancara.
Namun, masih harus dilihat apakah dia dapat mempertahankan momentumnya yang luar biasa hingga Hongaria mengadakan pemilihan berikutnya untuk Parlemen nasional pada tahun 2026.
Andras Banko, seorang pengusaha berusia 46 tahun yang menghadiri rapat umum Mr. Magyar di Felcsut, sekitar 25 mil di sebelah barat Budapest, dua minggu sebelum pemilihan untuk Parlemen Eropa, mengatakan bahwa dia tidak menyangka akan kehilangan kendali dengan cepat, mengingat kontrol Fidesz terhadap media dan jaringan patronase yang terelok. Namun, Mr. Magyar, sebagai konservatif, menawarkan alternatif yang layak untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun, catat Mr. Banko.
“Dibutuhkan waktu, tetapi saya bosan harus meminta maaf atas negara saya karena Orban,” tambahnya.
Dia berpakaian untuk rapat umum Mr. Magyar dalam kaos bergambar mantan walikota desa, Lorinc Meszaros, seorang teman Mr. Orban dan bekas tukang pipa yang kini menjadi taipan kaya.
Di antara kontrak-kontrak negara yang diberikan kepada Mr. Meszaros adalah untuk pekerjaan di stadion sepak bola berkapasitas hampir 4.000 kursi di Felcsut, yang memiliki jumlah penduduk kurang dari 2.000 jiwa. Mr. Orban adalah penggemar sepak bola yang besar.
Mr. Magyar memarkirkan truknya di dekat stadion dan menunjuk ke arena besar tersebut selama pidatonya sebagai contoh mengapa, menurut Transparency International, Hongaria merangkak sebagai negara paling korup di Uni Eropa.
“Negara ini bukan untuk oligarki. Ini untukmu,” teriak Mr. Magyar diikuti tepuk tangan.
Mr. Magyar jelas telah mengguncang sekutunya sebelumnya. Dia telah menghadapi serangan verbal dari Fidesz dan media yang dikendalikan olehnya, yang menyerangnya sebagai suami yang kasar, penipu, dan demagog pengkhianat.
“Saya terus diserang oleh pemerintah dan oleh oposisi. Itu adalah keberhasilan saya,” kata Mr. Magyar.
Hingga bulan Februari, Mr. Magyar, anggota Fidesz selama lebih dari dua dekade, hanyalah pejabat Fidesz yang biasa.
Biografinya melibatkan penugasan diplomatik di Brussels; posisi eksekutif di perusahaan yang dikendalikan oleh Fidesz; persahabatan dengan kepala staf Mr. Orban; dan pernikahan gagal dengan Judit Varga, bintang Fidesz yang dinobatkan sebagai menteri keadilan pada tahun 2019. Hampir tidak ada yang mengenal namanya di luar lingkaran elit sempit di Budapest.
Sekarang, dia adalah selebriti nasional, dibenci oleh Fidesz, yang mencoba menarik pemilih konservatifnya, dan oleh blok oposisi kiri yang pendukungnya juga diinginkannya. Dia mendapatkan dukungan dari kedua kelompok dalam pemilihan Eropa.
Mr. Magyar hanya menarik beberapa ratus orang, sebagian besar dari luar kota, untuk rapat di Felcsut, yang diadakan pada 24 Mei. Namun, mendapatkan bahkan jumlah itu merupakan prestasi di distrik tempat kesetiaan terhadap Fidesz dan rasa terima kasih terhadap keluarga besarnya kuat. Rapat umum di kota-kota besar telah menarik puluhan ribu orang.
Acara-acaranya menggabungkan semangat pertemuan keagamaan dengan pesan politik yang tegas: bahwa Mr. Orban, 61 tahun, dan lawan-lawan lamanya di partai oposisi yang terbelenggu telah berada di sekitar terlalu lama.
Mr. Magyar, yang menggantungkan salib kayu kecil dari gelang pergelangan tangannya, mengakhiri pertemuan dengan memainkan lagu patriotik abad ke-19 dan mendorong peserta untuk memegang tangan tetangga mereka dan mengangkatnya sebagai ungkapan solidaritas.
Semangat itu, kata Csaba Lukacs, direktur Magyar Hang, atau Hungarian Voice, sebuah majalah konservatif yang tidak sejalan dengan Fidesz, menunjukkan bahwa “ada kebutuhan besar akan sesuatu yang baru di Hongaria – untuk menggantikan oposisi yang korup dan atau tidak kompeten di satu sisi dan untuk menjatuhkan Fidesz di sisi lain.”
