Tahun ini merupakan tahun paling mematikan bagi pekerja kemanusiaan. Dari 281 pekerja bantuan yang tewas, kebanyakan berada di Palestina. Lebih banyak pekerja bantuan yang tewas di tahun 2024 daripada tahun-tahun sebelumnya, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Setidaknya 281 pekerja bantuan telah tewas di 19 negara, melampaui rekor sebelumnya yaitu 280 pekerja bantuan tewas di tahun 2023, menurut data dari Aid Worker Security Database (AWDS). Hampir dua pertiga (178) pekerja kemanusiaan yang tewas berada di Palestina. Israel telah membunuh 175 pekerja bantuan di Gaza dan tiga di Tepi Barat yang diduduki. Sejak 7 Oktober 2023, setidaknya 333 pekerja kemanusiaan di Gaza telah tewas dalam serangan Israel, menurut PBB.
Pekerja bantuan, juga disebut pekerja kemanusiaan, sangat penting dalam memberikan bantuan penyelamatan nyawa kepada masyarakat yang terkena dampak krisis seperti konflik, bencana alam, atau kemiskinan. Mereka mendistribusikan makanan, memberikan tempat berteduh, memberikan perawatan medis, menjamin akses ke air bersih dan sanitasi, serta menyediakan layanan manajemen krisis lainnya yang penting. Pekerja kemanusiaan biasanya bekerja dengan organisasi nirlaba, termasuk lembaga PBB, Federasi Internasional Palang Merah dan Bulan Sabit Merah (IFRC), serta organisasi nirlaba internasional dan nasional (NGO).
Sebagian besar pekerja bantuan adalah staf lokal yang memainkan peran sentral dalam memberikan bantuan, didukung oleh pekerja internasional yang memberikan keahlian dan sumber daya tambahan. Di Gaza, kebanyakan pekerja bantuan bekerja untuk Badan Bantuan dan Pekerjaan Relief PBB bagi Pengungsi Palestina di Timur Dekat (UNRWA). Sejak 7 Oktober, setidaknya 243 dari 13.000 anggota staf UNRWA telah tewas – satu dari setiap 50 karyawan – jumlah kematian staf tertinggi dalam sejarah PBB.
Di luar Palestina, setidaknya 103 pekerja bantuan telah tewas tahun ini, termasuk 25 di Sudan, 11 di Ukraina, dan 11 di Republik Demokratik Kongo (RDK). “Mereka menunjukkan kebaikan yang terbaik yang dimiliki manusia. Dan mereka tewas, dalam jumlah rekor, sebagai balasannya,” kata juru bicara OCHA, Jens Laerke, kepada wartawan pada sebuah briefing di Jenewa. “Negara-negara dan pihak-pihak yang terlibat dalam konflik harus melindungi pekerja kemanusiaan, menegakkan hukum internasional, mengadili mereka yang bertanggung jawab, dan mengakhiri era impunitas ini,” kata Tom Fletcher, wakil sekjen PBB untuk urusan kemanusiaan dan koordinator bantuan darurat.