Wakil Presiden Harris naik Air Force Two di Pittsburgh, Pa., pada tanggal 9 September 2024. Jika Wakil Presiden Harris menang pada bulan November, dia akan mencatat sejarah sebagai presiden wanita pertama dan wanita berkulit berwarna pertama yang memegang jabatan tertinggi di negara ini. Namun, kampanye Harris tidak menjadikan hal ini sebagai fokus, dan Harris sendiri dengan sengaja menghindari terlibat dalam percakapan tentang identitasnya. Dia baru berlari untuk presiden selama sedikit lebih dari seminggu ketika lawannya, mantan Presiden Donald Trump, mengatakan Harris “ternyata menjadi hitam” selama wawancara di konferensi National Association of Black Journalists. Trump diminta untuk menjelaskan komentarnya selama debat presiden ABC News, dan dia mempertahankan pendiriannya, mengatakan bahwa ia membaca bahwa “dia bukan orang hitam” dan bahwa “saya membaca bahwa dia orang hitam.” Harris, yang ibunya berasal dari India dan ayahnya dari Jamaika, diminta untuk merespons, dan dia memilih untuk tidak memfokuskan perhatian pada dirinya sendiri. “Sejujurnya, saya pikir ini adalah sebuah tragedi bahwa kita memiliki seseorang yang ingin menjadi presiden yang secara konsisten, selama karirnya, berusaha menggunakan ras untuk memecah belah rakyat Amerika,” kata Harris. Variasi Harris. Meskipun dia sering berbicara tentang orangtuanya, biasanya dalam konteks nilai-nilai yang diajarkan kepada dirinya atau untuk menekankan latar belakangnya yang berkelas menengah. Pertanyaan ‘pertama’ tampaknya mengganggu Harris. Sejak pertama kali mencalonkan diri, Harris tidak pernah memusatkan kampanyenya pada ras atau jenis kelaminnya, meski dia telah beberapa kali membuat sejarah dalam 20 tahun kehidupan publik. Dia sering terlihat kesal ketika ditanya tentang hal itu. Dalam wawancara CNN terbarunya, pembawa acara Dana Bash menanyakan Harris tentang foto viral dari keponakan perempuannya yang menontonnya menerima nominasi Demokrat bulan lalu. Gadis kecil tersebut, dengan rambutnya dikepang, berada di latar depan foto, menonton Harris berbicara di atas panggung. Bagi banyak orang, foto ini menunjukkan gagasan tentang Harris sebagai seseorang yang akan menjadi yang pertama. Tetapi ketika Bash menanyakan Harris apa artinya bagi dirinya, wakil presiden menghindari pertanyaan tersebut. “Dengar, saya mencalonkan diri karena saya percaya bahwa saya adalah orang terbaik untuk pekerjaan ini pada saat ini untuk semua orang Amerika, terlepas dari ras dan jenis kelamin,” kata Harris. Dalam wawancara tahun 2017 di podcast Axe Files, Harris mengejek para wartawan yang, ketika dia adalah Jaksa Daerah San Francisco dan Jaksa Agung California, akan bertanya kepadanya bagaimana rasanya menjadi wanita pertama dalam pekerjaan tersebut. “Dan saya akan memberitahu mereka, ‘Saya benar-benar tidak tahu cara menjawab pertanyaan itu karena Anda lihat, saya selalu menjadi seorang wanita, tetapi saya yakin seorang pria juga bisa melakukannya dengan baik’,” kata Harris. alle yang telah dikenalnya selama bertahun-tahun. Finney mengatakan cerdas bagi Harris untuk menghindari pertengkaran, terutama sekarang. Finney, yang seperti Harris adalah campuran ras, mengatakan identitas Wakil Presiden terlihat setiap kali dia masuk ke dalam ruangan. Tetapi apa yang pemilih ingin dengar adalah apa yang akan dilakukannya untuk meningkatkan kehidupan mereka. “Saya tahu ini dari kehidupan saya sendiri, orang berkata, ‘Siapa kamu?’ dan rasanya, bisa tidakkah saya hanya