Saat Elon Musk meluncurkan Departemen Efisiensi Pemerintah untuk merekomendasikan pemotongan belanja, ia telah menyoroti contoh-contoh yang menurutnya merupakan pemborosan.
Musk, orang terkaya di dunia, memperkuat postingan di platform X-nya yang mengatakan pemerintah Amerika Serikat membiayai penelitian tentang monyet “transgender,” kucing di atas treadmill dan “tikus alkoholik” yang disemprot dengan urine bobcat.
“Beberapa hal ini bukan hanya pemborosan uang, tetapi juga jahat,” tulis Musk pada 13 November.
“Pajak Anda bekerja,” kata Musk pada 12 November dengan emoji tertawa dengan air mata.
Musk mengatakan dia ingin pemerintah federal memotong “setidaknya $2 triliun,” atau hampir 30 persen dari apa yang dihabiskan pemerintah AS pada tahun 2024. Trump tidak menentukan jumlah target untuk kelompok yang dipimpin oleh Musk dan mantan kandidat presiden Partai Republik Vivek Ramaswamy, tetapi dia menetapkan 4 Juli 2026, ulang tahun ke-250 Deklarasi Kemerdekaan, sebagai batas waktu untuk mengidentifikasi pemotongan. Departemen dapat membuat rekomendasi, tetapi Kongres memiliki kekuasaan mutlak dalam keputusan pengeluaran.
Banyak proyek riset federal yang disebutkan oleh Musk tumpang tindih dengan temuan dalam laporan tahunan “Festivus” tentang pengeluaran pemerintah oleh Senator AS Partai Republik Rand Paul, yang mengatakan Musk dan Ramaswamy dapat menggunakan laporannya sebagai “inspirasi.”
Sebagian proyek sudah berlangsung puluhan tahun. Sebagai contoh, salah satu daftar di X yang disusun oleh Dillon Loomis, pembawa acara acara YouTube Electrified, menyoroti pengeluaran kartu kredit Departemen Pertanian untuk “tiket konser, tato, lingerie, dan pembayaran mobil.” Ini berasal dari audit pemerintah 2003.
Musk mendorong pos X lain dari The Redheaded Libertarian yang mengatakan pemerintah menghabiskan $4,5 juta “untuk menyemprot tikus alkoholik dengan urine bobcat” pada tahun 2020.
Penelitian medis telah lama menjadi sasaran kritik bipartisan, kata Joshua Sewell dari Taxpayers for Common Sense.
“Apakah tequila membuat ikan marah, udang di atas treadmill adalah dua proyek yang terlintas dalam pikiran,” kata Sewell. “Anda meneliti melalui NIH [Institut Kesehatan Nasional] dan lembaga lain, dan ada banyak penelitian yang terdengar aneh – setidaknya secara sepintas.”
Banyak keluhan tidak memasukkan masalah yang coba diselesaikan oleh penelitian, yang mungkin mengubah cara orang memahami nilainya. Dalam kasus contoh baru yang dikutip oleh Musk, uang tersebut sebagian besar digunakan untuk penelitian dan lembaga akademis selama beberapa tahun untuk mempelajari hewan untuk memecahkan masalah kesehatan pada manusia.
Berikut adalah tinjauan lebih rinci tentang detail proyek-proyek yang disingkat di media sosial:
The $33,2 juta untuk riset ‘monyet transgender’? Ini merusak riset HIV
Loomis mengklaim $33,2 juta dihabiskan untuk “penelitian monyet transgender.” Itu tidak benar. Itu mencampuradukkan pengeluaran untuk situs riset laboratorium monyet dengan satu studi.
Laporan Paul tahun 2023 menyebutkan National Institute of Allergy and Infectious Diseases menghabiskan $477.121 untuk “studi monyet transgender.”
NIH memberikan tiga proyek $477.121 mulai tahun 2020 untuk penelitian yang mencakup pemberian terapi hormon feminisasi kepada monyet untuk mempelajari apakah obat membuat monyet lebih rentan terhadap HIV. Studi ini juga menguji bagaimana terapi hormon mempengaruhi respons monyet terhadap pengobatan HIV.
Transgender wanita berisiko tinggi tertular HIV dan menyumbang jumlah infeksi baru yang tidak proporsional di seluruh dunia, kata Organisasi Kesehatan Dunia.
