“
Rachel Rodman selalu bermimpi memiliki rumah sendiri, namun kehidupan selalu menghalangi.
Dia menjadi seorang ibu pada usia 19 tahun, kemudian mengalami perceraian yang rumit yang membuatnya kehabisan sumber daya secara finansial. Selama bertahun-tahun, dia merasa pasrah untuk menyewa dengan putranya, James yang kini berusia 14 tahun.
Ms. Rodman, 33 tahun, menghasilkan pendapatan tetap sebagai produser acara untuk SXSW, festival tahunan seni kreatif dan teknologi yang diadakan di kampung halamannya, Austin, Texas. Namun, dia merasa tidak memiliki sumber daya finansial untuk membeli rumah sendiri. Kemudian ia mulai mengikuti dua agen real estat di Austin di media sosial, tertarik pada pesan mereka yang berfokus pada wanita: Anda dapat memiliki rumah sebelum menemukan pasangan.
Kedua agen itu, Kristina Modares dan Stephanie Douglass, menunjukkan jalur investasi real estat mereka sendiri sebagai bukti.
Pada usia 24 tahun, Ms. Modares masih lajang dan hidup dari gaji ke gaji, berdesak-desakan di rumah sewaan di Austin dengan beberapa teman sekamar dan bertahan dengan penghasilan $27.000 per tahun. Sekarang, pada usia 34 tahun, ia memiliki lima rumahnya sendiri.
Pada usia 25 tahun, Ms. Douglass juga masih lajang dan terhimpit, bekerja 11 jam sehari mengajar matematika sekolah dasar dengan tumpukan tagihan. Ketika pemiliknya memberitahunya bahwa dia akan menaikkan sewanya, dia panik bahwa ia tidak akan mampu membayar rumahnya. Sekarang, pada usia 35 tahun, dia juga memiliki 19 rumah sendiri.
Mereka berdua mengatakan bahwa rumah-rumah itu telah membuka aliran pendapatan baru dan menawarkan mereka jalan menuju kemandirian finansial, yang mereka harapkan dapat mereka pandu juga kepada klien mereka.
Dan itu penting, kata mereka, karena meskipun wanita telah melampaui pria dalam pasar perumahan AS sejak akhir 1990-an, mereka tidak mendapat manfaat sebanding darinya.
Judul-judul yang menyatakan bahwa wanita lajang memiliki 2,71 juta rumah lebih banyak daripada pria lajang cenderung menggambarkan gambaran pemberdayaan wanita. Namun wanita sering kali gagal di meja perundingan, peneliti di Yale telah temukan, dan sebagai hasilnya terus membayar lebih mahal untuk rumah-rumah tersebut, dan membawa pulang lebih sedikit saat menjual mereka. Angka kepemilikan rumah bisa diatributkan juga pada faktor-faktor sosial, seperti fakta bahwa 80 persen rumah tangga tunggal di Amerika Serikat dipimpin oleh wanita, dan bahwa wanita Amerika hidup rata-rata enam tahun lebih lama dari rekan-rekan pria mereka – artinya banyak wanita lajang mungkin memiliki rumah mereka hanya karena pasangan mereka meninggal.
Ms. Modares dan Ms. Douglass mengatakan bahwa mereka ingin membantu wanita lajang menggunakan kepemilikan rumah untuk mengembangkan kekayaan. Kedua wanita itu telah membeli rumah pertama mereka dan mendapatkan lisensi real estat mereka sebelum mereka bertemu di media sosial pada tahun 2016 dan memutuskan untuk bergabung. Pada tahun 2019, mereka mendirikan sebuah agen properti yang ditujukan untuk pembeli wanita pemula, Open House Austin, dan mulai membangun penggemar setia di TikTok dan Instagram. Pesan mereka: Jalur menuju kepemilikan rumah tidaklah lurus, dan wanita tidak perlu menunggu pasangan sebelum menjadi pemilik rumah.
