“Pernikahan Selama Holocaust” adalah salah satu dari 70 pameran online yang sedang berlangsung yang menggambarkan Holocaust yang dirancang, diselenggarakan, dan diproduksi oleh Yad Vashem, Pusat Pengingatan Holocaust Dunia, museum Holocaust terbesar di Israel. Dirilis pada 14 Februari 2024, ini adalah satu-satunya retrospektif yang mengilustrasikan pasangan yang menikah selama Perang Dunia II, pada saat jutaan orang Yahudi tewas di tangan Nazi Jerman dan sekutu mereka.
Natalie Mandelbaum mengawasi proyek fotografi ini, proyek pertamanya setelah mengambil peran koordinator pameran online di divisi museum Agustus lalu. Pameran pernikahan ini memakan waktu enam bulan dan merupakan hasil dari kerja sama antara peneliti, pengorganisir gambar digital, dan desainer grafis.
“Kami ingin bertanya: ‘Apa yang membuat orang menikah di tahun-tahun mengerikan itu,'” kata Ny. Mandelbaum, yang mulai bekerja di Yad Vashem pada tahun 2014 sebagai peneliti fotografi di divisi museum.
“Pria dan wanita yang menikah selama Holocaust begitu berani dan memiliki kehidupan yang begitu rumit – tidak banyak orang yang tahu cerita ini,” kata dia melalui Zoom dari rumahnya di Yerusalem. “Tujuannya adalah agar bisa diakses oleh dunia.”
Pameran ini menyoroti 11 pasangan, dengan 40 foto yang menjelajahi pernikahan mereka di berbagai lanskap dan acara selama tiga waktu tertentu: Pernikahan di bawah hukum yang ketat, menggambarkan hari-hari awal pendudukan dan deportasi ketika orang Yahudi masih berada di rumah mereka; pernikahan di ghetto dan kamp, menyoroti orang Yahudi yang jatuh cinta dan menikah di kamp-kamp konsentrasi dan kerja; dan pernikahan setelah pembebasan, ketika orang Yahudi bertekad untuk membangun kembali kehidupan dan keluarga mereka pasca-Holocaust.
“Setelah perang, banyak korban Holocaust menemukan diri mereka berada di kamp pengungsi di Eropa. Banyak dari mereka fokus pada usaha untuk berimigrasi dari sana untuk membangun kehidupan baru di negara-negara lain,” kata Ny. Mandelbaum. “Penting untuk memahami bahwa banyak dari mereka tidak memiliki rumah atau komunitas untuk kembali. Beberapa berimigrasi ke Palestina Mandatori, kemudian negara Israel, sementara yang lain berimigrasi ke Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya. Ada juga korban Holocaust yang tetap tinggal di Eropa Timur.”
Dia menambahkan, “Meskipun horor Holocaust, individu memilih cinta dan pernikahan, menantang segala kemungkinan.”
Selain dari foto-foto pasangan pengantin dan keluarga mereka, pameran ini menawarkan berbagai undangan pernikahan, entri jurnal, pengumuman kelahiran, ketubah yang ditandatangani, dan objek pribadi yang dipasangkan dengan deskripsi dan informasi tentang setiap pasangan.
“Menikah bukan hanya tentang cinta – itu lebih dari itu, itu di luar cinta,” kata Ny. Mandelbaum. “Para korban hidup dengan kematian selalu dalam pikiran mereka, namun mereka bangkit lagi dan menciptakan dunia baru bersama. Mereka menginginkan kelanjutan, membangun rumah setelah rumah-rumah mereka dihancurkan dan keluarga mereka dibunuh. Para korban ini menginginkan sesuatu untuk diri mereka sendiri; mereka menginginkan tempat di dunia. Dan mereka menginginkan cinta.”
Wawancara berikut, yang terjadi selama beberapa percakapan dan pertukaran email, telah diedit dan disingkat.
Apa yang pernikahan wakili selama dan setelah Holocaust?
Pernikahan melambangkan ketahanan, keberanian, harapan, dan keinginan untuk hidup. Pernikahan identik dengan cinta, kelangsungan hidup, iman, dan kekuatan. Ada juga nilai bersama. Meskipun Anda berlari dan bersembunyi di ghetto, orang-orang ini berlari dan bersembunyi bersama. Mereka mengatasi hal-hal sulit sebagai pasangan, bukan sebagai individu. Hubungan mereka menjadi sumber stabilitas.
Apakah menikah lebih tentang cinta, kerugian, atau koneksi?
Menikah selama Holocaust dan setelah adalah tindakan yang sangat kuat pada saat itu, di bawah kegelapan dan dalam kondisi yang mengerikan. Beberapa menikah untuk menyelamatkan nyawa satu sama lain. Pada saat itu, terjadi peningkatan pernikahan fiktif di ghetto. Banyak wanita mencari untuk menikahi pria dengan dokumen yang akan melindungi mereka dan keluarga mereka.
