Shiite Muslim menyalakan lilin selama unjuk rasa menentang pembunuhan pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah, di Karachi, Pakistan hari Sabtu. Fareed Khan/AP
Kematian pemimpin Hezbollah Hassan Nasrallah oleh serangan udara Israel pada hari Sabtu bisa merubah perang di Timur Tengah dengan cara yang belum diketahui. Jumlah korban sipil dari serangan tersebut kemungkinan akan meningkat. Dan kelompok militer Lebanon yang didukung Iran dikenal karena ketangguhan dan pembalasan.
Tetapi banyak pemimpin AS bersatu dalam mendukung pembunuhan Nasrallah oleh Israel karena mereka melihatnya sebagai tindakan yang sesuai terhadap pembuat keputusan lama dari organisasi yang membunuh banyak nyawa tak bersalah.
Presiden Biden mengatakan kematian Hassan Nasrallah, pemimpin kelompok militan Hezbollah yang didukung Iran, oleh serangan udara Israel pada hari Sabtu merupakan “tindakan keadilan bagi korban-korbannya yang banyak.”
“Hassan Nasrallah dan kelompok teroris yang dipimpinnya, Hezbollah, bertanggung jawab atas pembunuhan ratusan warga Amerika selama empat dekade pemerintahan teror,” kata Biden dalam sebuah pernyataan.
Wakil Presiden Kamala Harris dan Ketua DPR Partai Republik Mike Johnson juga menambahkan dukungan mereka untuk serangan tersebut.
Harris menyebut Nasrallah sebagai “seorang teroris dengan darah Amerika di tangannya” yang kepemimpinannya “merusak Timur Tengah dan menyebabkan pembunuhan ratusan orang tak bersalah di Lebanon, Israel, Suriah, dan di seluruh dunia. Hari ini, negara korban Hezbollah mendapat keadilan.”
Biden dan Harris menegaskan dukungan mereka untuk hak Israel untuk membela diri dari Iran dan kelompok teroris yang didukung Iran.
Hezbollah telah terlibat dalam beberapa serangan anti-AS sejak tahun 1980-an. Hezbollah didirikan pada tahun 1982 sebagai respons atas invasi Israel ke Lebanon dan tiga tahun kemudian berjanji setia kepada pemimpin tertinggi Iran dan menyatakan untuk menghancurkan Israel.
Serangan kelompok ini terhadap warga Amerika dan kepentingan AS meliputi serangan bom truk bunuh diri pada 1983 dan 1984 di Beirut yang menyerang kedutaan Amerika Serikat, barak marinir Amerika Serikat, dan kompleks kedutaan Amerika Serikat. Jumlah korban dalam serangan itu lebih dari 300 warga Amerika dan Lebanon.
Pada tahun 1985, sebuah penerbangan Trans World Airlines diculik oleh anggota Hezbollah yang diduga yang menembak mati seorang penyelam Angkatan Laut AS.
Selama Perang Irak, anggota Hezbollah dilaporkan memberi senjata dan melatih milisi Syiah yang melancarkan serangan terhadap pasukan AS selama penugasan mereka antara 2003 dan 2011, menurut laporan kongres AS yang diterbitkan pekan lalu.
Di Timur Tengah, lebih dari 500 warga Lebanon dan lebih dari 30 warga Israel dilaporkan tewas dalam pertempuran terbaru antara Israel dan Hezbollah, menurut laporan tersebut.
Kelompok militan Lebanon dan Israel telah saling serang sejak konflik saat ini di Timur Tengah dimulai hampir satu tahun yang lalu. Hamas, kelompok militan Palestina yang menguasai Gaza dan juga didukung oleh Iran, melancarkan serangan terhadap Israel pada 7 Oktober. Serangan itu menewaskan sekitar 1.200 warga Israel dan milisi Hamas menawan sekitar 250 sandera. Israel merespons dengan serangan yang telah berlangsung beberapa bulan di Jalur Gaza yang telah menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina.
Penilaian ancaman tahunan 2024 yang dikeluarkan oleh badan intelijen AS menyatakan bahwa Hezbollah “tetap memiliki kemampuan untuk melawan orang dan kepentingan AS di wilayah [Timur Tengah], di seluruh dunia, dan, dalam tingkat yang lebih kecil, di Amerika Serikat.”