Kebakaran hutan besar yang diperparah oleh kenaikan suhu menyebabkan pemerintah Chili menyatakan status darurat merah di Valparaiso pada bulan Februari 2024. Bulan tersebut telah terbukti menjadi bulan Februari terhangat sejak catatan dimulai.
Bumi baru saja mengalami Februari terpanas sejak catatan dimulai—dan ini adalah bulan kesembilan berturut-turut yang memecahkan semua rekor, kata para peneliti.
Analisis data dari miliaran pembacaan, diambil dari satelit, stasiun cuaca, pesawat udara, dan kapal, menunjukkan bahwa bulan Februari 2024 0,12 derajat Celsius (0,22 derajat Fahrenheit) lebih hangat dari rekor sebelumnya, yang ditetapkan pada tahun 2016. Ini juga 1,77 Celsius (3,19 Fahrenheit) lebih hangat dari rata-rata zaman pra-industri.
Dampak yang terlihat di seluruh dunia pada bulan Februari bervariasi mulai dari hujan lebih deras yang menyebabkan kerusakan di Eropa dan pantai timur dan barat Amerika Utara, hingga kondisi yang lebih kering dari rata-rata yang membawa kekeringan dan kebakaran hutan ke bagian Afrika, Asia Tengah, Amerika Selatan, dan Australia.
Temuan baru tersebut, dari Layanan Perubahan Iklim Copernicus Eropa, menunjukkan bahwa pemanasan cepat planet masih berlanjut.
Namun, para peneliti yang melacak anomali itu tidak terkejut.
“Februari bergabung dengan rangkaian panjang rekor-rekor dari beberapa bulan terakhir,” kata Carlo Buentempo, direktur di Copernicus. “Seberapa luar biasa pun hal ini terlihat, hal itu sebenarnya tidak mengejutkan karena pemanasan yang terus-menerus dari sistem iklim pada akhirnya akan mengarah ke ekstrem suhu yang baru.”
Penyebab kenaikan suhu, kata Buentempo, adalah emisi gas rumah kaca yang dilepaskan oleh aktivitas manusia.
“Iklim bereaksi terhadap konsentrasi gas rumah kaca yang sebenarnya di atmosfer, jadi, kecuali kita berhasil menstabilkan hal itu, kita akan dengan tidak dapat menghindari catatan suhu global baru dan konsekuensinya,” jelasnya.
Copernicus juga menunjukkan bahwa suhu rata-rata global selama dua belas bulan terakhir merupakan yang tertinggi yang pernah tercatat, berdiri 1,56 derajat Celsius (2,8 Fahrenheit) di atas rata-rata untuk periode 1850-1900.
“Planet kita sedang memanas dengan kecepatan yang berbahaya. Orang-orang seharusnya tidak terkejut bahwa kita sudah memecahkan rekor lagi,” kata Friederike Otto, dosen senior dalam ilmu iklim di Grantham Institute for Climate Change and the Environment, Imperial College London. “Manusia terus membakar minyak, gas, dan batu bara, sehingga iklim terus memanas. Ini adalah hubungan yang sangat dipahami.”
Dalam referensi tersirat mengenai rencana Pemerintah U.K. untuk lebih mengeksploitasi sumber daya bahan bakar fosil di Laut Utara, Otto menambahkan: “Orang-orang yang berpikir kita dapat terus memanaskan hingga 1,5 Celsius dan terus membuka ladang gas dan minyak baru bisa juga mengklaim bumi itu datar dan percaya pada makhluk mitos.”
Para ahli juga mencatat bahwa suhu global di tahun 2024 semakin meningkat karena fluktuasi iklim El Niño—namun sekarang, rekor-rekor sedang dipecahkan jauh dari daerah yang biasanya terkait dengan fenomena tersebut.
“Suhu permukaan laut berada pada level tertinggi di wilayah yang jauh dari pusat aksi El Niño seperti Atlantik tropis dan Lautan Hindia,” kata Richard Allan, profesor ilmu iklim di University of Reading. “Pemanasan permukaan laut yang signifikan secara luas tersebut konsisten dengan kombinasi fluktuasi laut di atas efek pemanasan yang kuat dari konsentrasi gas rumah kaca yang terus meningkat dan faktor-faktor kecil lainnya.”
Allan bersikeras tentang apa yang harus dilakukan. “Untuk menghentikan kenaikan lebih lanjut karbon dioksida dan membatasi pemanasan iklim dan peningkatan keparahan peristiwa cuaca ekstrem, pemotongan cepat dan massal dalam gas rumah kaca di semua sektor masyarakat sangat penting,” katanya.