“Para Maya adalah penguasa lingkungan mereka. Di wilayah Bacalar, dengan jaringan kompleks cenote dan hutan lebat, orang Maya pernah memanfaatkan lanskap alami untuk perlindungan. Tanah ini, terkenal karena Lagun Tujuh Warna dan kini dipenuhi dengan hotel-hotel butik, dulunya adalah jalur perdagangan yang sering diserang oleh bajak laut.
Konon, orang Maya dapat menggunakan sistem cekungan dan saluran air yang rumit di laguna untuk membangun sistem pertahanan alami. Mereka dikenal membuat jembatan “hidup”, memandu pertumbuhan pohon dan tanaman dari waktu ke waktu untuk membentuk jalan melintasi celah di medan. Membangun struktur semacam itu sangat berharga untuk mempertahankan jalur perdagangan, komunikasi, dan kesatuan di antara komunitas Maya yang tersebar. Mereka dapat bergerak dengan cepat dan tidak terdeteksi, memungkinkan mereka untuk menyerang atau menghindari bajak laut. Jembatan-jembatan ini juga mendukung pergerakan barang seperti kakao dan madu. Meskipun tidak ada contoh jembatan ini yang tersisa hari ini, konsep ini menegaskan pemahaman dan penghormatan Maya terhadap alam.
Boca de Agua, BacalarCésar Béjar
Konsep pemahaman yang sama ditiru oleh Boca de Agua, sebuah hotel baru yang tersembunyi di hutan. Melewati dua kilometer jalan beratap, sebuah struktur megah yang terinspirasi oleh budaya Maya mulai terungkap. Dirancang oleh arsitek terkenal Meksiko, Frida Escobedo, Boca de Agua adalah penginapan regeneratif yang langka–hampir melayang di tengah dedaunan. Ini merupakan prestasi dalam modernisme tropis-berkelanjutan, di mana masing-masing dari 22 pondok pohon mengambang di atas tanah, dengan sedikit dampak pada bumi di bawahnya. Masuk ke dalam kamar dan saksikan hari berkembang: cahaya pagi merasuki panel kayu, mencapai puncaknya pada tengah hari di atas kolam renang pribadi, sebelum memancarkan cahaya berkilauan pada perabot tekstur hangat yang disusun secara minimalis di sekitar ruang tamu luar saat matahari terbenam.
Mungkin Anda ingin pergi ke Boca de Agua untuk momen-momen seperti ini–di desain dengan indah dan layak difoto–tetapi Anda akan melewatkan gambaran besar. Hotel ini “mengambil inspirasi dari sekitarnya, memungkinkan ruang-ruang untuk berbicara sendiri dan menceritakan cerita mereka dari waktu ke waktu,” kata Escobedo, “Palet warna dan materi dipilih untuk terinspirasi oleh konteks lokal, dengan demikian menghormati dan mengakui dukungan komunitas lokal dan lingkungan.”
Klaim ramah lingkungan umum dalam industri perhotelan, namun sering kali kurang substansi–ini bukan satu dari kesempatan-kesempatan itu. Tampaknya kesinambungan dibangun ke dalam model bisnis hotel. Di Boca de Agua, keberlanjutan ekonomi dan kepedulian lingkungan tidak dianggap saling tertutup. Hal ini terlihat dalam misi mereka, “Menggunakan proyek-proyek perhotelan untuk kebaikan. Hotel indah adalah alasan yang baik untuk memicu program-program inklusi sosial, pengembangan ekonomi, lingkungan binaan yang berkelanjutan, dan konservasi alam.”
Secara keseluruhan, Boca de Agua mencakup 82 hektar, dengan 90% lahan tetap tidak tersentuh sebagai bagian dari program konservasi dan regenerasi. Setiap bakau di properti ini dipetakan, dan jalur kayu yang terangkat yang mengarahkan tamu dari kolam renang utama ke laguna dibangun di sekelilingnya. Bahkan, sebuah hektar dari ekosistem bakau di dekat sana yang sebelumnya terpengaruh oleh aktivitas manusia ditanam kembali oleh tim. LSM lokal, Con Mono Araña, juga bekerja di lokasi, mempelajari dan melindungi monyet laba-laba asli dan habitat mereka.
