Baru saja menjelang tengah hari, dan Eike Schmidt sudah jauh dari jadwal.
Saat ia berjalan ke sebuah pertemuan di pasar di Florence, Italia, para pendukungnya terus berhenti untuk menyapa, mengajak selfie, atau berbagi keluhan, yang semakin memperparah jadwalnya.
“Seluruh Florence adalah habitat alami saya dan telah menjadi begitu selama bertahun-tahun,” kata Schmidt, yang setelah menjadi orang asing pertama yang memimpin galeri Uffizi yang terkenal, kini mencoba melakukan kudeta lain dan menjadi orang asing pertama yang memimpin Florence sendiri. Lahir di Jerman, Schmidt menjadi warga negara Italia pada bulan November yang lalu, yang membuatnya memenuhi syarat untuk mencalonkan diri.
“Ide saya sekarang bukan lagi menjadi seorang politisi, tapi benar-benar menjadi seorang manajer kota,” membawa “ide dan pengalaman” yang ia dapatkan saat memimpin museum kelas dunia, ujarnya. “Hal itu sangat berbeda dari semua politisi profesional yang telah kami miliki selama beberapa dekade terakhir di Florence,” tambah Schmidt.
Slogan kampanyenya — “Firenze Magnifica,” atau “Florence yang Megah” — menyarankan sebuah Florence yang kembali ke kemegahannya pada masa Renaisans, saat kota tersebut adalah pusat seni dan intelektual yang terkenal. Sebagai walikota, Schmidt mengatakan, ia akan berusaha untuk mengembalikan “keagungan” dari zaman di mana keluarga Medici dan para penerusnya memerintah kota.
Tidak mungkin kebetulan bahwa slogan tersebut mengingatkan pada “Make America Great Again” milik Donald J. Trump.
Schmidt mencalonkan diri sebagai kandidat yang didukung oleh koalisi partai sayap kanan, yang mencakup kelompok-kelompok tengah-kanan serta kelompok sayap kanan jauh, seperti Liga dan partai fasis pasca Italia, partai dari Perdana Menteri Giorgia Meloni. Sekutunya berharap bahwa pengalaman budaya Schmidt bisa memperluas daya tariknya untuk mengakhiri beberapa dekade pemerintahan pusat-kiri di Florence.
Schmidt lebih suka mengatakan bahwa ia adalah seorang kandidat rakyat kecil yang tidak memiliki ambisi politik sampai orang-orang mulai menghentikannya di jalan selama masa tugasnya di Uffizi untuk mendorongnya untuk maju sebagai walikota.
Ia telah mencoba mengurangi asosiasinya dengan sayap kanan keras dengan menunjukkan bahwa ia mencalonkan diri sebagai independen dengan kelompok calon yang terdiri lebih banyak dari kandidat tanpa afiliasi politik sebelumnya. Alih-alih memilih golongan politik, ia menyebut dirinya sendiri sebagai “seorang Aristoteles.”
Namun, untuk menang, ia membutuhkan dukungan dari partai sayap kanan keras, dan platformnya penuh dengan aturan dan peraturan. Pada hari sibuk di jalur kampanye minggu lalu, antara makan siang bersama para donor dan berpidato di alun-alun bersejarah dan pasar jalanan, Schmidt berkali-kali berjanji akan membawa “keamanan dan tata krama” ke kota.
Tidak semua orang melihat penanganan kejahatan sebagai prioritas utama. Yang benar-benar berisiko saat ini, kata Laura Conti, dari kelompok warga perUnaltracittà (Untuk Kota Lain), adalah struktur sosial Florence, karena kurangnya perumahan, dan biaya tinggi dari apa pun yang ada, memaksa penduduk untuk meninggalkan kota. Hal ini merupakan salah satu konsekuensi dari jumlah wisatawan yang datang ke kota, yang mendorong harga naik dan “tanpa perlawanan” mengubah sifat Florence, katanya.
Schmidt mengatakan bahwa ia ingin mengeluarkan para wisatawan dari pusat kota untuk mengunjungi area-area Florence yang kurang dikenal. Ia juga berjanji untuk mengembangkan taman-taman kota dengan lebih baik, membangun berdasarkan pengalaman di Taman Boboli, yang dikelola oleh Uffizi dan yang perbaikannya ia mulai.
Pamflet kampanye Schmidt juga menekankan untuk menutup outlet makanan cepat saji demi masakan tradisional, dan mencari alternatif untuk trem di kota, yang konstruksi terus-menerusnya menyumbat lalu lintas. (Schmidt ingin melihat hadirnya kereta bawah tanah, katanya.)
