Reuters
Petugas pemadam kebakaran memompa air keluar dari terowongan tempat kendaraan menumpuk di Alfafar, Valencia
Saat Spanyol terguncang oleh banjir bandang yang melanda bagian tenggara negara ini pekan ini, banyak yang bertanya-tanya mengapa jumlah korban tewas, yang saat ini mencapai lebih dari 200, sangat tinggi.
Hampir semua kematian yang dikonfirmasi sejauh ini terjadi di wilayah Valencia di pantai Mediterania.
Beberapa wilayah mengalami kerusakan yang sangat parah: kota Paiporta, dengan populasi 25.000 jiwa, melaporkan setidaknya 62 kematian.
Berbagai faktor, termasuk pengemudi yang terjebak di dalam mobil mereka, perencanaan buruk oleh pejabat, dan curah hujan ekstrem yang diperparah oleh perubahan iklim, semuanya kemungkinan telah berkontribusi.
Badan perlindungan sipil, yang diawasi oleh pemerintah regional, mengeluarkan peringatan darurat ke ponsel orang-orang di sekitar kota Valencia setelah pukul 20:00 waktu setempat (19:00 GMT) pada hari Selasa, di mana saat itu air banjir cepat naik di banyak daerah dan dalam beberapa kasus sudah menimbulkan kerusakan.
Sebagian besar dari mereka yang tewas berada di jalan raya, dalam banyak kasus pulang dari pekerjaan, ketika banjir bandang melanda.
Rekaman video menunjukkan bagaimana gelombang banjir pertama melanda Paiporta ketika mobil-mobil masih berputar di sekitar. Meskipun curah hujan lebih deras di wilayah lain, seperti Utiel dan Chiva, geografi Paiporta, dengan sungai yang mengalir di tengahnya, membuat dampak banjir menjadi sangat dahsyat.
Walikota Maribel Albalat mengatakan bahwa kota tersebut tidak siap dalam hal perencanaan, dengan banyak apartemen lantai bawah. Enam penghuni rumah jompo meninggal ketika air banjir masuk ke bangunan ketika mereka masih berada di lantai dasar. Dia juga menyarankan bahwa ada unsur ketidaksia-siaan.
“Di Paiporta kami jarang mengalami banjir dan orang tidak takut,” katanya.
Garasi merupakan perangkap kematian khusus.
“Ketika hujan biasanya orang turun ke garasi untuk mengeluarkan mobil mereka jika garasi mereka terendam banjir,” ujar Nyonya Albalat.
Sepertinya itu terjadi di lingkungan La Torre, di pinggiran Valencia, di mana tujuh orang ditemukan tewas di dalam garasi gedung apartemen.
Jalan tol A3 yang menghubungkan Valencia dan Madrid adalah salah satu dari banyak jalan di mana pengemudi terjebak ketika air naik, membuat mereka tidak yakin apakah lebih aman untuk tetap di dalam kendaraan atau tidak.
“Kemungkinan besar ada lebih banyak orang yang tewas karena air meluap dan membawa orang yang sudah keluar dari mobil,” kata seorang korban selamat kepada saluran TV Telecinco. Korban selamat lain mengatakan bahwa air mencapai dada mereka.
Seorang saksi mata menggambarkan melihat seorang pengemudi yang sudah keluar dari mobilnya yang mengikat dirinya ke tiang lampu jalan dengan ikat pinggang, untuk menghentikan dirinya dari terbawa air. Belum diketahui apakah dia selamat atau tidak.
Walikota Chiva, Amparo Fort, memperingatkan pada Kamis bahwa di dekatnya masih ada “ratusan mobil terbalik dan pasti ada orang di dalamnya”.
Pada pagi hari Kamis, Guardia Civil membagikan saran tentang cara melarikan diri dari mobil selama banjir di media sosial. Orang-orang yang terjebak dalam banjir disarankan untuk mencoba melarikan diri melalui jendela dan kaca depan mobil mereka.
Faktor-faktor lain juga tampaknya menjelaskan mengapa Valencia sangat parah terdampak oleh peristiwa cuaca tersebut.
Sebagian besar daerah yang paling parah terkena, di dan sekitar kota terbesar ketiga negara ini, padat penduduk.
Kurangnya curah hujan sepanjang tahun lainnya telah membuat tanah di banyak area di bagian timur dan selatan Spanyol tidak mampu menyerap air hujan dengan efisien.
Pablo Aznar, seorang peneliti di Observatorium Bencana dan Kekeringan Sosio-Ekonomi (Obsis), memperingatkan bahwa sebagian besar daerah yang terkena dampak telah mengalami apa yang dia sebut sebagai “pengembangan tanpa terhalang”, dengan banyak area yang tertutupi bahan impermeabel, yang “meningkatkan bahaya dari peristiwa ini”.
Perubahan iklim yang menghangat juga kemungkinan telah berkontribusi pada kerasnya banjir.
Dalam laporan awal, World Weather Attribution (WWA), sekelompok ilmuwan internasional yang menyelidiki peran pemanasan global dalam cuaca ekstrem, menemukan bahwa curah hujan yang melanda Spanyol menjadi 12% lebih berat akibat perubahan iklim dan bahwa peristiwa cuaca yang dialami dua kali lipat lebih mungkin terjadi.