“Untuk setiap keputusan semacam ini, masih ada alternatif yang lebih cepat dan terjangkau,” komentar Rodrigo Juárez, pendiri hotel, “Kami bisa menghindari banyak studi dan pemetaan. Kami bisa membangun secara berlebihan. Kami bisa menebang pohon untuk akses yang lebih mudah. Tetapi kami, sebagai proyek, percaya bahwa model tradisional untuk pariwisata di destinasi berkembang harus berubah–kami memikirkannya terus-menerus.”
Dengan segala usaha lingkungan ini, Anda tidak merasa kurang mewah. Kamar-kamar dilengkapi dengan produk mandi buatan tangan oleh Laguna Cyprien, pendingin udara, linen tempat tidur oleh Vivenda, dan karya seni asli oleh Marina Silva. Restoran utama, Flora, terletak di bawah atrium dan berpusat di sekitar pot tanah liat jingga yang berkarat. Koki Carlos Bordonave menyajikan hidangan kaya dan wangi yang menyoroti warisan wilayah dan esensi bahan-bahan lokal. Tacos cochinita pibil, dengan jus segar yang memancar, adalah sebuah kemenangan.
Di antara waktu makan, ada kolam renang yang dikelilingi oleh hutan belantara dengan hammock, dermaga tenang dengan kursi pengantar yang mengembang di atas laguna, dan berbagai aktivitas immersif mulai dari paddle boarding, berselancar, yoga, dan pijat di kamar. “Kami percaya bahwa perhotelan regeneratif tidak harus tidak nyaman atau jelek, bahwa pelancong menghargai perhotelan regeneratif, dan oleh karena itu, proyek-proyek seperti kami dapat menjadi usaha mandiri,” catatan Juárez.
Kita seharusnya berharap bahwa dia benar. Ekosistem laguna menghadapi ancaman dari pariwisata dan pembangunan lokal, tidak jauh berbeda dari cerita Tulum dan Playa del Carmen. Kombinasi infrastruktur yang tidak memadai dan kurangnya hukum membahayakan keindahan alam dan signifikansi historis wilayah ini. Di Semenanjung Yucatán yang lebih luas, cenote semakin sering digunakan untuk pembuangan limbah karena ekspansi perkotaan. Di Playa del Carmen, pertumbuhan dari desa nelayan menjadi salah satu kota tercepat dalam pertumbuhan di Amerika Latin terbilang cepat. Populasinya melonjak dari 46.000 pada tahun 2000 menjadi 304.000 pada tahun 2020, menyebabkan munculnya pemukiman ilegal tanpa sanitasi yang tepat, mencemari pasokan air lokal.
Selama 20 tahun terakhir, pasokan air tawar Yucatán telah menyusut sebesar 59% karena pertumbuhan populasi, perencanaan yang buruk, dan kurangnya tindakan politik. Penurunan ini telah membahayakan akuifer wilayah, mendorongnya menuju krisis air dan sanitasi dalam 15 tahun, menurut otoritas air Meksiko, CONAGUA. Selain itu, pembangunan Tren Maya, sebuah kereta api sepanjang 950 mil yang bertujuan meningkatkan pariwisata, menjadi risiko tambahan. Menjalankan langsung di atas akuifer terbesar di dunia–yang menyediakan air minum bagi sekitar 5 juta orang di Meksiko–dan memotong lintasan sejauh 68 mil melalui hutan hujan tropis penting, proyek tersebut mengancam koridor biologis penting.
Namun, tempat-tempat seperti Boca de Agua mungkin dapat membantu kita tidur lebih nyenyak, bukan hanya karena seprai yang mewah tetapi karena anda tahu planet kita sedang dirawat. Ini, pada hakikatnya, adalah model tentang bagaimana hospitality seharusnya. Sebuah tempat yang membuat kita bertanya mengapa ini belum menjadi norma sejak dulu. Tetapi tetap tentang desain indah, makanan lezat, dan tempat-tempat yang nyaman untuk bersantai–ini tidak ada pada kompromi dari rasa petualangan, kenyamanan, atau rasa ingin tahu kita untuk mengeksplorasi tempat baru. Ini tentang melestarikan segala hal yang membuat perjalanan menjadi usaha yang berharga. Dan bahwa kedua hal tersebut bisa menjadi satu dan sama.”