Fidesz pernah menghadapi tantangan dari sesama konservatif sebelumnya.
Untuk pemilihan parlemen tahun 2022, kelompok oposisi di seluruh spektrum politik menunjuk seorang walikota provinsi sayap kanan sebagai pemimpin mereka. Upaya itu gagal, berakhir dengan kemenangan telak untuk Fidesz setelah menggunakan mesin medianya untuk menyerang walikota tersebut, Peter Marki-Zay, sebagai orang yang berniat membuat perang dan mengirim orang Hongaria berperang melawan Rusia di Ukraina.
Mr. Magyar menghindari berbicara tentang Ukraina. Sekutu-sekutunya yang sebelumnya, tanpa memperdulikan kenyataan bahwa dia menghabiskan hampir seluruh hidup dewasanya sebagai anggota Fidesz, masih mengikutinya sebagai ancaman kiri yang berniat berperang. (Mr. Magyar mengatakan bahwa dia bergabung dengan Fidesz pada tahun 2002 ketika partai itu adalah partai “pro-Eropa, pro-NATO, liberal namun sayap kanan.”)
Serangan, kata Peter Kreko, direktur Political Capital, sebuah kelompok riset di Budapest, menunjukkan bahwa Mr. Magyar telah membuat resah pemerintah.
“Dia adalah orang yang tiba-tiba dibicarakan semua orang – di pub, di bus, di salon kecantikan, di mana-mana,” kata Mr. Kreko.
Agoston Mraz, direktur Institut Nezopont, yang melakukan jajak pendapat untuk Fidesz, mengakui bahwa partainya telah menargetkan Mr. Magyar tetapi mengatakan tuduhan tersebut “bukan hanya berdasarkan kebohongan tetapi berdasarkan kisah nyata” tentang dirinya.
Mr. Mraz mengutip wawancara yang diberikan kepada tabloid oleh Ny. Varga, ibu dari tiga anak Mr. Magyar, di mana dia menggambarkan dirinya sebagai seorang narcisistik yang kasar secara emosional. Pasangan itu bercerai tahun lalu.
Serangan-serangan, tambah Mr. Mraz, “telah berhasil,” melemahkan daya tarik Mr. Magyar bagi pemilih inti Fidesz dan memastikan bahwa dia “sekarang lebih berbahaya bagi oposisi.”
Agnes Vadai, anggota Parlemen dan wakil ketua Koalisi Demokrat, mengatakan bahwa ia setuju. Dia menolak Mr. Magyar sebagai “fenomena tidak sehat” yang lebih akan merugikan para lawan Mr. Orban dengan menyerang mereka serta perdana menteri. “Jika Anda ingin menggulingkan sistem, Anda tidak menyerang oposisi,” katanya.
Mr. Magyar mengatakan bahwa dia tergerak untuk bertindak oleh penolakan atas penanganan Mr. Orban terhadap skandal politik besar yang disebabkan oleh pengungkapan tahun ini bahwa seorang pria yang divonis menutupi pelecehan seksual di sebuah rumah anak-anak yang dijalankan negara telah dibebaskan.
Di tengah keributan yang terjadi, Mr. Orban memaksa pengunduran diri presiden Hongaria, Katalin Novak, dan Ny. Varga sebagai pemimpin kampanye pemilihan Fidesz untuk Parlemen Eropa.
“Mereka ingin menyalahkan seluruh skandal itu kepada mantan istri saya dan presiden dan menjauhkannya dari perdana menteri,” kata Mr. Magyar. Dia menambahkan bahwa dia “terkejut” oleh klaim selanjutnya oleh Ny. Varga tentang pelecehan emosional.
Meskipun mungkin memperkuat basis partai yang berkuasa, kebencian terhadap Mr. Magyar oleh media yang bersahabat dengan Fidesz tidak berdampak pada mereka yang tidak berafiliasi.
Sandor Szarvas, seorang pemilih dalam kategori tersebut, datang untuk mendengarkan Mr. Magyar berbicara di Bicke, sebuah kota kecil di dekat Felcsut. Rumah anak-anak di Bicke adalah pusat dari skandal pedofilia tersebut.
“Kami tidak makan makanan dari toilet, jadi tentu saja kami tidak mendapat berita dari media Fidesz,” kata Mr. Szarvas.