Orang lain menikah untuk melihat ke masa depan dan membangun sesuatu, bahkan dalam situasi yang sulit ini, bahkan dalam kegelapan, untuk anak-anak mereka. Dan untuk melihat di luar apa yang terjadi dalam kehidupan sehari-hari mereka. Kami tidak membicarakannya dalam pameran ini, tetapi setelah mereka menikah, mereka memiliki anak, sesuatu yang sangat penting bagi mereka, dan untuk membangun keluarga lagi.
Bagaimana Anda memutuskan pasangan mana yang ditonjolkan?
Sangat penting untuk menyajikan cerita pasangan dari lokasi geografis yang berbeda (termasuk Belanda, Praha, Benghazi, Oradea, Lodz Ghetto, Warsaw Ghetto, Mogilev-Podolski, dan kamp detensi Ferramonti di Tarsia) dan mewakili Yahudi dari berbagai latar belakang. Penting bahwa cerita-cerita tersebut sesuai dengan item atau dokumen yang terkait dengan koleksi Yad Vashem. Kami mencoba untuk menunjukkan sebanyak mungkin aspek berbeda dari topik tersebut: pernikahan untuk tujuan kelangsungan hidup vs pernikahan yang berasal dari tempat cinta.
Setiap orang yang kami soroti memiliki keluarga dan komunitas, dan melalui orang itu, kami menemukan cerita yang jauh lebih besar. Setiap cerita mengungkapkan kepada kami pasangan yang menghadapi pertanyaan dan perjuangan mereka sendiri, dan setiap cerita adalah narasi uniknya sendiri.
Bagaimana pasangan membuat pernikahan terjadi ketika kelangkaan dan kekacauan menjadi lingkungan mereka?
Banyak pasangan yang muncul dalam pameran ini menikah dalam sebuah upacara agama yang dipandu oleh seorang rabbi. Beberapa dari mereka menikah dalam upacara sipil. Setelah Holocaust, para rabbi memainkan peranan sentral dalam mengorganisir pernikahan, berusaha untuk mengurangi beban dan membawa kebahagiaan kepada penganten, karena keluarga mereka sering absen selama acara itu.
Di beberapa pernikahan, pengantin wanita dan pria memakai pakaian biasa tanpa gaun pengantin khusus. Hal ini adalah akibat dari masa-masa sulit. Di pernikahan lain, pengantin wanita terlihat mengenakan gaun putih dan tulle, seperti pada foto pernikahan dari Lodz Ghetto di Polandia.
Setelah perang, ada cerita Kala Selzer, yang mengenakan gaun pengantin cokelat hangat yang terbuat dari kain chiffon dan menggunakan kerak roti putih sebagai penutup kepala. Sebaliknya, ada cerita Lili Friedman, yang mengenakan gaun putih elegan yang terbuat dari kain parasut.
Jenis penelitian apa yang Anda lakukan, dan bagaimana Anda menemukan pasangan-pasangan ini?
Kami menyelami arsip kami, termasuk dokumen, foto, artefak, dan koleksi seni. Kami mendapatkan wawasan berharga dari kesaksian para korban Holocaust yang terjaga dalam arsip Yad Vashem. Kesaksian langsung dari para korban memperkaya keberadaan pameran kami, menganugerahinya dengan rasa kemanusiaan dan ketahanan.
Mengapa pekerjaan ini begitu penting untuk didokumentasikan, terutama sekarang?
Kami begitu takut detail-detail ini akan hilang selamanya karena sedikit korban Holocaust yang masih ada semakin menua. Dan pada generasi berikutnya, kita tidak akan memiliki korban yang akan menceritakan cerita-cerita ini. Ketika saya melihat kehidupan 11 pasangan ini, saya merasa sebagai mereka mewariskan cerita-cerita mereka padaku. Dan saya perlu meneruskannya ke generasi berikut.
Apa yang Anda pelajari dari proyek ini?
Ini membuat saya berpikir tentang kekuatan dalam detail dan tentang kakek nenek saya, yang berada di Holocaust bersama. Saya terhubung dengan setiap orang dalam pameran ini. Saya mengagumi ketahanan manusia mereka. Saya belajar tentang kekuatan yang sangat besar yang tersembunyi dalam diri orang, yang saya harap suatu saat dapat saya contohi selama masa-masa yang menantang.
Pernikahan adalah cara bertahan hidup. Saya pikir bersama-sama mereka jauh lebih kuat dan membuat satu sama lain lebih kuat. Para korban ini memilih hidup. Mereka memilih cinta. Mereka memilih untuk bersama. Saya pikir ini adalah hal yang menakjubkan yang harus kita pelajari, bukan hanya dalam pernikahan, tetapi dalam hidup.”