Getty Images
Banyak warga Hong Kong memiliki cerita tentang pengalaman buruk dengan sopir taksi.
Pemilik bisnis Louis Ho ingat betul bagaimana begitu banyak sopir taksi di Hong Kong menolak membawa dia dan ibunya – yang menggunakan kursi roda – ke rumah sakit untuk pemeriksaan rutin.
“Saya tidak butuh sopir untuk membantu membawa ibu atau kursi roda. Saya melakukannya sendiri,” kata pria berusia 64 tahun yang ibunya meninggal pada tahun 2018.
Dia adalah salah satu dari banyak warga Hong Kong yang memiliki cerita tentang sopir taksi kota mereka yang terkenal. Menanyakan apa yang paling mereka tidak suka tentang Hong Kong, dan sopir taksi kemungkinan akan menjadi salah satu di daftar tersebut.
Keluhan paling umum: sopir taksi bersikap kasar, menolak menerima penumpang, dan seringkali memilih rute yang lebih panjang sehingga pelanggan harus membayar lebih.
Namun, sekarang Dewan Taksi Hong Kong sedang dalam misi untuk mengubah citra ini. Mereka akan mengirim “duta kesopanan” bersenjata dengan pamflet “praktik terbaik” ke terminal taksi.
Apakah itu benar-benar akan membantu? Itu tergantung pada siapa yang Anda tanyakan.
Sebuah kampanye tunggal tidak dapat mengubah sopir yang kasar atau nakal dalam semalam – ada sekitar 46.000 sopir taksi di kota ini, peringatkan Ryan Wong, ketua dewan tersebut.
Namun ia tetap berharap: “Ini bukan kali pertama kita melakukan hal ini, dan umpan balik dari para sopir telah positif.”
Warga Hong Kong lebih skeptis. Sebuah klip wawancara dengan seorang sopir taksi yang mengatakan bahwa penumpang, bukan sopir, yang harus dididik telah menjadi viral di kota tersebut – banyak orang menunjukkannya sebagai bukti bahwa tidak akan ada perubahan.
Banyak dari mereka juga masih merasa terganggu oleh pengalaman masa lalu.
Amy Ho, yang berusia 30-an, mengatakan dia berhenti naik taksi beberapa tahun yang lalu setelah mengalami kejadian yang sangat tidak menyenangkan.
“Saya tidak menyadari telah meminta perjalanan yang sangat singkat. Begitu saya sampai ke tujuan, saya buru-buru mencari uang tunai untuk membayar,” kata dia.
“Hanya dalam hitungan lima detik, sopir berkata, ‘Bisakah Anda berhenti bertele-tele, bibi? Saya tidak percaya Anda membutuhkan perjalanan untuk jarak begitu pendek dan Anda bahkan tidak mampu membayarnya!’.”
Getty Images
Hong Kong memiliki sekitar 40.000 sopir taksi di kota tersebut.
Pekerja IT Kenny Tong sekarang hanya naik taksi sekitar tiga kali sebulan, lebih memilih menghindari pengalaman yang menyulitkan kapan pun bisa. Untuk memesan satu, katanya, dia sering harus “menghormat, menunggu sopir membuka jendela mobil” dan memeriksa apakah tujuannya ada di rute sopir untuk hari itu.
“Beberapa sopir taksi menggerutu sepanjang perjalanan setelah saya naik,” tambahnya.
Dia juga merasa frustasi ketika sopir tidak menggunakan GPS dan meminta bantuan dia untuk mencapai tujuan – meskipun mereka memiliki “beberapa ponsel di dashboard”.
Sebagian besar penumpang yang kecewa tidak mengajukan keluhan karena memakan waktu. Namun, jumlah keluhan sekitar 11.500 tahun lalu – peningkatan 11% dari tahun 2019, menurut Komite Penasihat Transportasi. Hanya sebagian kecil yang ditindaklanjuti.
Kemudian ada masalah dengan sopir yang tidak jujur – terutama turis menjadi rentan.
Pada awal Juli, seorang pengunjung dari provinsi timur Tiongkok, Zhejiang, mengeluh di media sosial bahwa dia hanya diberikan HK$44 ($5,6; £4,5) kembalian setelah memberikan uang HK$1.000 kepada sopir taksi untuk perjalanan seharga HK$56. Dia melaporkan kejadian tersebut kepada polisi, namun tidak bisa mendapatkan uangnya kembali karena bukti yang tidak cukup.
Namun perilaku buruk hanya merupakan gejala dari masalah yang lebih dalam yang melanda industri taksi kota ini, yang bertarung dengan biaya tinggi, persaingan yang meningkat, dan birokrasi.