Angka pengeluaran $33,2 juta mengacu pada koloni monyet, tetapi itu tidak secara khusus untuk penelitian transgender. Post and Courier, surat kabar Charleston, Carolina Selatan, melaporkan pada tahun 2023 bahwa situs monyet itu telah ada sejak tahun 1970-an dan menjadi rumah bagi sekitar 3.500 monyet rhesus yang diutus kepada para peneliti yang bekerja pada vaksin dan pengobatan medis.
Situs monyet itu berita pada bulan November karena 43 monyetnya kabur. Pada saat penulisan ini, sebagian besar telah ditemukan.
The $4,5 juta pada tahun 2020 untuk ‘tikus alkoholik’ dan urine bobcat itu salah.
Akun Rekan Berambut Merah mengatakan pemerintah menghabiskan $4,5 juta pada tahun 2020 untuk “menyemprot tikus alkoholik dengan urine bobcat.” Itu adalah studi nyata, tetapi bukan satu-satunya yang didanai oleh hibah tersebut, yang dihabiskan selama beberapa tahun.
Laporan Festivus Paul tahun 2020 mengatakan para peneliti menggunakan $4,575 juta hibah dari NIH dan Departemen Veteran “untuk menyemprot tikus alkoholik dengan urine bobcat.”
Riset yang mendasari bertujuan untuk mempelajari alkoholisme pada manusia dengan gangguan stres pasca-trauma. Uang itu pergi ke LSU Health Sciences Center untuk mempelajari proses kimia di balik alkoholisme, sebagian besarnya didanai selama beberapa tahun oleh Institut Nasional Penyalahgunaan Alkohol dan Alkohol.
Jurubicara LSU Health New Orleans mengatakan total hibah tersebut sekitar $5,6 juta dari 2014 hingga 2024. Tujuan dari pekerjaan ini adalah untuk meningkatkan perawatan bagi orang yang menderita gangguan stres pasca-trauma dan gangguan penggunaan alkohol. Pekerjaan ini telah mengarah pada penemuan perubahan otak yang mungkin mendorong penggunaan alkohol berlebihan pada orang yang didiagnosis dengan PTSD.
Satu penelitian menyelidiki menghindari stres pasca-trauma pada tikus saat terpapar aroma predator (urine bobcat) untuk lebih memahami cara mengobati PTSD pada manusia. Aroma predator menyebabkan respons trauma pada tikus, mensimulasikan respons trauma pada manusia.
The $2,7 juta untuk mempelajari kucing di atas treadmill? Peneliti mencari terapi sumsum tulang belakang manusia
Akun Rekan Berambut Merah menyebutkan $2,7 juta untuk “mempelajari kucing di atas treadmill.” Jumlahnya benar, tetapi tidak menyebutkan niat penelitian untuk mencoba memahami terapi sumsum tulang belakang untuk manusia.
NIH memberikan sekitar $2,7 juta pendanaan federal dari 2018 hingga 2021 untuk sebuah proyek yang mempelajari efek cedera sumsum tulang belakang pada pola berjalan kucing.
Peneliti di AS, Swedia, dan Rusia bekerja sama dalam penelitian tersebut hingga berakhir pada tahun 2022.
Menurut ringkasan proyek, para peneliti mempelajari proses saraf yang terlibat dalam perawatan umum untuk cedera sumsum tulang belakang. Tujuan proyek ini adalah memberikan “dasar ilmiah untuk perbaikan terapi stimulasi sumsum tulang belakang epidural” untuk meningkatkan mobilitas pada manusia.
Peneliti melakukan operasi pada kucing untuk studi ini, menghilangkan bagian sumsum tulang belakang mereka. Dalam beberapa studi, peneliti mengamati bagaimana kucing dengan sumsum tulang belakang terputus berjalan di atas treadmill.
Dalam satu studi kucing di Rusia, peneliti menemukan lebih mudah untuk menstimulasi gerakan maju dibandingkan dengan gerakan mundur ketika menggunakan stimulasi sumsum tulang belakang epidural pada kucing. Studi lain menggunakan stimulasi transdermal, terapi yang berbeda, dan menemukan pendekatan itu berguna untuk “menyelidiki pendekatan baru neurorehabilitasi setelah cedera sumsum tulang belakang dan penyakit otak.”