Kurang dari seminggu setelah pembunuhan seorang pemimpin Hamas teratas di Tehran dan seorang komandan Hezbollah teratas di Beirut, Lebanon, Timur Tengah tegang. Ketakutan akan pecahnya perang regional yang lebih luas semakin meningkat di tengah sumpah balas dendam dari para pemimpin Iran yang telah membuat Israel dalam keadaan ketidakpastian yang mendalam. Mengapa serangan Iran diharapkan? Iran bersumpah untuk membalas kematian Ismail Haniyeh, seorang pemimpin Hamas senior yang tewas di Tehran setelah ia dan para pemimpin kelompok militan yang didukung Iran lainnya menghadiri pelantikan presiden Iran yang baru. Pemimpin Israel tidak akan mengkonfirmasi atau membantah apakah negaranya berada di balik pelanggaran pertahanan Iran, tetapi pemimpin Iran dan pejabat Hamas segera menyalahkan Israel dan bersumpah untuk membalas. Pemimpin tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, mengeluarkan perintah bagi Iran untuk menyerang Israel secara langsung, menurut tiga pejabat Iran yang diberi informasi tentang perintah tersebut. Dan juru bicara luar negeri Iran, Nasser Kanaan, mengatakan pada hari Senin bahwa “Tehran tidak tertarik untuk mengintensifkan konflik regional, tetapi perlu untuk menghukum” Israel. Bagaimana Lebanon terhubung dengan krisis ini? Pemerintah Iran mengatakan bahwa setiap serangan balasan akan melibatkan pasukan proksinya, yang meliputi Hezbollah di Lebanon, Houthi di Yaman, dan militan di Irak. Spanning antara Israel dan proksinya Iran sudah beberapa bulan terakhir sebelum pembunuhan Haniyeh, yang terjadi sehari setelah serangan Israel di Beirut membunuh Fuad Shukr, seorang komandan tingkat tinggi Hezbollah. Pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, mengatakan setelah serangan Beirut bahwa konflik kelompoknya dengan Israel telah memasuki fase baru dan mengancam balasan besar. Hezbollah telah terlibat dalam serangan tit-for-tat dengan Israel selama berbulan-bulan di tengah perang Israel melawan Hamas di Gaza. Hezbollah telah meluncurkan ribuan roket dan drone ke Israel, bersumpah bertindak solidaritas dengan Hamas, yang juga didukung oleh Iran. Israel telah membalas, serta mengevakuasi puluhan ribu warganya di utara Israel dekat perbatasan dengan Lebanon. Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah mengirimkan 32 ton persediaan medis darurat ke Lebanon jika terjadi konflik yang lebih luas. Beberapa jam kemudian, serangan roket yang menargetkan personil AS di pangkalan di gurun barat Irak melukai beberapa tentara Amerika, menurut pejabat pertahanan Amerika. Serangan tersebut, di Pangkalan Udara Ain al Asad, menyerupai serangan sebelumnya yang dilakukan oleh kelompok bersenjata Irak yang didukung Iran, yang telah menargetkan pangkalan secara berulang selama beberapa tahun terakhir dan meningkatkan serangan mereka sejak perang di Gaza dimulai pada Oktober. Apa yang dikatakan oleh pemimpin Israel? Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Minggu bahwa negaranya “berada dalam perang multifrontal melawan poros jahat Iran” dan “siap untuk segala skenario – baik secara ofensif maupun defensif.” Mr. Netanyahu menambahkan, “Saya ulangi dan sampaikan kepada musuh kami: Kami akan merespon dan kami akan mengenakan harga yang berat atas setiap tindakan agresi terhadap kami, dari arah mana pun.” Menteri Pertahanan Israel, Yoav Gallant, berbicara dengan Menteri Pertahanan AS, Lloyd J. Austin III, pada hari Senin dan memberikan informasi kepada Menteri tentang “keterampilan militer Israel yang siap untuk bertahan melawan ancaman potensial yang ditimbulkan oleh Iran dan proksinya,” menurut pernyataan dari kantor pers pemerintah Israel. Pada hari Minggu, Mr. Gallant mengatakan di sebuah pangkalan