Ada sekitar 18.000 lisensi taksi di kota ini, dan jumlah ini telah terbatas sejak tahun 1994, kecuali tahun 2016 ketika hanya 25 lisensi yang dikeluarkan. Banyak pemegang melihat lisensi tersebut sebagai investasi dan menyewakannya kepada sopir.
Leung Tat Chong – yang telah bekerja sebagai sopir taksi selama lebih dari dua dekade – mengatakan sewa lisensi terus naik dan seorang sopir harus membayar sekitar HK$500 untuk shift siang 12 jam – tidak termasuk bahan bakar. Pada hari biasa, seorang sopir bisa mendapatkan sekitar HK$500 hingga HK$800.
“Kami hanya bisa berbisnis lebih banyak saat jam sibuk, dan kadang-kadang kita menunggu hingga 25 menit dan tidak ada satu pun penumpang,” katanya. “Untuk mencari nafkah, beberapa sopir tidak sabar dan mereka tidak memiliki kapasitas untuk meningkatkan layanan mereka.”
Ini bukan alasan untuk perilaku buruk, tambahnya, tetapi “realitas” dari industri tersebut.
Taksi juga menghadapi persaingan sengit dari Uber yang sangat populer sejak memasuki pasar Hong Kong pada tahun 2014. Perusahaan tersebut mengatakan separuh dari 7,5 juta penduduk kota tersebut telah menggunakannya setidaknya sekali.
Industri taksi telah meminta pemerintah untuk menindak tegas platform tersebut, yang tetap ilegal secara resmi di kota tersebut, dengan mengklaim bahwa tidak adil karena sopir Uber tidak tunduk pada hukum yang sama – termasuk membutuhkan lisensi khusus untuk beroperasi.
Getty Images
Pada akhir Mei, beberapa sopir taksi bahkan melancarkan operasi jebakan sendiri untuk mengekspos sopir Uber – namun itu menimbulkan penolakan dari masyarakat, banyak di antaranya mengatakan mereka lebih suka aplikasi pemesanan mobil karena masalah yang mereka hadapi dengan sopir taksi.
“Kami meremehkan dampak aplikasi pemesanan mobil,” kata Chau Kwok-keung, ketua Asosiasi Taksi dan Bus Publik Hong Kong. “Penumpang bersedia membayar lebih untuk pengalaman berkendara yang lebih baik.”
Meskipun Pak Chau menentang Uber, dia mengakui bahwa ada konflik yang lebih sedikit di platform tersebut karena sopir bisa memilih penumpang dan tarif disepakati sebelum perjalanan. Dia juga mengakui bahwa industri ini lambat beradaptasi dengan sistem pemesanan online dan pembayaran digital. Sebagian besar sopir taksi masih hanya menerima pembayaran tunai.
Industri taksi juga kesulitan menarik generasi muda. Usia rata-rata sopir mendekati 60 tahun. Pak Chau berpendapat bahwa kurangnya prospek adalah faktor penting, karena tarif taksi hanya naik empat kali dalam satu dekade terakhir. Pada 2023, pendapatan rata-rata seorang sopir taksi perkotaan adalah sekitar HK$22.000, sekitar 10% lebih tinggi dari pendapatan median kota tersebut. Hong Kong menempati peringkat ke-45 dalam hal tarif taksi di dunia, menurut database online biaya hidup Numbeo. Pak Chau mengatakan bahwa tarif tersebut sangat rendah mengingat Hong Kong adalah kota yang mahal.
“Banyak orang berpikir bahwa hanya orang miskin yang menjadi sopir taksi, dan itu merupakan jalan terakhir ketika seseorang mengalami kesulitan finansial,” kata Pak Leung, yang berpendapat bahwa pemerintah harus memperketat persyaratan dan memberikan lebih banyak pelatihan bagi sopir taksi untuk meningkatkan citra profesi tersebut.
Namun, ada perubahan besar yang akan terjadi bagi industri taksi kota ini.
Sebuah sistem poin penalti akan diterapkan pada bulan September, dan perilaku buruk dapat menyebabkan penangguhan lisensi setelah dinyatakan bersalah di pengadilan.
Sebuah sistem armada taksi akan diperkenalkan dan otoritas telah mengeluarkan lima lisensi baru. Ini akan memungkinkan penentuan harga yang fleksibel, tetapi sebagai imbalan, armada ini, yang mencakup 3.500 taksi, harus menyediakan pemesanan online, sistem penilaian pribadi, dan pembayaran digital.
Saat ini, sopir dan penumpang mengatakan bahwa mereka menunggu untuk melihat apakah reformasi ini dapat dilaksanakan.
“Jika kami memberikan layanan yang baik, industri akan tumbuh dan akan ada lebih banyak penumpang,” kata Pak Leung.