Namun, jajak pendapat dan analis politik menunjukkan bahwa peluangnya berat. Secara historis, Florence selalu menjadi benteng pusat-kiri; untuk saat ini, kota tersebut adalah sawahnya di Tuscany, yang dulunya dikenal sebagai sebuah “wilayah merah” karena kecenderungan kirinya, di mana kota-kota penting telah bergeser ke arah kanan.
“Florence selalu memiliki nilai-nilai penting sebagai kota antifasis,” kata Sara Funaro, dari Partai Demokrat pusat-kiri, yang mencalonkan diri melawan Schmidt. Ia “mungkin mempersembahkan dirinya sebagai kandidat sipil, tapi tidak bisa disangkal bahwa ia didukung” oleh partai sayap kanan keras, ujar Funaro.
Menurut hukum Italia untuk pemilihan munisipal, apabila tidak ada kandidat yang mendapatkan 50 persen suara, akan diadakan pemungutan ulang, kemungkinan besar melibatkan Funaro melawan Schmidt.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemilihan munisipal telah menjadi tidak stabil, kata Alessandro Chiaramonte, seorang profesor ilmu politik di Universitas Florence. Pertikaian di antara pusat-kiri dapat menguntungkan Schmidt, yang “profil sipil” nya mungkin menarik bagi pemilih tengah yang “tidak akan memilih kandidat sayap kanan mana pun tapi mungkin bersedia memilihnya,” ujar Chiaramonte.
Apabila ambisi politik Schmidt gagal, ia sebenarnya memiliki pekerjaan untuk kembali: ia sekarang cuti sebagai direktur Capodimonte di Naples, sebuah villa kerajaan yang berubah menjadi museum nasional, pekerjaan yang ia mulai pada bulan Januari.
Keputusan Schmidt bulan lalu untuk mengambil cuti untuk mencalonkan diri sebagai walikota tidak diterima baik oleh para legislator di Naples. Vincenzo De Luca, presiden wilayah Campania, di mana Naples adalah ibu kota, mengatakan bahwa ia menganggap keputusan Schmidt “ofensif terhadap budaya, terhadap Naples, dan terhadap Campania.” Walikota Naples, Gaetano Manfredi, mengatakan ia “merasa bingung,” dan beberapa pengamat lokal mendorong Schmidt untuk mengundurkan diri dari jabatannya di museum.
Schmidt menyahut bahwa keluhan di Naples datang dari politisi pusat-kiri. Meskipun ia tidak sedang membuat keputusan untuk Capodimonte, ia tetap berhubungan dengan stafnya di museum, kata Schmidt, yang memberikan informasi kepadanya tentang apa yang terjadi di sana.
Selain itu, untuk saat ini, perhatiannya difokuskan pada Florence, dan kampanyenya.
Di luar sana di jalur kampanye, Schmidt selalu tersenyum dan percaya diri. “Anda begitu tinggi,” kata seorang wanita yang mendekat untuk menyapa kandidat — yang setinggi 6 kaki 2 inci — di sebuah jalan berdaun di salah satu daerah residensial di kota di mana warga tampaknya khususnya marah mengenai jalur trem baru. Ia tersenyum dengan sopan. Seorang pria di sepeda motor melintas dan memberi jempol ke atas pada Schmidt. “Pilih saya,” teriak Schmidt, tersenyum.
Tetapi Lucio Nugnes, seorang mantan pelatih anggar, tidak begitu patuh. Ia mendatangi Schmidt di jalan untuk mengatakan bahwa keluarganya telah menderita selama Perang Dunia II dan bahwa ia tidak akan pernah memilih seorang Jerman yang didukung oleh partai dengan akar fasis.
“Ini adalah sesuatu yang harus membuat Jerman malu selama berabad-abad,” kata Schmidt mengenai peran negaranya dalam perang, menambahkan bahwa ia selalu menentang fasis. Pertemuan tersebut berakhir dengan dua pria tersebut berjabat tangan.
Kemudian, Schmidt berbicara mengenai pertukaran itu. “Kami berdiskusi, dan ia berkata, ‘Ini adalah posisi saya,’ dan saya katakan, ‘Ini adalah saya, dan kita tidak akan sampai pada kesimpulan yang sama hari ini. Tapi saya menghormati Anda dan Anda menghormati saya,” katanya. “Ini adalah hidup demokrasi.”