Harga minyak telah mulai naik baru-baru ini setelah periode kemandegan karena perselisihan politik di Libya telah membatasi sebagian besar produksi negara di Afrika Utara tersebut. Pada Jumat pagi, harga berjangka untuk minyak mentah Brent, sebuah patokan internasional, dijual dengan harga sedikit di atas $80 per barel, meningkat sekitar 5 persen dari 10 hari yang lalu, sebelum kembali di bawah angka tersebut. Namun, mengingat tingkat gejolak politik bukan hanya di Libya tetapi juga di Timur Tengah, pusat minyak dunia, pasar tampak sangat tenang. Tren harga saat ini dapat dijelaskan dengan berbagai cara — rendah, sedang — namun tentu tidak tinggi jika dibandingkan dengan metrik historis terkini. Harga inflasi rata-rata yang disesuaikan per tahun untuk Brent tertanggal, sebuah metrik yang erat hubungannya dengan harga berjangka minyak, adalah $94,91 per barel dari 2010 hingga 2023, kata Jim Burkhard, kepala riset pasar energi di S&P Global Commodity Insights. “Bukan harga tinggi; bukan harga rendah,” katanya. Meskipun begitu, menjelang akhir pekan Hari Buruh, konsumen di Amerika Serikat sedang menikmati kelonggaran. Dengan harga $3,31 per galon pada hari Senin, harga bensin rata-rata 13 persen lebih rendah dari tahun lalu, kata Administrasi Informasi Energi. Pasokan minyak berlimpah. Dunia dipenuhi dengan pasokan minyak, kata para analis. Permintaan terus tumbuh, tetapi produksi kemungkinan besar dapat mengejar. Brasil, Kanada, Guyana, dan Amerika Serikat semuanya meningkatkan produksi minyak mereka, melawan pemangkasan dari kelompok produsen Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak dan sekutu-sekutunya yang telah menahan produksi sekitar lima juta barel sehari, atau sekitar 5 persen dari permintaan global. Mengetahui bahwa semua minyak itu bisa masuk ke pasaran membantu menahan harga. “Itulah mengapa kekhawatiran geopolitik sebenarnya tidak memiliki dampak yang signifikan,” kata Bapak Burkhard. Pasar bahkan mengabaikan serangan terus-menerus terhadap kapal pengiriman di Laut Merah. “Pasar sudah lelah bereaksi terhadap setiap serangan,” kata Viktor Katona, seorang analis di Kpler, perusahaan yang melacak lalu lintas kapal tangki minyak. Lebih banyak minyak mungkin akan masuk. Pada bulan Juni, Arab Saudi, pemimpin de facto OPEC, dan beberapa sekutunya setuju untuk secara bertahap mulai memasok sekitar 2,5 juta barel sehari minyak kembali ke pasar, dimulai pada bulan Oktober. Apakah kelompok tersebut akan melanjutkan keputusan tersebut, yang akan direview secara berkala oleh para produsen, adalah pertanyaan terbesar, kata Bapak Burkhard. Richard Bronze, kepala geopolitik di Energy Aspects, perusahaan riset, mengatakan bahwa kelompok tersebut kemungkinan besar akan mulai meningkatkan produksi pada musim gugur ini. Arab Saudi sedang mencoba mengelola situasi yang rumit. Mereka khawatir bahwa peningkatan pasokan yang cepat dapat menyebabkan kelebihan pasokan di pasar, namun mereka dihadapkan pada tekanan untuk peningkatan dari negara-negara anggota seperti Uni Emirat Arab, Irak, dan Kazakhstan. Negara-negara itu telah setuju untuk melakukan investasi miliaran dolar di lapangan minyak dengan mitra asing — investasi yang sulit untuk membuatnya menguntungkan tanpa produksi yang lebih tinggi. Para pedagang akan memperhatikan keputusan mereka dengan seksama setiap bulan. Permintaan minyak di China melambat. Permintaan global diperkirakan hanya akan meningkat sekitar satu juta barel sehari pada tahun 2024, kurang dari setengah peningkatan yang terjadi pada 2023, menurut Badan Energi Internasional. Alasan utamanya: China, yang telah bertanggung jawab atas sekitar separuh peningkatan konsumsi dalam dua dekade terakhir, tidak lagi maju dengan cepat — sebuah kekhawatiran besar bagi industri minyak. Perubahan China ke kendaraan listrik di mobil penumpang dan truk mungkin menyebabkan penurunan permintaan disel di sana tahun ini dan bensin pada tahun 2025, menurut CGI. Jika tidak ada kendaraan listrik, permintaan minyak global akan sekitar 800.000 barel sehari lebih tinggi, kata Bapak Burkhard. Para analis mengatakan tidak ada pengganti untuk China yang tampaknya akan muncul. Penutupan di Libya telah mengangkat harga minyak. Perselisihan politik di Libya telah menghilangkan minyak dari pasar. Penutupan ladang minyak telah terjadi akibat persaingan kekuasaan antara dua pemerintahan yang efektifnya bersaing: yang diakui secara internasional di Tripoli dan lainnya di Timur Libya yang mengendalikan sebagian besar ladang minyak negara dan telah memerintahkan penutupan. Bapak Bronze memperkirakan lebih dari 60 persen dari kapasitas Libya, atau produksi sebesar 750.000 barel sehari, telah ditutup dan volume ini kemungkinan akan bertambah. Hingga saat ini, penutupan tersebut, yang mewakili kurang dari 1 persen pasokan global, telah membantu mengangkat harga beberapa dolar. Pertanyaannya adalah berapa lama penutupan itu akan berlanjut. FGE, sebuah perusahaan konsultan, mengatakan dalam laporannya: “Kami mengharapkan kedua pihak memiliki insentif besar untuk menyelesaikan perselisihan mereka dengan cepat, mengingat biaya tinggi” dalam pendapatan minyak yang hilang. Namun, Bapak Bronze mengatakan bahwa situasi tersebut tidak dapat diprediksi, dan jika kebuntuan berlanjut, “dampaknya akan semakin terasa di pasar fisik dan akan terlihat dalam harga minyak.” Dia menambahkan bahwa kebelumpercayaan di Libya, anggota OPEC, mungkin akan memudahkan Arab Saudi memberikan lampu hijau untuk peningkatan produksi awal.
