Pada suatu waktu, Donald Trump pernah menyatakan bahwa dirinya dan Presiden Tiongkok Xi Jinping “saling mencintai”. Di sebuah taman olahraga yang terletak di samping tembok merah dan ubin biru mengkilap yang mengelilingi Temple of Heaven di Beijing, sekelompok pensiunan sedang berolahraga. “Saya berusia 74 tahun dan saya berharap ini membantu saya hidup lama,” ujar seorang pria setelah menyelesaikan pull-upsnya, tepat ketika angin dingin menerbangkan daun dari pohon cypress melintasi taman, mengganggu seorang pria yang sedang melakukan headstand. Wanita-wanita mencari sarung tangan dan sweater saat bergantian bergelantungan di jalur rintangan di atas. Kaisar Tiongkok dahulu datang ke situs keramat Dinasti Ming ini untuk berdoa agar panen yang baik. Sekarang taman ini digunakan oleh warga lokal untuk menikmati masa pensiun mereka setelah menghabiskan puluhan tahun memberikan kontribusi bagi pertumbuhan spektakuler Tiongkok. Mereka telah menyaksikan negara mereka terbuka ke dunia dan pabrik-pabrik mereka mendorong ekonomi, yang merayap di belakang Amerika Serikat sebagai yang terbesar di dunia. Tetapi beberapa khawatir dengan apa yang dijanjikan Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump – yang telah bersumpah akan memberlakukan tarif tinggi pada barang-barang yang diproduksi di Tiongkok – berarti bagi ekonomi berbasis ekspor negara tersebut. Setelah itu, Presiden Trump menyatakan pada tahun 2020 bahwa dirinya dan Presiden Tiongkok Xi Jinping “saling mencintai”, bahkan di tengah-tengah perang dagang pahit dengan Tiongkok.
Pandangan Trump di lapangan
Bagi banyak orang di Tiongkok, Trump adalah tokoh lucu dan meme tentangnya menari YMCA sering dibagikan luas di media sosial. Ada yang khawatir bahwa dia terlalu tidak dapat diprediksi. “Saya suka Trump, tapi dia tidak stabil. Siapa yang tahu apa yang mungkin dilakukannya?” kata seorang pensiunan berusia 74 tahun, yang namanya tidak diungkapkan. Beberapa pilihan kabinet Trump – yang diumumkan sejak kemenangan pemilu – tidak diragukan lagi akan membuat orang semakin waspada. Marco Rubio, pilihannya untuk Menteri Luar Negeri, menyebut Beijing sebagai “ancaman yang akan menentukan abad ini”. Ia juga dikenai sanksi oleh Beijing. Pilihan Trump untuk Penasihat Keamanan Nasional, Mike Waltz, menulis bulan ini bahwa AS harus “mendesak” untuk mengakhiri konflik di Ukraina dan Timur Tengah sehingga dapat “akhirnya fokus perhatian strategi di mana seharusnya: melawan ancaman terbesar dari Partai Komunis Tiongkok”.
Pemandangan pertempuran dingin Beijing terhadap Washington
Persaingan antara dua negara ini telah meningkat selama beberapa waktu, jauh sebelum Trump memenangkan pemilu. Hal tersebut menjadi sangat tegang selama pemerintahan Biden karena tarif dan perselisihan geopolitik mulai dari invasi Rusia ke Ukraina hingga masa depan Taiwan. Namun ada dialog, dengan beberapa pejabat senior AS melakukan perjalanan ke Beijing. Presiden Xi telah berjanji untuk bekerja sama dengan pemerintahan Trump yang akan datang, tetapi ia juga menggunakan pertemuan terakhirnya dengan Presiden Joe Biden untuk memperingatkan Washington bahwa “perang dingin baru tidak boleh dilakukan dan tidak bisa dimenangkan”. Ia menambahkan bahwa “mengendalikan Tiongkok tidak bijaksana, tidak dapat diterima, dan pasti akan gagal”.
