Katie Edwards melakukan perjalanan hampir 10.000 mil dengan kereta, fotografer asal Inggris Katie Edwards melintasi Amerika Serikat menangkap pemandangan melalui jendela. Perjalanan tersebut, dari New York ke San Francisco, melalui Chicago, Los Angeles, dan Seattle, menghasilkan 20.000 foto yang diambil selama 180 jam di rel. “Saya mengira bahwa dunia akan penuh dengan momen-momen indah dan tugas saya hanyalah menyerahkan diri kepada kereta, kecepatan, arah, dan bingkai,” kata Edwards. Namun, kenyataannya adalah jendela kereta yang kotor dan pantulan yang menghalangi pemandangan. Mengambil foto-foto di sebuah lorong di ujung kereta, Edwards menempelkan tas besar di jendela seberang untuk mengurangi silau – meskipun kondektur kereta tidak begitu senang. Di depan kereta, ayahnya, John, bertindak sebagai pengamat, memberi Edwards peringatan singkat tentang peluang foto yang akan datang. Pada satu titik, John berteriak: “Rusa,” melalui telepon. “Saya tidak cukup cepat,” kata Edwards. “Tapi jika ada satu rusa, pasti akan ada lebih banyak. Akhirnya, konsentrasi saya membuahkan hasil dan saya mendapatkan foto dua ekor rusa kecil yang hampir menyentuh hidung di depan dinding tebing besar. Saya sangat senang.” Pesan yang lebih tak terduga dari John adalah: “Bulan.” Awalnya, Edwards mengira dia telah salah dengar tetapi tetap mengambil foto. “Saya segera melihat kembali foto-foto saya,” katanya. “Memang ada barisan bokong yang sempurna di seberang kereta.” Namun saat memotret pertanian di Illinois, Edwards melewatkan momen yang dia inginkan untuk diabadikan. “Saya berdiri di jendela selama berjam-jam, kakiku terasa sakit dan mataku mulai kabur,” katanya. “Dan momen yang indah lewat begitu saja. Barisan tank militer menunggu di persimpangan jalan dan, jika itu belum cukup, seekor rusa kecil menatap tank pertama dengan takut atau rasa ingin tahu atau keduanya. Hilang dalam sekejap – jika saya sedang berkonsentrasi, saya bisa menangkap momen itu.” Edwards menggambarkan setiap foto sebagai fragmen dari narasi yang lebih besar. “Perjalanan itu sendiri menjadi sebuah alur cerita yang melintasi berbagai lanskap geografis dan budaya,” katanya. Sebuah keterlambatan delapan jam membuat Edwards mendapati dirinya di tengah dataran luas ketika cahaya mulai meredup menuju akhir hari. “Saya bisa melihat ratusan mil di kedua sisi dan hal ini menciptakan efek aneh dengan cahaya saat menyentuh pita-pita tanah tertentu di luasnya,” katanya. Kembali ke Inggris berarti hari-hari panjang mengedit, mengurangi ribuan foto menjadi hanya 20 untuk pameran di Observatory Photography Gallery London. Menyusun semua gambar bersama-sama menciptakan pandangan panorama ladang dan stasiun, masing-masing diperpanjang atau diperkecil tergantung pada kecepatan kereta. “Melihat mozaik dari semua foto, Anda bisa melihat strata ketika beralih dari satu lanskap ke lanskap lainnya,” kata Edwards. “Foto ini adalah yang terakhir yang saya temukan dalam pencarian saya, ditemukan tiga bulan setelah diambil, hampir tidak masuk pameran.” “Tangga-tangga itu membuat saya merasa seolah-olah saya bisa mendaki gunung dalam beberapa langkah.” Potret Amerika berada di Observatory Photography Gallery London mulai 26 September hingga 25 Januari. Lebih banyak karya Edwards dapat dilihat di Instagram.
