Wakil Presiden Kamala Harris berbicara kepada anggota Alpha Kappa Alpha Sorority di Kay Bailey Hutchison Convention Center pada 10 Juli di Dallas. Dalam minggu sebelum Presiden Biden mengumumkan dia tidak akan mencari pencalonan kembali, beberapa Demokrat online mendukung Wakil Presiden Kamala Harris untuk menjadi kandidat baru partai. Dan simbol mereka menjadi pohon kelapa. Tidak lama setelah Biden mengumumkan pada hari Minggu bahwa dia mundur dari perlombaan, Gubernur Colorado Jared Polis menge-tweet hanya tiga emoji: sebuah kelapa, pohon kelapa, dan bendera Amerika. EMILYs LIST, PAC yang fokus untuk memilih wanita Demokrat, secara eksplisit mendukung Harris dalam sebuah tweet dan, dalam tampilan dukungan yang lebih halus, juga menambahkan pohon dan kelapa ke nama pengguna mereka. Jadi bagaimana pohon kelapa menjadi lambang pengikut paling setia, atau paling-online, dari Harris? Ini adalah kisah selama lebih dari setahun. Mengapa kita bahkan membicarakan tentang pohon kelapa? Meme “pohon kelapa” berasal dari pidato Harris pada Mei 2023 di sebuah acara Gedung Putih untuk memajukan peluang bagi orang-orang Hispanik Amerika. Pada satu titik di akhir pidatonya, Harris berbicara tentang bagaimana pekerjaan inisiatif tersebut akan difokuskan pada kaum muda, tetapi juga harus memperhitungkan kebutuhan keluarga, guru, dan komunitas mereka, “karena tidak ada yang hanya tinggal di dalam silo.” “Semuanya ada dalam konteks,” kata Harris, sebelum beralih ke anekdot yang sekarang terkenal itu. “Ibuku … akan memberi kami waktu yang sulit kadang-kadang, dan dia akan mengatakan kepada kami, ‘Saya tidak tahu apa yang salah denganmu para pemuda. Kalian pikir kalian hanya jatuh dari pohon kelapa?'” Harris berkata dengan tawa. “Kalian ada dalam konteks semua di mana kalian tinggal dan apa yang datang sebelum kalian.” Saat itu pertama kali dimeme pada serius pada Februari tahun ini, ketika untuk beberapa waktu, seseorang tidak bisa membuka X, sebelumnya dikenal sebagai Twitter, tanpa melihat klip atau referensi samar-samar ke pidato itu. Tetapi meme tersebut mengambil kehidupan baru pada musim panas ini, setelah penampilan debat buruk Presiden Biden memicu spekulasi bahwa dia mungkin akan mengundurkan diri sebagai kandidat Demokrat. Para pendukung Harris, yang juga dikenal sebagai KHive, menunggu di sayap. Sejak itu, momen itu telah diremak-ing menjadi “Von Dutch” oleh Charli XCX dan “Gimme More” oleh Britney Spears. Operatif Demokrat telah berbicara tentang menjadi “coconut-pilled.” Meme mekar menjadi fan fiksi debat 2028. Pencarian Google untuk “pohon kelapa” mulai meningkat di AS pada awal Juli. Sama seperti kita semua, momen pohon kelapa ada dalam konteks semua di mana ia hidup dan apa yang datang sebelumnya. Yang artinya, itu bagian dari serangkaian meme yang lebih besar seputar persona politik Kamala Harris. Harris telah menciptakan meme lebih lama daripada dia menjadi wakil presiden. Kami Melakukannya, Joe, kemungkinan besar yang paling terkenal. Tetapi tawaannya, bisnya, gerakan dansanya, dan cintanya pada diagram Venn semuanya telah menjadi bahan sosial media. Jadi mengapa pohon kelapa menonjol? Tidak mungkin untuk mengatakan mengapa meme tertentu – politik atau lainnya – menangkap api lebih dari yang lain. Tetapi semua meme Harris merangkul apa yang lawan mungkin anggap sebagai kesalahan, menyoroti tawa keras wakil presiden dan humor yang kadang kaku. Mantan Presiden Donald Trump, misalnya, telah menyebut Harris “Kamala yang tertawa,” mengatakan tawa itu membuatnya terlihat “gila.” Ambil contoh lain, yang berasal dari salah satu kalimat favorit Harris yang berasal dari kandidatur presidensialnya 2020: “Saya bisa membayangkan apa yang bisa, tanpa dibebani oleh yang telah ada.” RNC menyusun supercut Harris yang “tidak dibebani” dan membagikannya di media sosial, berargumentasi bahwa itu menunjukkan dia “tidak orisinil, menyebalkan, dan sangat tidak kompeten.” Tetapi para pendukungnya telah mengambil alih kalimat itu. Penjelasan lainnya adalah bahwa Demokrat muda – yang merupakan salah satu yang paling tidak puas dengan Presiden Biden sebagai kandidat – juga merupakan di antara yang paling aktif online. Jadi keinginan mereka untuk memiliki lebih banyak pilihan dan kehadiran Harris yang bisa di-meme-kan adalah kombinasi yang sempurna. Seperti yang ditulis oleh reporter budaya internet Washington Post Taylor Lorenz: “Kepopuleran online baru Harris dapat membantu memberikan kepopuleran baru pada Partai Demokrat dengan para pemuda – termasuk pembuat konten utama – yang enggan memilih Biden lagi karena kebijakan iklimnya, mendukung perang Israel di Gaza, kelalaian pengelolaan pandemi yang sedang berlangsung, dan menandatangani undang-undang yang bisa melarang TikTok.” Dan, dorongan untuk Biden untuk “menyerahkan obor,” telah, dalam beberapa kasus, menggerakkan progresif di belakang Harris, yang mereka kritik pada tahun 2020 atas catatan keadilan pidana-nya.