Wanita yang membeli rumah pertama mereka tanpa pasangan melakukannya lebih lambat dalam hidup dibandingkan dengan rekan-rekan pria mereka, melewatkan beberapa tahun pertumbuhan ekuitas yang potensial. “Secara historis, pria yang memiliki percakapan tentang uang,” kata Ms. Douglass. “Jauh lebih tidak tabu bagi lingkaran pria untuk berbicara tentang investasi. Jadi mereka memulai lebih awal daripada wanita.”
Grupnya bertujuan menutup kesenjangan tersebut dengan wanita milenial dan Gen Z. “Kami benar-benar mencoba mendorong wanita untuk berpikir kreatif tentang apa artinya memiliki rumah,” kata Ms. Douglass. “Ini tidak harus berarti Anda menetap. Ini bisa menjadi kunci dalam kebebasan dan membangun kekayaan.”
Pemikiran kreatif tersebut bisa diperluas ke cara untuk menutupi pembayaran hipotek bulanan – sambil tetap berhati-hati agar tidak melanggar peraturan zonasi lokal. Di TikTok, Ms. Modares dan Ms. Douglass membagikan strategi untuk “hack rumah,” atau membuka aliran pendapatan tambahan dari rumah dengan menyewakan sebagian dari rumah tersebut. Itu bisa berarti mendapatkan izin dan material untuk mendirikan rumah kecil di halaman belakang, atau membangun “duplex yang licik” dengan menambahkan pintu eksternal ke sebuah kamar tidur untuk memberi penyewa pintu masuk pribadi.
Ms. Modares dan Ms. Douglass memperkirakan bahwa 80 persen klien Open House Austin adalah wanita, dan 50 persen wanita itu tidak menikah. Mereka sering melatih calon pembeli, terutama wanita lajang, untuk berpikir di luar paradigma tradisional kepemilikan rumah. Membeli rumah dengan teman bisa menjadi investasi yang cerdas, kata mereka, memungkinkan pasangan wanita lajang mengklaim keuntungan penghasilan yang sama yang ditawarkan kepada pasangan. Ms. Modares sendiri telah membeli delapan rumah dengan teman-temannya (dan sejak itu menjual tiga di antaranya).
Beberapa wanita tidak tertarik untuk membeli dengan teman, bagaimanapun. Ms. Rodman adalah salah satunya.
Pada bulan Mei 2023, Ms. Modares dan Ms. Douglass membantu memandunya melalui proses pembelian rumah, menghubungkannya dengan seorang petugas pinjaman wanita yang menyarankan agar dia menggunakan buydown – teknik pembiayaan hipotek di mana pembeli memulai dengan tingkat bunga yang lebih rendah, kadang-kadang setelah membayar biaya dan kadang sebagai konsesi dari penjual. Ini adalah strategi yang dapat membantu pembeli menghemat uang di awal untuk mendapatkan rumah, meskipun mereka perlu siap jika biaya melonjak saat tingkat awal berakhir.
Ms. Rodman menemukan sebuah bungalow tiga kamar tidur, dua kamar mandi dengan ruang matahari di Austin seharga $498.000 dan menyelesaikan transaksi segera sebelum Hari Memorial. Sekarang dia sedang dalam proses perizinan untuk mengubah garasi menjadi unit hunian tambahan yang dapat dimanfaatkan kembali – atau “hack” – menjadi sewaan untuk penghasilan tambahan.
Dia memiliki ruang untuk biolanya dan piano di kamar ketiga, dan anak lelakinya, yang sedang belajar gitar, menikmati berlatih musik di sana.
“Saya ingin menciptakan pendapatan saya sendiri,” kata Ms. Rodman. “Saya ingin mandiri secara finansial. Tentu ada hari ketika pipa rusak atau sesuatu dan saya bertanya-tanya mengapa saya melakukannya sendirian. Tapi saya belajar begitu banyak tentang diri saya dan mendapatkan begitu banyak kepercayaan diri. Karena ya, saya bisa membeli rumah sendiri. Saya melakukannya.”
“