Anthony Aranda, seorang turis berusia 23 tahun dari Peru, hanya memiliki dua hari untuk mengunjungi Paris bersama sepupunya, sehingga naik ke puncak Menara Eiffel menempati posisi teratas dalam daftar hal yang ingin dia lakukan. Namun pada hari Kamis, dia harus menghapusnya dari daftar tersebut tanpa menginjakkan kaki di Iron Lady yang terkenal di Perancis.
Pemogokan buruh, yang kini memasuki hari keempat, membuat menara tersebut tertutup.
“Kami akan pergi ke London selanjutnya, jadi ini adalah kesempatan terakhir kami,” kata Mr. Aranda di tengah hujan gerimis sambil menatap monumen besi tempa tersebut. “Setidaknya begitulah yang terpikirkan.”
Mr. Aranda, yang sedang belajar teknik elektronik di Spanyol, mengatakan dia akan melupakan rasa kecewa tersebut — sambil menambahkan, ketika para pekerja yang mogok memukul drum-drum di dekatnya, bahwa “mereka hanya berjuang untuk hak-hak mereka.”
Namun di Paris, beberapa bulan sebelum kota tersebut menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas dan Paralimpiade, ada kekhawatiran bahwa perjuangan tersebut bisa berubah menjadi perselisihan tenaga kerja yang panjang dan sangat terlihat di salah satu monumen paling banyak dikunjungi di ibukota Perancis tersebut. Situs ini sangat simbolis, sesuai dengan fakta bahwa medali yang dibuat untuk Olimpiade akan diberi hiasan dari besi yang diambil dari menara itu sendiri.
“Menara ini adalah citra dari Perancis,” kata Olivia Grégoire, menteri Perancis yang bertanggung jawab atas pariwisata, kepada Sud Radio, sambil menambahkan bahwa dia memahami kekhawatiran para pekerja Menara Eiffel.
Tuduhan utama dari serikat buruh yang mewakili para pekerja mogok adalah bahwa pengelolaan keuangan yang buruk di Société d’Exploitation de la Tour Eiffel, yang mengoperasikan monumen tersebut, mengancam pekerjaan renovasi yang penting. Para pekerja yang diizinkan dalam serikat tersebut telah mengancam akan melanjutkan mogoknya selama yang diperlukan.
Pengelola menara dan petugas kota tidak segera merespons permintaan komentar untuk artikel ini. Namun Balai Kota telah menolak tuduhan kelalaian, membantah bahwa menara tersebut mengalami korosi berbahaya dan menyatakan keyakinannya bahwa perselisihan tenaga kerja tidak akan berlangsung secara berkepanjangan.
“Saya tidak memiliki kekhawatiran tertentu tentang mogok selama Olimpiade,” kata Emmanuel Grégoire, wakil walikota Paris, kepada penyiar Franceinfo pada hari Rabu.
Dia mengakui bahwa operator menara tersebut telah menderita kerugian sekitar 130 juta euro, sekitar $140 juta, selama pandemi. Namun dia mengatakan bahwa kota belum pernah gagal dalam kewajibannya terhadap monumen itu.
“Kota mendukung Menara Eiffel — itu adalah permata kita,” tambah Mr. Grégoire. “Kami akan keluar dari situasi ini. Kami percaya perusahaan operasional untuk berbicara dengan pekerja dan meredakan kekhawatiran mereka.”
Mencapai ketinggian 1.083 kaki — sekitar tiga perempat dari ketinggian Empire State Building, termasuk menara kuncinya — menara tersebut menarik hampir tujuh juta turis setiap tahun. Namun pada hari Kamis pagi, sedikit yang terlihat.
Pengunjung dengan tiket yang dibeli secara online diemail tentang penutupan dan dibayarkan kembali; cuaca yang mendung sepertinya membuat banyak orang lain menjauh. Bagi sedikit yang tetap tinggal, menara itu hanya menjadi tempat berfoto cepat di perjalanan ke objek wisata seperti Museum Louvre.