Beijing selama ini telah menuduh AS dan sekutunya berusaha untuk mengekang Tiongkok – mereka melihat tarif yang menargetkan impor buatan Tiongkok, undang-undang yang membatasi akses negara tersebut ke chip kecerdasan buatan yang canggih, dan aliansi militer di Laut China Selatan dan sekitarnya sebagai bagian dari pendekatan ini. Dan keputusan Trump untuk memilih Rubio dan Waltz menunjukkan bahwa pemerintahannya akan “menerapkan pendekatan yang lebih keras dan kokoh terhadap Tiongkok,” kata Lyle Morris dari Asia Society’s Centre for China Analysis. “Sementara Trump melihat hubungan pribadinya dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping sebagai jalan negosiasi, ia kemungkinan akan bergantung pada Waltz dan Rubio dalam merancang kebijakan yang lebih agresif, tegas terhadap Tiongkok.” Mereka jauh dari satu-satunya suara di Washington yang melihat Tiongkok sebagai ancaman bagi keamanan AS dan ekonominya – pandangan yang membuat orang rata-rata di Beijing terkejut. “Anda jauh lebih baik di sini daripada di AS sekarang,” kata pensiunan berusia 74 tahun di taman sebelum pergi untuk meregangkan diri.
Dari tuduhan Covid hingga kompetisi nuklir
Di utara Temple of Heaven adalah Kota Terlarang, di mana kaisar-kaisar Tiongkok tinggal selama hampir 500 tahun. Di sini, pada tahun 2017, Xi menjamu Trump, memberikan kepada tamunya kehormatan yang tidak pernah diberikan kepada presiden AS lain sejak berdirinya Republik Rakyat Tiongkok. Xi menutup area tersebut dan membawa Trump berkeliling kawasan kekaisaran, setiap saat disiarkan langsung di TV negara. Dia disajikan kung pao chicken untuk makan malam, dan sebagai balasannya, membawa video cucunya, Arabella Kushner, menyanyikan lagu Tiongkok yang menjadi viral di media sosial. Ini dianggap oleh keduanya sebagai puncak hubungan AS-Tiongkok, tetapi hubungan tersebut cepat memburuk setelah pandemi Covid pecah di Wuhan pada tahun 2019 dan menyebar secara global pada tahun 2020. Trump berkali-kali menyebutnya “virus Tiongkok” dan menyalahkan wabah ini pada Beijing. Ia juga memulai perang dagang balasan, dengan tarif masih diberlakukan pada lebih dari $300 miliar (£238 miliar) barang. Doktrin “Amerika-terlebih-dahulu” Trump secara historis melemahkan beberapa aliansi AS. Begitu Trump memulai masa jabatan keduanya, ia akan menghadapi Xi yang lebih kuat, yang telah mengokohkan posisinya di kepemimpinan Tiongkok dengan masa jabatan ketiga yang bersejarah – dan kemungkinan tetap berkuasa seumur hidup. Mengingat dimilikinya angkatan bersenjata dan angkatan laut terbesar di dunia, Washington kini khawatir bahwa negara tersebut sedang membangun persenjataan nuklir yang lebih besar. Bahkan saat Trump mengumumkan kabinet barunya, media negara Cina menerbitkan video dari pameran udara terbesar negara tersebut tentang jet tempur siluman baru – J35-A – terbang secara vertikal dan terbalik. Tiongkok hanya menjadi negara kedua yang bisa memamerkan dua pesawat tempur siluman dalam inventarisnya. Yang lainnya adalah AS. Pesawat tempur siluman dua kursi pertama di dunia, J20-S, juga dipajang. Minggu lalu, para peneliti di Middlebury Institute of International Studies di California menemukan gambar satelit yang menunjukkan Tiongkok sedang mengerjakan propulsi nuklir untuk kapal induk baru. Studi ini “menimbulkan kekhawatiran serius atas potensi Tiongkok mengadopsi strategi penggunaan pertama dan meningkatkan ancaman nuklir, meningkatkan dukungan kuat untuk secara signifikan meningkatkan kemampuan nuklir AS sebagai tanggapan,” kata Tong Zhao dari Carnegie Endowment for International Peace. “Kecuali Trump secara pribadi campur tangan, yang tampaknya tidak mungkin, nampaknya kedua negara tersebut berada di ambang persaingan nuklir yang jauh lebih intens dengan implikasi yang luas bagi stabilitas internasional.”
