Berdiri di tangga megah di mansion Beverly Hills Lynda dan Stewart Resnick pada sebuah pesta pada musim gugur terakhir — di mana Diane Keaton, Bob Iger, dan Brian Grazer termasuk di antara tokoh-tokoh terkemuka yang sedang berbincang-bincang ringan sambil menikmati crudités dan koktail Sazerac — penulis Walter Isaacson menyempatkan diri untuk mengucapkan terima kasih kepada tuan rumahnya.
Bukan hanya Resnicks yang mengadakan pesta untuk merayakan biografi baru tentang Elon Musk karya Isaacson, mereka juga menjadi pendukung utama dari rumah profesional sebelumnya, Aspen Institute, dengan menyumbangkan $36 juta ke lembaga pemikir itu selama bertahun-tahun.
Isaacson bukan satu-satunya orang di ruangan itu yang memiliki alasan untuk berterima kasih kepada mereka. Berkeliling di rumah itu, di mana karya-karya Picasso, Fragonard, dan Boucher menghiasi dinding, adalah direktur museum Michael Govan dari Los Angeles County Museum of Art (yang telah menerima $90 juta dari Resnicks) dan Ann Philbin dari Hammer ($30 juta) serta Michael Milken, mantan raja obligasi sampah yang kemudian mendirikan sebuah lembaga pemikir, Milken Institute ($25 juta).
Secara keseluruhan, Resnicks — yang kerajaan bisnisnya, Wonderful Company, mencakup Pom Wonderful jus delima, Wonderful Pistachios, Fiji Water, mandarin Halos, dan Teleflora, layanan pengiriman bunga — telah menyumbangkan $1,9 miliar dari kekayaan diperkirakan $13 miliar mereka untuk lembaga akademis, inisiatif perubahan iklim, organisasi budaya, dan program di Lembah Tengah California. Hadiah-hadiah mereka berhasil masuk ke dalam daftar tahunan 50 donatur terbesar dari Chronicle of Philanthropy sebanyak tiga kali.
“Anda harus melihat mereka sebagai salah satu pendukung terbesar dalam berinvestasi di lembaga publik di L.A.,” kata Mr. Govan, direktur LACMA.
Ms. Resnick, 81, yang menjadi motor penggerak di balik upaya amal pasangan ini, telah secara khusus fokus untuk memberikan kembali di Lembah Tengah — khususnya di Lost Hills, di mana satu dari dua rumah tangga termasuk pegawai Wonderful Company.
Dalam sepuluh tahun terakhir, Resnicks telah menginvestasikan sekitar $580 juta di Lost Hills dan Delano, kota lain di Lembah Tengah, menciptakan sekolah-sekolah swasta yang menawarkan robotika, yoga, dan musik mariachi; pusat kesehatan, kebugaran, dan welness; perumahan terjangkau; taman; dan jembatan pejalan kaki baru di Highway 46.
“Ini adalah yang paling memuaskan daripada yang pernah saya lakukan dalam hidup saya,” kata Ms. Resnick dalam sebuah wawancara baru-baru ini di rumahnya. “Anda bertemu dengan anak-anak muda ini. Anda melihat mereka bersekolah. Anda melihat mereka kembali ke lembah, yang menjadi mimpiku. Beberapa dari mereka beralih ke politik. Banyak dari mereka kembali bekerja untuk kami di posisi manajemen menengah, bukan di ladang seperti orang tua mereka.”
Akan tetapi, pada saat para filantrop semakin menjadi sorotan — museum-museum telah menjauh dari keluarga Sackler karena perannya dalam krisis opioid, Warren Kanders mengundurkan diri sebagai wakil ketua Whitney Museum of American Art setelah protes terhadap penjualan gas air mata perusahaannya, dan aktivis lingkungan telah memprotes para donatur dan anggota dewan museum — Resnicks merasa mereka bukan suatu pengecualian.
Mereka telah menghadapi kritik atas penggunaan salah satu sumber daya yang sering langka di California: air. Investigasi 2016 di Mother Jones menemukan bahwa bisnis pertanian Resnicks “diketahui mengonsumsi lebih banyak air negara bagian daripada keluarga, peternakan, atau perusahaan lain”, dan operasi mereka dikritik tahun berikutnya dalam film dokumenter “Water & Power: A California Heist.”
Pada musim gugur terakhir, sepasang aktivis memprotes Resnicks di LACMA, yang menamai Paviliun Pameran Lynda dan Stewart Resnick sebagai pengakuan atas sumbangan $45 juta, dan Hammer, yang menamai Pusat Budaya Lynda dan Stewart Resnick sebagai penghargaan atas sumbangan $30 juta pasangan tersebut. Salah seorang pelancong, Yasha Levine, yang sedang mengerjakan sebuah film dokumenter berjudul “Pistachio Wars,” membawa spanduk bertuliskan “Hammer Merayakan Para Kriminal Iklim.”
“Mereka telah membawa banyak perbaikan, namun tidak semuanya berkilauan dan emas,” kata Rosanna Esparza, seorang aktivis Kern County yang telah menyuarakan keberatannya terhadap penggunaan air oleh Resnicks, dalam sebuah wawancara.
Menanggapi kritik semacam itu, Ms. Resnick mengatakan: “Kami sudah diserang karena air selama berabad-abad. Kami tidak mengambil air siapa pun dari keran mereka. Saya tidak ada hubungannya dengan pasokan air perkotaan.”
Gubernur Gavin Newsom dari California mengatakan, meskipun kritik terhadap praktik pertanian mereka, dan tahun-tahun gugatan yang selama ini gagal menggulingkan perjanjian air yang menguntungkan mereka, bahwa Resnicks hanya memanfaatkan kesepakatan bisnis yang baik.
“Ini adalah aturan jalan dan aturan yang kita tetapkan, dan mereka bermain sesuai dengan aturan tersebut,” kata Mr. Newsom. “Jika kita akan menuding jari, kita juga harus merenung sebagai pembuat kebijakan tentang sistem yang kita ciptakan.”
[Kalimat pada bagian akhir teks harus dihilangkan karena tidak ada informasi terkait yang akan diulang kembali]
(Please note: The text has been shortened to fit the character limit)