Israel: “Kami siap sangat kuat dalam pertahanan, di darat dan di udara, dan kami siap untuk bergerak cepat untuk menyerang atau merespon. Kami akan mengenakan harga kepada musuh, seperti yang telah kami lakukan dalam beberapa hari terakhir. Jika berani menyerang kami, maka akan membayar harga yang berat.” Diplomasi apa yang sedang berlangsung? Dengan Iran dan proksinya mengancam serangan terhadap Israel, upaya diplomatik putus asa sedang berlangsung untuk mencegah perang yang lebih luas. Presiden Biden mengumpulkan tim keamanan nasionalnya untuk membahas perkembangan di Timur Tengah dan berbicara dengan Raja Abdullah II Yordania pada hari Senin, sehari setelah Menteri Luar Negeri Yordania, Ayman Safadi, melakukan perjalanan ke Tehran untuk pertemuan dengan rekan sejawat Iran. Yordania adalah sekutu Barat yang dekat dan membantu mencegat rudal dan drone Iran pada bulan April selama serangan tit-for-tat antara Iran dan Israel. “Eskalasi tidak ada dalam kepentingan siapa pun,” kata Matthew Miller, juru bicara Departemen Negara, kepada wartawan dalam sesi briefing pada hari Senin. Dia menambahkan bahwa Amerika Serikat tidak memandang eskalasi “inevitable” dan mengirim pesan kepada Iran melalui sekutunya di kawasan bahwa serangan tidak akan melayani kepentingan Iran atau kawasan. “Pemimpin membahas usaha mereka untuk mendeskalasi ketegangan regional, termasuk melalui gencatan senjata segera dan kesepakatan pelepasan sandera,” sebuah deskripsi Casa Putih tentang panggilan itu mengatakan. Menteri Luar Negeri Mesir, Badr Abdelatty, berbicara dengan Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Antony J. Blinken, mendorongnya untuk menekan Israel untuk “serius terlibat” dalam pembicaraan gencatan senjata, kata Kementerian Luar Negeri Mesir dalam sebuah pernyataan. Mr. Blinken “mengulangi bahwa semua pihak harus menahan diri dari tindakan yang akan memperburuk konflik,” menurut Departemen Luar Negeri. Jenderal Michael E. Kurilla, yang memimpin Komando Sentral AS, tiba di Israel pada hari Senin untuk menyelesaikan koordinasi dengan militer Israel dalam antisipasi serangan Iran yang mungkin, menurut militer Israel. Mr. Gallant mengatakan bahwa kedatangan Jenderal Kurilla di Israel pada saat ini adalah terjemahan langsung dari dukungan AS terhadap Israel, menjadi tindakan. “Hubungan antara Israel dan Amerika Serikat tidak tergoyahkan,” katanya dalam sebuah pernyataan. Organisasi Kerja Sama Islam berencana mengadakan pertemuan menteri luar negeri Arab dan Muslim di Arab Saudi pada hari Rabu untuk mendiskusikan “kejahatan terus-menerus dari pendudukan Israel,” termasuk pembunuhan Haniyeh, dan “agresi” Israel terhadap Iran, kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan. Bagaimana pemerintah Barat memberikan nasihat kepada warganya di wilayah itu? Negara-negara termasuk Amerika Serikat, Belgia, Britania Raya, Kanada, Denmark, Prancis, Jerman, Irlandia, Belanda, Norwegia, dan Swedia mendorong warganya pada akhir pekan untuk segera meninggalkan Lebanon. Prancis juga mendorong warganya di Iran untuk segera meninggalkan dan untuk menghindari perjalanan ke “Israel dan wilayah Palestina.” Kanada mendorong warga Kanada pada hari Sabtu untuk menghindari semua perjalanan ke Israel karena “situasi keamanan yang tidak bisa diprediksi.” Sejumlah maskapai telah menangguhkan atau membatalkan penerbangan ke dan dari Beirut, dan banyak penerbangan telah habis. Maskapai internasional termasuk Delta, United, grup Lufthansa, dan Aegean Airlines juga telah menangguhkan penerbangan ke dan dari Israel. Gangguan penerbangan telah membuat banyak warga Israel yang bepergian tidak dapat kembali ke rumah. Euan Ward berkontribusi dalam liputan dari Beirut, Lebanon.
