Presiden Argentina, Javier Milei, telah menolak sebuah undang-undang yang akan menjamin pendanaan untuk universitas negeri gratis, memicu kemarahan mahasiswa dan pendidik.
Millei secara resmi melakukan veto terhadap sebuah undang-undang yang akan menjamin peningkatan pendanaan untuk sistem universitas Argentina pada awal Kamis, menurut lembaran pemerintah.
Undang-undang tersebut, yang telah disetujui oleh Kongres, akan memberikan peningkatan pendanaan kepada universitas negeri untuk membantu mengimbangi inflasi, yang mencapai hampir 240 persen per tahun.
Namun Milei, seorang anarko-kapitalis yang telah berjanji untuk memotong pengeluaran publik dan mencemooh sistem pendidikan negara itu, menyebut rencana tersebut “tidak dapat dibenarkan”.
Ia mengatakan akan menolak setiap proposal yang “mengancam keseimbangan fiskal”.
Kongres masih bisa mendorong undang-undang pendanaan universitas dengan mayoritas dua pertiga.
Veto Milei berlawanan dengan protes massal mahasiswa sehari sebelumnya, yang menuntut lebih banyak investasi di universitas negeri yang sangat diacungi jempol di negara itu, yang tersedia secara gratis bagi semua.
Banyak demonstran berkumpul di luar Kongres di pusat Buenos Aires, dengan menyuarakan slogan seperti: “Bagaimana kita bisa memiliki kebebasan tanpa pendidikan?”
Lulusan Psikologi Ana Hoqui mengatakan ia hadir dalam protes untuk mempertahankan sistem pendidikan yang memungkinkannya mengejar karir di bidang kedokteran.
“Kegiatan saya tidak akan pernah tercapai tanpa sistem universitas negeri gratis,” kata Hoqui kepada kantor berita AFP. “Itu sebabnya saya datang untuk membela, karena saya merasa itu dalam bahaya.”
Guillermo Duran, dekan ilmu pengetahuan di Universitas Buenos Aires, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pembatasan yang dilakukan Milei “mengurangi kualitas pendidikan yang kami tawarkan di universitas negeri kami, yang selalu kami berikan, yang diakui di seluruh dunia”.
Protes massal adalah yang kedua tahun ini dalam mendukung universitas negeri, beberapa di antaranya mengatakan mereka tidak dapat membayar tagihan listrik atau memberikan gaji yang cukup tinggi kepada staf untuk keluar dari garis kemiskinan.
“Pemerintah memiliki rencana sistematis, metodis, dan bertahap untuk menghancurkan pendidikan publik,” kata Ricardo Gelpi, kepala Universitas Buenos Aires, dalam sebuah pernyataan.
Kebijakan austeritas Milei telah menargetkan segala sesuatu mulai dari kesejahteraan hingga pembangunan umum hingga pensiun selama enam bulan di jabatannya. Dan meskipun inflasi telah turun, semakin banyak warga Argentina yang berjuang melalui kesulitan ekonomi, dengan sekitar 53 persen mengalami kemiskinan, menurut Institut Nasional Statistik dan Sensus Pemerintah.