Pertanyaan Taiwan
Di bawah kepemimpinan Xi dalam beberapa tahun terakhir, Tiongkok juga telah menjadi lebih tegas dalam klaim teritorialnya atas Taiwan dan Laut China Selatan. Salah satu kekhawatiran adalah bahwa Beijing semakin bersiap secara militer untuk menginvasi Taiwan, yang dianggapnya sebagai provinsi pemberontak yang akhirnya akan berada di bawah kendalinya. Di bawah Trump dan kabinetnya, apakah AS akan bersedia membela Taiwan? Ini adalah pertanyaan yang diajukan kepada setiap presiden AS. Trump menghindarinya, mengatakan bahwa dia tidak harus menggunakan kekuatan militer karena Xi tahu dia “gila”, dan ia akan memberlakukan tarif yang mematikan pada impor Tiongkok jika hal itu terjadi. Meskipun Trump enggan terlibat dalam perang asing, kebanyakan ahli mengharapkan Washington untuk terus memberikan bantuan militer kepada Taipei. Pertama, AS terikat oleh hukum untuk menjual senjata defensif kepada pulau tersebut. Kedua, pemerintahan Trump menjual lebih banyak senjata ke Taiwan daripada negara lain. “Ada dukungan bipartis yang kuat untuk melanjutkan bantuan militer ke Taiwan. Saya tidak mengharapkan Trump secara signifikan mengubah arahnya dalam penjualan senjata ke Taiwan,” kata Bapak Morris.
Pandangan Trump tentang Xi yang sebenarnya
Meskipun perbedaan yang mencolok ini, Trump sepertinya mengagumi citra kuat Xi. “Saya memiliki hubungan yang sangat kuat dengannya,” katanya dalam wawancara baru-baru ini dengan Wall Street Journal. Sulit untuk mengetahui apa yang dipikirkan Xi – ia hampir tidak pernah mengatakan apa pun tentang hubungan mereka dan hampir tidak pernah menyebut Trump dengan nama. Pada tahun 2018, media negara Cina CCTV langsung mengunci pemimpin Amerika itu, dan merilis video yang tidak menguntungkan dengan judul sarkastis: “Terima kasih Pak Trump, Anda hebat!” Namun video tersebut kemudian dihapus oleh sensor. Namun yang telah diketahui adalah kedua pemimpin tersebut menampilkan jenis nasionalisme yang kuat. Impian Xi adalah “kebangkitan besar bangsa Cina” dan Trump percaya hanya dia yang bisa “membuat Amerika besar lagi”. Keduanya berjanji bahwa mereka bekerja menuju era emas baru bagi negara mereka. Doa Trump untuk “era emas” bagi Amerika termasuk 60% tarif atas barang-barang buatan Tiongkok. Tetapi Beijing tidak berminat untuk perang dagang kedua. Mereka memiliki masalah sendiri.
Ekonomi yang melambat vs faktor Musk
Impian Presiden Xi akan kemakmuran sedang terancam. Ekonomi China melambat, sektor properti tenggelam, hampir 20% dari kaum muda mereka kesulitan mencari pekerjaan dan mereka memiliki salah satu populasi penuaan yang berkembang pesat di dunia. Sebagian dari penderitaan ekonomi ini terlihat di Temple of Heaven. Kami bergabung dengan kerumunan grup wisata Tiongkok yang berjalan melalui gerbang marmer putih. Menjadi mode bagi orang muda untuk berpakaian seperti zaman dinasti Qing meskipun jubah sutra panjang mereka sering kali gagal menyembunyikan tren besar lainnya – sepatu olahraga putih besar. Puluhan grup sekolah mendengarkan panduannya dengan penuh perhatian tentang sejarah berwarna kota mereka sambil antrian terbentuk di seputar altar untuk membuat permohonan. Saya melihat seorang wanita paruh baya yang berpakaian hitam memutar tubuhnya tiga kali, merapatkan tangannya, menutup matanya, dan menengadah ke langit. Kemudian kami bertanya kepada Gadis tersebut tentang apa yang dia harapkan. Dia mengatakan bahwa banyak orang datang ke sini dan meminta agar anak-anak mereka mendapatkan pekerjaan atau masuk ke sekolah yang baik. “Kami berharap untuk kehidupan yang lebih baik dan prospek yang lebih cerah,” katanya. Meskipun Tiongkok mengklaim telah memberantas kemiskinan ekstrem, jutaan buruh dan pekerja pabrik di seluruh negara, mereka yang ikut andil dalam kebangkitan Tiongkok, akan khawatir dengan apa yang akan datang. Masa depannya dan masa depan ekonomi Tiongkok mungkin sebagian tergantung pada seberapa serius Trump dalam tarifnya. Kali ini, Beijing siap, menurut Yu Jie. “Tiongkok sudah mulai mendiversifikasi sumber impor pertanian (terutama dari Brasil, Argentina, dan Rusia) dan meningkatkan volume ekspornya ke negara-negara non-bersekutu AS. Pada tingkat domestik, restrukturisasi utang pemerintah lokal yang terbaru juga membuka jalan untuk mengimbangi dampak negatif dari perang dagang yang kemungkinan akan terjadi dengan Pemerintahan Trump.”
