Isro
Tahun lalu, India menjadi negara pertama di dunia yang mendarat di dekat kutub selatan bulan yang sebelumnya belum dieksplorasi
India baru-baru ini mengumumkan sejumlah proyek luar angkasa yang ambisius dan menyetujui alokasi dana sebesar 227 miliar rupee ($2,7 miliar; £2,1 miliar) untuk proyek-proyek tersebut.
Rencana tersebut termasuk fase berikut dari misi bersejarah India ke Bulan, mengirimkan sebuah orbiter ke Venus, membangun fase pertama stasiun luar angkasa pertama negara itu, dan pengembangan roket pengangkut berat yang dapat digunakan ulang baru untuk meluncurkan satelit.
Alokasi dana tersebut merupakan yang terbesar sepanjang sejarah untuk proyek-proyek luar angkasa di India, namun mengingat skala dan kompleksitas proyek-projek tersebut, jauh dari mewah dan sekali lagi mempertanyakan cost-effectiveness dari program luar angkasa India.
Para ahli di seluruh dunia kagum dengan biaya yang relatif rendah untuk misi misi ke Bulan, Mars, dan matahari dari Badan Riset Luar Angkasa India (Isro). India menghabiskan $74 juta untuk orbiter Mars Mangalyaan dan $75 juta untuk Chandrayaan-3 pada tahun lalu – lebih sedikit dari $100 juta yang dihabiskan untuk film fiksi ilmiah Gravity.
Orbiter Maven milik Nasa telah menghabiskan $582 juta dan Luna-25 milik Rusia, yang jatuh ke permukaan Bulan dua hari sebelum pendaratan Chandrayaan-3, telah menghabiskan 12,6 miliar rubel ($133 juta).
Meskipun biaya yang rendah, para ilmuwan mengatakan bahwa India mencapai prestasi yang jauh di atas bobotnya dengan bertujuan melakukan pekerjaan berharga. Chandrayaan-1 adalah yang pertama mengkonfirmasi adanya air dalam tanah Bulan dan Mangalyaan membawa muatan untuk mempelajari metana di atmosfer Mars. Gambar dan data yang dikirim oleh Chandrayaan-3 sedang diteliti dengan minat besar oleh penggemar luar angkasa di seluruh dunia.
Begitulah India menjaga biaya yang rendah?
Uluran foto dari Doordarshan
India bermaksud mengirim humanoid wanita ke luar angkasa segera sebelum misi ambisius Gaganyaan.
PNS pensiunan Sisir Kumar Das, yang menangani keuangan Isro selama lebih dari dua dekade, mengatakan bahwa hemat harus dilacak kembali ke tahun 1960-an, ketika para ilmuwan pertama kali mengusulkan program luar angkasa kepada pemerintah.
India baru memperoleh kemerdekaan dari penjajahan Inggris pada tahun 1947 dan negara tersebut kesulitan memberi makan penduduknya dan membangun cukup sekolah dan rumah sakit.
“Pendiri dan ilmuwan Isro, Vikram Sarabhai, harus meyakinkan pemerintah bahwa program luar angkasa tidak sekadar kemewahan yang canggih yang tidak ada tempatnya di negara miskin seperti India. Beliau menjelaskan bahwa satelit dapat membantu India melayani warganya lebih baik,” kata Bapak Das kepada BBC.
Namun, program luar angkasa India selalu harus bekerja dengan anggaran yang ketat di negara dengan kebutuhan dan tuntutan yang bertentangan. Foto-foto dari tahun 1960-an dan 70-an menunjukkan ilmuwan membawa roket dan satelit dengan sepeda atau bahkan gerobak lembu.
Beberapa dekade kemudian dan setelah beberapa misi antarplanet yang sukses, anggaran Isro tetap sederhana. Tahun ini, alokasi anggaran India untuk program luar angkasanya adalah 130 miliar rupee ($1,55 miliar) – anggaran Nasa untuk tahun ini adalah $25 miliar.
Bapak Das mengatakan salah satu alasan utama mengapa misi-misi Isro begitu murah adalah kenyataan bahwa semua teknologinya adalah buatan dalam negeri dan mesin-mesin tersebut diproduksi di India.
Pada tahun 1974, setelah Delhi melakukan uji coba nuklir pertamanya dan Barat memberlakukan embargo, melarang transfer teknologi ke India, pembatasan tersebut “berubah menjadi berkah tersamar” bagi program luar angkasa, tambahnya.
“Ilmuwan-ilmuwan kami menggunakannya sebagai insentif untuk mengembangkan teknologi mereka sendiri. Semua peralatan yang mereka butuhkan diproduksi di dalam negeri – dan gaji serta biaya tenaga kerja jelas lebih rendah di sini daripada di AS atau Eropa.”
Isro
Orbiter surya India Aditya-L1 hanya menghabiskan $46 juta
Penulis ilmiah Pallava Bagla mengatakan bahwa berbeda dengan Isro, Nasa mengalihkan pembuatan satelit kepada perusahaan swasta dan juga mengambil asuransi untuk misinya, yang menambah biaya mereka.
“Juga, berbeda dengan Nasa, India tidak membuat model rekayasa yang digunakan untuk menguji sebuah proyek sebelum peluncuran sebenarnya. Kami hanya membuat satu model dan dimaksudkan untuk terbang. Itu berisiko, ada kemungkinan kecelakaan, tetapi itulah risiko yang kami ambil. Dan kami dapat mengambilnya karena ini program pemerintah.”
Mylswamy Annadurai, kepala misi Bulan pertama dan kedua India serta misi Mars, mengatakan kepada BBC bahwa Isro memiliki jauh lebih sedikit orang dan membayar gaji yang lebih rendah, yang membuat proyek-proyek India menjadi kompetitif.
Dia mengatakan bahwa ia “memimpin tim kecil yang terdiri dari kurang dari 10 orang dan orang-orang sering bekerja dalam waktu yang diperpanjang tanpa pembayaran lembur” karena mereka sangat antusias dengan pekerjaannya.
Anggaran yang ketat untuk proyek-proyek, katanya, terkadang mengirim mereka kembali ke meja kerja, memungkinkan mereka berpikir di luar kotak dan mengarah pada inovasi-inovasi baru.
“Untuk Chandrayaan-1, anggaran yang dialokasikan adalah $89 juta dan itu baik untuk konfigurasi asli. Namun kemudian, diputuskan bahwa pesawat ruang angkasa akan membawa probe dampak Bulan yang berarti tambahan 35kg.”
Ilmuwan mempunyai dua pilihan – menggunakan roket yang lebih berat untuk membawa misi tersebut, namun itu akan menghabiskan lebih banyak biaya, atau menghilangkan sebagian peralatan untuk meringankan beban.
Ini merupakan pilihan kedua. Kami mengurangi jumlah thruster dari 16 menjadi delapan dan tangki tekanan serta baterai dikurangi dari dua menjadi satu.
Menurunkan jumlah baterai, kata Bapak Annadurai, berarti peluncuran harus dilakukan sebelum akhir 2008.
“Ini akan memberikan pesawat ruang angkasa dua tahun ketika mengorbit Bulan tanpa menghadapi gerhana matahari panjang, yang akan mempengaruhi kemampuannya untuk pengisian daya ulang. Jadi kami harus menjaga jadwal kerja dengan ketat untuk memenuhi batas peluncuran.”
