AFP
Para pemain sepak bola remaja mendengarkan lagu kebangsaan Rusia sebelum pertandingan. Di dekatnya, para seniman melukis potret Presiden Rusia Vladimir Putin di dinding selama festival graffiti.
Selamat datang di Burkina Faso, salah satu negara di Afrika di mana Rusia sedang meningkatkan operasinya untuk mendapatkan pengaruh.
Bukti yang ditemukan oleh BBC menunjukkan bahwa Rusia menggunakan media dan inisiatif budaya untuk menarik jurnalis, pengaruh, dan mahasiswa Afrika sambil menyebarkan informasi yang menyesatkan.
Acara ini dipromosikan oleh African Initiative, sebuah organisasi media Rusia yang baru didirikan yang mendefinisikan dirinya sebagai “jembatan informasi antara Rusia dan Afrika”. Ini mewarisi struktur yang sebelumnya dibangun oleh kelompok tentara bayaran Wagner yang dibubarkan dan diyakini oleh para ahli memiliki kaitan dengan layanan keamanan Rusia.
Didaftarkan pada September 2023, sebulan setelah pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin meninggal dalam kecelakaan pesawat, African Initiative telah menyambut mantan karyawan dari perusahaan-perusahaan yang dibubarkan.
Upayanya terutama difokuskan pada tiga negara yang dikelola militer yaitu Mali, Niger, dan Burkina Faso.
Selain acara budaya di lapangan, African Initiative menjaga situs berita dengan berita dalam bahasa Rusia, Inggris, Prancis, dan Arab, serta saluran video dan lima saluran Telegram, salah satunya memiliki hampir 60.000 pengikut.
Beberapa saluran Telegram “didasarkan” dari saluran yang lebih tua yang pernah didirikan oleh kelompok yang terkait dengan Wagner. Mereka adalah yang pertama yang mempromosikan kelompok paramiliter Kementerian Pertahanan Rusia Africa Corps, yang secara efektif menggantikan sayap militer Wagner di Afrika Barat.
Narratif pro-Kremlin dan informasi yang menyesatkan, terutama tentang Amerika Serikat, sangat banyak.