Sebuah fasilitas pencitraan medis di California menggugat Departemen Kepolisian Los Angeles, kota Los Angeles, dan beberapa petugas polisi atas kerusakan yang disebabkan selama razia polisi yang salah. Menurut Pusat Diagnostik NoHo di Los Angeles, seorang petugas dengan ceroboh masuk ke ruang pemindaian MRI mereka dengan senjata api di tangan, yang diduga menyebabkan senjata itu tertarik melintasi ruangan dan terjepit di magnet. Hal ini menyebabkan kerusakan serius pada peralatan.
LAPD secara keliru merazia Pusat Diagnostik NoHo di Los Angeles, mengira itu adalah kedok untuk kegiatan narkoba ilegal. Saat melakukan penggeledahan, salah satu petugas masuk ke ruang MRI sambil membawa senjata api di tangannya, melewati tanda-tanda keselamatan besar yang biasanya memperingatkan agar tidak membawa benda logam ke dalam ruangan.
Secara mudah ditebak, senjata api terlepas dari tangan petugas dan menempel pada magnet. Untungnya, senjata api tidak meledak.
Mesin MRI menggunakan magnet yang sangat kuat untuk menghasilkan gambaran internal yang sangat rinci dari anatomi untuk tujuan diagnostik. Magnet-magnet ini ribuan kali lebih kuat dari magnet kulkas standar dan dapat menarik benda-benda besi dan baja dengan gaya yang luar biasa. (Benda-benda logam yang terbuat semata-mata dari titanium atau material non-feromagnetic lainnya tidak terpengaruh.)
Magnet dapat menarik gunting, tabung oksigen, penyeret lantai, dan bahkan tempat tidur rumah sakit berukuran penuh melintasi ruangan dan masuk ke dalam magnet. Untuk gambar-gambar dramatis dari kecelakaan keselamatan seperti itu, silakan lihat gambar ini dari Dr. Frank Shellock.
Magnet selalu “hidup”; tidak mungkin hanya menyalakan tombol untuk mematikan magnet. Oleh karena itu, fasilitas MRI memiliki tanda peringatan yang sangat jelas sehingga para petugas kebersihan dan personel non-medis lain yang memasuki gedung selama jam-jam sibuk tahu untuk tidak membawa benda logam besar melewati garis keselamatan.
Selain itu, magnet menggunakan sirkuit listrik “superkonduktif” khusus, yang harus dijaga pada suhu rendah mendekati nol mutlak, yaitu minus 459°F. Arus listrik mengalir melalui sirkuit kunci dengan hambatan listrik benar-benar nol, yang menciptakan medan magnet yang kuat. Oleh karena itu, mesin MRI termasuk sistem sensitif helium cair dan nitrogen cair untuk menjaga suhu rendah internal.
Tanda peringatan keselamatan MRI standar, yang diperlukan di luar ruang masuk semua mesin MRI.
Jika ada insiden keselamatan MRI yang mengancam nyawa, staf MRI dapat melakukan “buang.” Hal ini mematikan daya ke elemen pendinginan, sehingga sirkuit kunci tidak lagi superkonduktif. Namun, ini mengakibatkan pemanasan mesin secara cepat karena lonjakan tiba-tiba dalam hambatan listrik, dan mengubah helium dan nitrogen cair internal menjadi gas. Sebuah buatan darurat dapat menyebabkan kerusakan tak terkembalikan pada mesin, menghabiskan ribuan dolar untuk menggantikannya. Dan pelepasan tiba-tiba gas helium dan nitrogen ke dalam ruangan bisa menggantikan udara normal, menciptakan risiko sesak nafas bagi manusia.
Menurut fasilitas MRI, seorang petugas kedua menekan tombol darurat buangan yang tersegel di ruangan itu, melepaskan “2.000 liter gas helium dan mengakibatkan kerusakan besar pada mesin MRI.” Petugas pertama mengambil senjata api nya dan meninggalkan ruang pemindai dengan “meninggalkan sebuah majalah yang diisi dengan peluru di lantai kantor.”
Tentu saja, saya tidak memiliki pengetahuan langsung tentang insiden tersebut. Saya tidak tahu apakah petugas LAPD tidak melihat tanda peringatan di ruang magnet, atau jika mereka melihatnya tetapi tidak menganggapnya berlaku untuk mereka. Tetapi saya tahu bahwa petugas penegak hukum tidak terkecuali dari hukum fisika. Jika tuntutan hukum terhadap LAPD terbukti di pengadilan, saya harap kota Los Angeles melakukan yang benar bagi fasilitas MRI.
Oh ya, petugas polisi tidak menemukan bukti kegiatan narkoba ilegal.