menjadi diriku sendiri lalu mari kita bicara tentang apa yang kami ada di sini untuk dibicarakan?” kata Finney. “Dan menurut saya, ada perasaan ‘mari kita fokus pada pekerjaan’.” Hillary Clinton mengambil pendekatan yang berbeda delapan tahun yang lalu, ketika dia menjadi kandidat Demokrat. Dia berbicara tentang wanita yang bahu-membanjiri dan retak-retak yang dia dan para pendukungnya sedang buat di apa yang dia sebut sebagai “langit-langit kaca tertinggi, terkeras”. Tetapi dia juga menghabiskan banyak waktu merespons Trump dan sejarah pelecehan seksisnya. “Setiap kali saya berbicara tentang perawatan anak terjangkau, dan cuti keluarga berbayar dan upah yang sama, dia mengatakan saya sedang memainkan kartu perempuan,” kata Clinton di acara kampanyenya. “Dan kau tahu apa yang kukatakan? Jika itu kasusnya, maka ikutsertakan saya.” Kalimat itu selalu mendapat tepuk tangan meriah. Christina Reynolds bekerja di kampanye Clinton dan sekarang berada di kelompok Emily’s List, yang bertujuan untuk mendapatkan wanita terpilih. Dia mengatakan saat itu, ada pertanyaan apakah Amerika siap untuk memilih seorang wanita. Kampanye memutuskan untuk mendukung potensi Clinton untuk membuat sejarah, untuk memotivasi basis Demokrat. Namun, itu tidak begitu penting sekarang, kata Reynolds. “Semakin banyak wanita yang mencalonkan diri, semakin banyak kita melihat ini pada tingkat yang lebih tinggi, semakin kita tahu bahwa Amerika telah memilih wanita itu di semua posisi berbeda ini – semakin kita bisa mengatakan, ‘Hentikan menfokuskan diri kita pada identitas kami secara seutuhnya dan izinkan kami untuk benar-benar berbicara tentang apa yang akan kami lakukan untuk Amerika,'” kata Reynolds . Dengan kurang dari dua bulan tersisa dalam kampanye ini, Reynolds mengatakan Harris tidak memiliki waktu yang sia-sia. Dia perlu menghabiskan setiap saat fokus pada isu-isu yang penting bagi pemilih. Pada 2008, Hillary Clinton sering mengenakan pakaian putih untuk menandai momen bersejarah dalam kampanyenya sebagai penghormatan kepada gerakan sukukus yang berjuang untuk memberikan hak suara kepada wanita pada awal abad ke-20. Dia menerima nominasi dalam setelan putih. Pada malam terakhir konvensi Demokrat di Chicago bulan lalu, arena itu dipenuhi dengan warna putih. Delegasi sudah berkoordinasi untuk berpakaian putih, sebagai penghormatan terhadap sejarah yang bisa dibuat Harris. Namun Harris sendiri mengenakan setelan biru gelap yang konservatif dan bahkan tidak sekalipun menyebutkan tentang mencatat sejarah dalam pidatonya. Bagi Debbie Walsh, yang memimpin Center For American Women and Politics di Universitas Rutgers, pendekatan ini memiliki bayang-bayang dari kampanye Presiden Barack Obama pada tahun 2008. Dengan pengecualian satu pidato berkesan, Obama tidak membuat identitas rasialnya menjadi bagian dari penawaran kampanyenya. Dia mencalonkan diri untuk menjadi presiden, bukan presiden kulit hitam pertama. “Dia tidak berbicara tentang fakta bahwa, ‘Jika saya terpilih menjadi presiden, saya akan menjadi presiden kulit hitam pertama Amerika Serikat.’ Kita semua tahu hal itu,” kata Walsh. “Dia sedang mengganggu citra tentang siapa yang bisa menjadi presiden Amerika Serikat dan dia melakukannya dengan sukses,” kata Walsh, mencatat bahwa seperti Obama, Harris tidak harus berbicara tentang menjadi seorang wanita berkulit warna bagi semua orang untuk tahu bahwa ia akan membuat sejarah jika menang. Kontribusi Megan Lim dari NPR untuk cerita ini.
