Ketika khotbah tentang bulan suci Muslim Ramadan terdengar melalui speaker dari Masjid Al Aqsa, Yousef al-Sideeq yang berusia 13 tahun duduk di bangku di luar gerbang kompleks.
“Sebagian besar hari Jumat mereka mencegah saya masuk, tanpa alasan,” kata penduduk Yerusalem muda itu, merujuk kepada polisi Israel.
Setiap Jumat, Yousef mengunjungi Kota Tua Yerusalem untuk berdoa di Al Aqsa, situs ketiga yang paling suci bagi umat Muslim dan bagian dari kompleks yang suci bagi orang Yahudi, yang menyebutnya Bukit Bait Suci. Namun sejak serangan 7 Oktober yang dipimpin oleh Hamas dan bombardir Israel yang menyusul di Gaza, pasukan polisi bersenjata berat Israel yang menjaga sebagian besar gerbang Kota Tua telah menghentikannya untuk masuk ke kompleks, katanya.
Dia hanya berhasil masuk dua kali.
Akses Muslim ke masjid itu telah lama menjadi titik kontroversi karena Israel semakin mengendalikan kompleks tersebut dalam beberapa tahun terakhir, salah satu banyak pembatasan yang harus dihadapi oleh orang Palestina yang tinggal di bawah pendudukan Israel selama puluhan tahun.
Saat Ramadan dimulai, banyak juga khawatir akan hambatan tambahan apa pun yang mungkin Israel impor pada situs keagamaan itu, yang bisa menarik 200.000 orang dalam sehari tidak hanya dari Yerusalem tetapi juga dari Tepi Barat yang diduduki Israel dan Israel secara keseluruhan.
Polisi Israel mengatakan bahwa orang “masuk setelah pemeriksaan keamanan yang diperketat yang dilakukan karena realitas saat ini, bersamaan dengan upaya untuk mencegah gangguan apa pun.” Tetapi mereka tidak menjawab pertanyaan spesifik tentang apakah ada kebijakan yang mencegah beberapa jamaah, terutama pemuda, dari masuk ke masjid pada hari Jumat.
Mereka mengatakan bahwa mereka “menjaga keseimbangan antara kebebasan beribadah dan pentingnya menjamin keamanan.”
Terlambat pada Minggu, media berita Palestina dan Israel melaporkan bahwa petugas polisi mencegah banyak warga Palestina masuk ke Al Aqsa untuk melaksanakan salat awal Ramadan. Kedua media merujuk kepada video yang menunjukkan petugas dengan tongkat menjulurkan dan memukuli beberapa warga Palestina.
Israel mengatakan tidak ada perubahan pada status quo, yang hanya memperbolehkan umat Muslim untuk beribadah di kompleks tersebut. Situs itu dihormati oleh orang Yahudi sebagai lokasi dua bait suci kuno, dan oleh umat Muslim sebagai Pelataran Mulia, kompleks yang berisi Masjid Al Aqsa dan ruang salat penting lainnya dalam Islam. Kompleks ini mencakup Kubah Batu, ruang salat bertembok emas.
Israel merebut Yerusalem Timur, termasuk Kota Tua dan kompleks Aqsa, dari Yordania pada tahun 1967 dan kemudian mengannex-nya. Sebagian besar dunia menganggapnya sebagai wilayah yang diduduki dan tidak mengakui kedaulatan Israel atas Yerusalem Timur.
Banyak warga Palestina mengatakan bahwa akses mereka ke kompleks Al Aqsa semakin dibatasi guna kepentingan orang Yahudi, yang memandang Bukit Bait Suci sebagai tempat paling suci dalam agama Yahudi.
Insiden di kompleks itu kadang menjadi pemicu konflik yang lebih luas. Intifada kedua, atau pemberontakan Palestina, dimulai pada tahun 2000 ketika Ariel Sharon, yang kemudian menjadi perdana menteri Israel, mengunjungi Al Aqsa ditemani oleh ratusan petugas polisi. Konfrontasi di kompleks pada Mei 2021 turut berkontribusi pada pecahnya perang 11 hari antara Israel dan Hamas.