“Itu sangat indah,” kata Barkin Gursoy, seorang pengacara berusia 24 tahun yang berkunjung dari Istanbul, tentang menara tersebut saat dia berjalan melewatinya. “Lebih indah lagi di hujan.”
Namun serikat buruh mengatakan keindahan tersebut sedang terancam.
Kota Paris memiliki Menara Eiffel dan mayoritas pemegang saham dalam perusahaan yang mengoperasikannya, yang mampu menyerap sekitar 360 orang. Berdasarkan perjanjian yang saat ini sedang ditinjau, perusahaan membayar biaya tahunan kepada kota: Mereka membayar €8 juta pada 2021 sebagai royalti dan hampir €16 juta pada 2022.
Serikat buruh mengatakan sekarang kota meminta €50 juta per tahun — sebuah angka yang mereka khawatir akan melenyapkan kemampuan operator untuk menjaga Menara Eiffel dalam keadaan baik. Menara tersebut harus secara berkala dibersihkan dari cat lama dan diberi lapisan baru untuk mencegah karat dan bentuk kerusakan lainnya.
Pada hari Kamis, lebih dari 50 pekerja mogok meneriakkan slogan dan melambai-lambaikan bendera serikat dan spanduk di dekat pintu masuk staf. Salah satu spanduk menggambarkan Wali Kota Anne Hidalgo sedang memeras Menara Eiffel dan menuduhnya menggunakan monumen tersebut sebagai “sapi perah.”
Nada Bzioui, seorang perwakilan serikat Force Ouvrière untuk pekerja Menara Eiffel, mengatakan di lokasi pada hari Kamis bahwa kampanye pemeliharaan cat baru-baru ini telah melewati anggaran dan hanya terbatas pada bagian luar menara, menutupi korosi internal.
Dia mengatakan serikat tidak menolak membayar biaya kepada kota, tetapi ingin lebih ruang finansial. Dia juga mempertanyakan kemampuan perusahaan untuk terus membayar biaya pemeliharaan dan gaji pekerja.
“Menara ini adalah monumen nasional,” kata Ms. Bzioui. “Kita tidak bisa membiarkannya membusuk seperti itu.”
Serikat buruh telah melakukan mogok atas keluhan serupa pada bulan Desember, saat peringatan 100 tahun kematian Gustave Eiffel, insinyur sipil yang perusahaan miliknya merancang dan membangun monumen tersebut. Pada hari Kamis, salah satu spanduk anggota serikat menyangkut dirinya, membaca: “Balai Kota sedang mengeruk. Maafkan kami, Gustave.” (Itu berima dalam bahasa Prancis.)
“Pekerja telah memperingatkan selama bulanan, bahkan bertahun-tahun,” kata Sophie Binet, kepala Confédération Générale du Travail, serikat buruh terbesar kedua di Perancis, di menara tersebut saat berkunjung untuk memberikan dukungannya.
Sejumlah turis menyaksikan dari kejauhan saat para pekerja melakukan protes. Banyak dari para penonton memahami, termasuk Mariana Pedrosa Ramos Pinto, 43 tahun, seorang guru bahasa Inggris dan Perancis dari selatan Brasil yang berada di Paris bersama suaminya untuk merayakan peringatan pernikahan mereka yang ke-15.
“Kami berharap untuk berkunjung, tetapi tidak apa-apa, kita bisa mengambil foto,” kata Ms. Ramos Pinto sambil pasangan itu berteduh di bawah payung biru. “Lebih untuk menghargainya dari luar.”
Setelah semuanya, pasangan itu menyadari, presiden Brasil adalah mantan pemimpin serikat buruh. Dan banyak pengunjung sudah melihat Prancis sebagai negara di mana pertikaian sering sama umumnya dengan baguet.
“Kami tidak mengharapkan untuk naik ke atas,” kata Ms. Ramos Pinto, menambahkan tentang protes, “Kami mengharapkan sesuatu seperti ini.”