St. Paul’s Cathedral, Menara London, dan London Eye semuanya merupakan landmark penting di ibukota Inggris. Namun, Anda tidak dapat menginap di salah satupun dari mereka.
Namun, setelah landmark lain dari skyline kota, yaitu BT Tower, dijual kepada kelompok Amerika pada hari Rabu, rencana sudah dimulai untuk mengubahnya menjadi sebuah hotel: yang terletak 581 kaki (177 meter) di atas tanah.
“Kami akan mengambil waktu kami untuk dengan hati-hati mengembangkan proposal yang menghormati sejarah kaya landmark London ini dan membuka bangunan untuk dinikmati semua orang,” Tyler Morse, Chief Executive MCR Hotels, yang membeli menara, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Harga penjualan adalah 275 juta poundsterling ($346 juta), kata penjualnya, BT Group, dalam sebuah pernyataan.
MCR memiliki beberapa hotel terkenal, termasuk TWA Hotel, yang menempati bekas terminal TWA yang didesain oleh Eero Saarinen di Bandara Kennedy, dan High Line Hotel di New York City, yang dulunya merupakan asrama untuk General Theological Seminary.
“Kami melihat banyak kesamaan antara TWA Hotel dan BT Tower,” kata Mr. Morse. “Keduanya merupakan bangunan arsitektur terkenal dan revolusioner.”
Struktur tersebut, awalnya dikenal sebagai Post Office Tower, selesai dibangun pada tahun 1964 di pusat London, tepat di selatan Regent’s Park. Berdiri 620 kaki termasuk spire-nya, menara ini melampaui Milbank Tower sebagai bangunan tertinggi di London, meskipun pada tahun 1980 bangunan ini dilampaui oleh NatWest Tower. (The Shard, setinggi 1.016 kaki, saat ini memegang gelar tersebut.)
Menara ini didesain untuk menampung antena microwave untuk membawa lalu lintas telekomunikasi antara London dan seluruh negeri. Publik juga bisa mengunjungi restoran berputar pertama di Britania di puncaknya.
Perkembangan teknologi akhirnya membuat beberapa elemen dari menara menjadi usang. Pada tahun 2011, piring mikro gelombang di puncak, aspek menonjol dari penampilan menara, dihapus.
“Sejumlah operasi jaringan yang tradisionalnya disediakan dari BT Tower sekarang disampaikan melalui jaringan tetap dan seluler BT Group,” kata BT Group dalam pernyataannya.
Jangan pesan kamar sekarang. “BT Group akan memerlukan beberapa tahun untuk meninggalkan bangunan ini, karena skala dan kompleksitas pekerjaan untuk memindahkan peralatan teknis, dan akan ada waktu yang signifikan untuk pengembangan desain dan keterlibatan dengan komunitas lokal sebelum proposal diumumkan,” kata MCR dalam pernyataannya.
Meskipun langsung dikenali oleh warga London dan pengunjung yang sering, menara ini tidak selalu menjadi favorit bagi banyak orang. Ia digambarkan sebagai salah satu “gedung paling dibenci” di dunia bersama dengan Tour Montparnasse di Paris dan Empire State Plaza di Albany, N.Y., dalam sebuah artikel T Magazine tahun 2015.
Tapi arsitek Amanda Levete membela menara itu, mengatakan: “Ini adalah bangunan pertama dengan dek observasi – cara berinteraksi dengan kota itu sebenarnya dipelopori oleh menara. Ia memiliki restoran yang tidak terlalu mahal. Gedung tinggi saat ini adalah tentang mengeksploitasi garis langit untuk keuntungan pribadi.”
“Bangunan ini memiliki begitu banyak makna dalam silinder yang elegan.”