Hamas, kelompok bersenjata Palestina yang telah mengendalikan Gaza selama bertahun-tahun, menyebut serangan mereka pada 7 Oktober terhadap selatan Israel sebagai Al Aqsa Flood, mengatakan itu sebagian sebagai respons terhadap “rencana Judaization” di masjid itu.
Serangan itu menewaskan sekitar 1.200 orang, dan sekitar 200 orang menjadi tawanan, menurut otoritas Israel. Serangan Israel terhadap Gaza dalam perang mereka melawan Hamas telah menewaskan lebih dari 30.000 warga Palestina, menurut pejabat kesehatan Gaza.
Dalam beberapa tahun terakhir, jamaah Yahudi telah berdoa di dalam kompleks Aqsa. Yang paling ekstrim mencoba membangun Bait Suci ketiga di situs Kubah Batu.
Beberapa episode yang paling provokatif adalah serbuan ke kompleks Aqsa oleh pasukan polisi yang bersenjatakan tongkat yang menembakkan gas air mata dan peluru tajam spons yang bentrok dengan warga Palestina yang melemparkan batu dan menyalakan kembang api.
“Al Aqsa Flood datang sebagai respons atas pelanggaran-pelanggaran para pemukim terhadap Al Aqsa,” kata Walid Kilani, juru bicara Hamas di Lebanon, merujuk kepada jamaah Yahudi.
Petugas polisi Israel “menggerebek masjid dan menghina salat Muslim di sana,” tambahnya. “Kita harus membalas, karena Al Aqsa adalah tempat suci kita dan disebutkan dalam Al Quran.”
Dalam beberapa minggu pertama perang, hanya Muslim yang berusia 60 tahun ke atas yang diizinkan masuk, kata Mohammad al-Ashhab, juru bicara Waqf – wakaf Islam yang mengelola masjid tersebut dan didanai dan diawasi oleh Yordania.
Kehadiran pada Doa Jumat, hari suci Muslim, turun menjadi hanya 1.000 dari 50.000, katanya.
Meskipun situasinya telah membaik sejak itu, katanya, banyak Muslim masih dicegah untuk hadir.
Banyak warga Palestina khawatir akan masa depan Al Aqsa, terutama ketika pemerintahan Israel yang paling kanan dalam sejarah sedang berkuasa.
Minggu lalu, pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan bahwa mereka memutuskan untuk tidak memberlakukan pembatasan baru di Al Aqsa selama Ramadan dan akan memperbolehkan jumlah jamaah yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya.
Selain pembatasan Israel yang sudah ada terhadap Muslim yang datang dari Tepi Barat yang diduduki, Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional sayap kanan jauh, telah mendesak pemerintah untuk memberlakukan batasan tahun ini terhadap warga negara Palestina Israel.
Namun, bahasa ambigu keputusan pemerintah Israel membuat beberapa khawatir. Kelompok hak asasi manusia khawatir bahwa kebebasan beribadah bisa dikurangi di bawah kedok keamanan.
“Pernyataan Netanyahu sebenarnya tidak menjamin akses penuh ke Al Aqsa bagi umat Muslim, tetapi justru mengaitkannya dengan kebutuhan keamanan,” kata Ir Amim, sebuah kelompok hak asasi manusia Israel yang fokus pada Yerusalem, dalam sebuah pernyataan menyusul keputusan tersebut. “Hal ini pada akhirnya dapat mengarah pada keputusan untuk menerapkan pembatasan kolektif selama Ramadan.”
“Kebebasan beribadah kami telah mundur,” kata Bapak al-Ashhab.
Untuk mencapai kompleks Masjid Al Aqsa, jamaah Muslim pada Jumat harus melewati setidaknya tiga lapisan barikade polisi, di mana pihak berwenang mencegah orang masuk, memeriksa identitas atau memeriksa tas. Banyak datang dengan sajadah di tangan.
