Kelembaban membuat saya merasa lelah, mudah tersinggung, dan mual. Mengapa saya tidak merasa seperti ini di udara panas yang lebih kering? Dan bagaimana cara tetap nyaman dan aman?
Lebih dari sekedar perasaan: Cuaca yang lembab memang lebih sulit bagi tubuh Anda.
Kelembaban merupakan ukuran uap air di udara. Dan semakin panas suhu udara, semakin banyak kelembaban udara bisa menampung, kata Jessica Lee, koordinator program publik di National Weather Service. Itulah mengapa hari panas di musim panas bisa terasa jauh lebih lengket daripada pagi berkabut di musim semi.
Kelembaban tinggi juga dapat menghalangi tubuh Anda untuk mendinginkan diri secara efektif, yang membuat panas menjadi lebih berbahaya. Namun para ahli mengatakan ada cara untuk tetap aman — dan waras.
Mengapa kelembaban terasa begitu mengerikan
Penyebabnya terkait dengan mekanisme pendinginan utama kita: keringat.
Ketika tubuh Anda kelebihan panas, ia mengirim campuran air dan garam ke permukaan kulit, di mana ia keluar dari pori-pori Anda sebagai keringat, kata Dr. Anthony Mazzeo, seorang profesor kedokteran gawat darurat di Penn Medicine. Namun, keringat itu sendiri bukan yang mendinginkan Anda. Itu adalah fisika penguapan.
“Saat keringat menguap, itu menghilangkan panas dari tubuh,” kata Dr. Rahul Sharma, kepala departemen kedokteran gawat darurat di Weill Cornell Medicine dan NewYork-Presbyterian Hospital. Cairan membutuhkan energi untuk menguap. Ketika keringat menguap dari kulit kita, ia mengambil energi itu dari panas tubuh kita, mendinginkan kita.
Masalah dengan kelembaban tinggi adalah udara sudah penuh — atau hampir penuh — kelembabannya, kata Dr. Mazzeo. Hal ini membuat keringat sulit menguap secara efisien. Ketika keringat tidak dapat menguap, tubuh Anda tidak dapat mendinginkan diri. Dan ketika Anda tidak bisa mendinginkan diri, tubuh Anda akan berkeringat lebih banyak lagi.
“Keringat menumpuk di kulit, yang membuat kita merasa lembab dan tidak nyaman,” kata Dr. Sharma.
Apa yang terjadi pada tubuh Anda
Ketika keringat Anda tidak dapat menguap dengan efisien, tubuh Anda harus bekerja lebih keras untuk tetap sejuk, kata Dr. Gauri Agarwal, seorang profesor kedokteran klinis di University of Miami Miller School of Medicine. Hal ini dapat menyebabkan kelelahan dan kelemahan.
Dan semakin banyak Anda berkeringat, semakin dehidrasi Anda menjadi, yang menambah kelelahan Anda, katanya.
Mekanisme pendinginan lain yang digunakan tubuh Anda melibatkan mengalihkan darah hangat dari organ-organ internal, termasuk organ-organ dalam sistem pencernaan Anda, kata Dr. Agarwal. Hal ini dapat membuat Anda merasa mual.
Kelembaban tinggi dapat menyebabkan penyempitan bronkial, yang berarti saluran udara Anda menyempit, tambah Dr. Sharma. Ini paling berisiko bagi orang-orang dengan asma atau penyakit obstruktif paru kronis, atau COPD.
Udara lembab juga menangkap alergen dan polutan, katanya, dan jamur tumbuh lebih mudah dalam kondisi lembab. Semua hal ini bisa membuat lebih sulit untuk bernapas.
Bagaimana tetap aman
Cuaca panas dan lembab mungkin menyebalkan, tetapi biasanya kita bisa melihatnya datang karena sebagian besar aplikasi cuaca menampilkan kelembaban relatif. Berikut adalah cara untuk bersiap-siap:
Minum banyak air. Jika prakiraan cuaca terlihat lembab, minumlah air sebelum Anda merasa haus, kata Dr. Agarwal. Ini membantu mencegah dehidrasi yang disebabkan oleh terlalu banyak berkeringat. Minuman olahraga, jus, dan makanan dengan kandungan air tinggi juga dapat menghidrasi Anda. Namun jika memungkinkan, hindari minuman beralkohol, yang dapat membuat Anda semakin dehidrasi, kata Dr. Mazzeo.
Ubah jadwal. Aktivitas yang intens dapat membuat tubuh lebih rentan terhadap kelebihan panas, kata Dr. Kyle Enfield, seorang profesor kedokteran di University of Virginia. Jika Anda berencana untuk mendaki, berkendara sepeda jauh atau melakukan latihan fisik berat lainnya, mungkin layak untuk mengubah jadwal jika Anda memiliki fleksibilitas. Anda juga bisa merencanakan latihan di luar ruangan untuk pagi atau sore hari ketika lebih sejuk.
Cari tempat teduh. Banyak orang tidak menyadari bahwa indeks panas — suhu “terasa seperti” di aplikasi cuaca Anda — dihitung untuk area yang teduh, kata Nyonya Lee. Di bawah sinar matahari, suhu bisa terasa hingga 15 derajat lebih panas, katanya, jadi cobalah untuk menghindari sinar matahari langsung.
Berpakaianlah sesuai. Pakaian ringan dapat membuat Anda lebih nyaman saat mulai berkeringat secara berlebihan, kata Dr. Agarwal. Cari kain yang bisa bernapas.
Cari udara yang beredar. Jika Anda memiliki penyejuk udara, hari yang lembab adalah saat yang tepat untuk menggunakannya. Selain mendinginkan udara, mesin-mesin tersebut juga menghilangkan kelembaban dari udara. Tetapi jika Anda tidak memiliki penyejuk udara — satu dari sepuluh rumah tangga di AS tidak memiliki — maka Dr. Mazzeo merekomendasikan untuk membuka jendela dan menempatkan air dingin di depan kipas angin. Ini akan menghasilkan aliran udara sejuk, yang membantu keringat Anda menguap.
Kapan harus khawatir
Penyakit terkait panas adalah penyebab kematian terbesar yang terkait dengan cuaca di Amerika Serikat, dan kelembaban membuat panas lebih berbahaya. Bayi dan orang tua terutama rentan selama suhu panas dan lembab yang ekstrim, kata Dr. Sharma, seperti juga orang-orang dengan kondisi kesehatan seperti diabetes atau penyakit jantung.
Jika Anda mulai merasa pusing atau bingung, atau jika Anda melihat seseorang muntah atau berbicara gagap, mungkin saatnya untuk menelepon 911, katanya.