Beijing mungkin juga memiliki harapan lain. Miliarder Elon Musk sekarang tampaknya memiliki pendengar Trump. Perusahaannya, Tesla, bergantung pada Tiongkok untuk produksi – sekitar setengah dari semua EV-nya dibuat di negara itu. Pemimpin Tiongkok kemungkinan akan bertanya apakah Musk dapat menahan implus perdagangan Trump. Tetapi perjuangan kekuatan besar abad ke-21 tidak hanya tentang perdagangan. Impian Xi juga termasuk menjadikan Tiongkok kekuatan dominan di dunia. Beberapa ahli meyakini bahwa masa jabatan kedua Trump mungkin menawarkan kesempatan bagi Beijing.
Tempat Tiongkok di panggung dunia
“Para pemimpin Tiongkok akan memperkuat narasi bahwa AS adalah sumber destabilisasi global yang tunggal dan paling mengganggu, sambil menggambarkan Tiongkok sebagai kekuatan dunia yang bertanggung jawab dan percaya diri,” kata Yu Jie. Biden menghabiskan empat tahun membangun persahabatan di Asia dengan negara-negara seperti Korea Selatan, Jepang, Filipina, dan Vietnam – semua dalam upaya untuk mengekang Tiongkok. Pada masa lalu, doktrin “Amerika-terlebih-dahulu” Trump mengisolasi dan melemahkan aliansi-aliansi AS ini. Dia memilih kesepakatan atas diplomasi yang halus dan sering menaruh harga pada persahabatan Amerika. Pada tahun 2018, misalnya, ia menuntut lebih banyak uang dari Korea Selatan untuk melanjutkan penempatan pasukan AS di negara tersebut. Beijing sudah membangun aliansi dengan negara-negara berkembang. Mereka juga mencoba memperbaiki hubungan mereka dengan Inggris dan Eropa, sambil memperbaiki ketidakpuasan sejarah dengan tetangga-tetangga Asia mereka, Korea Selatan dan Jepang. Jika pengaruh Washington benar-benar melemah di seluruh dunia, itu bisa menjadi kemenangan bagi Presiden Xi. Kembali ke taman, saat kami membahas hasil pemilihan AS, seorang pria mengangkat empat jari. “Dia hanya memiliki empat tahun,” katanya. “AS selalu mengubah pemimpin. Di Tiongkok, kami memiliki lebih banyak waktu.” Waktu memang berada di pihak Beijing. Xi bisa menjadi presiden seumur hidup – dan bisa melakukan kemajuan perlahan tapi pasti terhadap tujuannya. Bahkan jika Trump menghalangi, itu tidak akan bertahan lama. Jumlah gambar teratas: Getty Images. BBC InDepth adalah rumah baru di situs web dan aplikasi untuk analisis dan keahlian terbaik dari jurnalis papan atas kami. Di bawah merek baru yang khas, kami akan membawa Anda perspektif segar yang menantang asumsi, dan laporan mendalam tentang isu-isu terbesar untuk membantu Anda memahami dunia yang kompleks. Dan kami akan memamerkan konten yang memprovokasi pikiran dari seluruh BBC Sounds dan iPlayer juga. Kami memulai kecil namun berpikir besar, dan kami ingin tahu apa pendapat Anda – Anda dapat mengirimkan umpan balik Anda dengan mengklik tombol di bawah ini.