AbdulAziz Sbeitan, 30, sedang terburu-buru melintasi pemakaman Muslim di pinggiran Kota Tua, setelah ditolak masuk dari Lion’s Gate, salah satu dari tujuh pintu masuk ke distrik bersejarah itu. Dia sedang berbicara di telepon dengan teman-teman yang mencoba masuk dari gerbang lain.
Penduduk asli Yerusalem itu selalu menghadiri Doa Jumat di Al Aqsa, tetapi sejak 7 Oktober dia tidak dapat masuk sama sekali. Setiap Jumat ia mencoba beberapa gerbang.
Terkadang dia menemani seorang wanita tua atau gadis kecil dalam upaya untuk masuk, tetapi setiap kali polisi mendorongnya kembali, katanya.
“Ini adalah rumah Tuhan dan rumah leluhur kita,” kata Bapak Sbeitan saat ia berjalan cepat menuju Lion’s Gate. “Sebagai orang Muslim, itu penting; Al Aqsa adalah milik Muslim.”
Saat dia tiba di Lion’s Gate, dia melihat banyak pemuda ditolak masuk, dalam beberapa kasus diterobos kekerasan oleh polisi.
Bapak Sbeitan mengutuk di bawah napas sambil menyalakan sebatang rokok, sambil menonton. Di sekitarnya, pemuda lain memberikan saran dan, dalam beberapa kasus, menyurutkan semangat.
“Ayo, kita coba gerbang lain,” kata salah satu mereka kepada temannya.
“Guys, kita sudah mencoba semua gerbang, mereka tidak akan membiarkan kamu masuk,” kata seorang pria lain kepada mereka. “Mereka membiarkan kami masuk sekali, dan kemudian begitu kami berada di dalam gerbang, mereka mendorong kami keluar lagi.”
Dia mengatakan polisi Israel memberitahunya bahwa pemuda tidak diizinkan masuk. Seperti banyak orang lain, pria berusia 28 tahun tersebut, seorang warga Yerusalem, tidak ingin memberikan namanya karena takut dibalas oleh polisi.
Tidak hanya pemuda lajang yang dilarang masuk. Ayah dengan anak-anak kecil dan beberapa wanita juga ditolak masuk.
“Semua tergantung pada kemauan mereka,” kata seorang wanita ketika dia berjalan pergi setelah dicegah masuk melalui Lion’s Gate.
Ketika panggilan adzan terdengar di dalam Al Aqsa, Yousef, anak 13 tahun itu, bergabung dengan pertemuan dadakan puluhan pemuda yang tidak bisa masuk.
Dalam beberapa minggu terakhir, mereka yang dicegah berdoa di dalam Al Aqsa biasanya berkumpul di jalanan dan melakukan khotbah dan doa mereka sendiri. Tetapi pada Jumat tampaknya semakin sulit karena polisi Israel mendorong mereka dari Lion’s Gate dan lebih jauh di luar dinding Kota Tua.
Tidak tergoyahkan, seorang pria mulai memanggil adzan, kadang-kadang hampir tidak terdengar karena suara sirene dan klakson di sepanjang jalan, bis-bis yang melintasi dan polisi yang berteriak.
Tak lama kemudian, seorang pria lain naik di atas batu pembatas trotoar dan mulai memberikan khotbah spontan.
“Kita tidak akan membebaskan Palestina?” kata pria tersebut, yang hanya memberikan nama Yousef, takut dibalas meskipun risiko yang sudah dia ambil untuk memimpin khotbah.
Ketika dia selesai, lebih banyak petugas polisi bersenjata berat keluar dari dua kendaraan.
Pria itu terlihat tidak terganggu. Kemudian ia memimpin puluhan – sebagian besar remaja dan pria usia 20-an dan 30-an – dalam salat di trotoar Yerusalem yang ramai dikelilingi oleh dua gereja dan Makam Bunda Maria. Kubah Batu, pusat kompleks Aqsa, hampir tidak terlihat di atas dinding Kota Tua. Abu Bakr Bashir memberikan laporan dari London.
