Israel mengumumkan pada hari Rabu bahwa pasukannya telah menguasai sepotong tanah yang berjalan sepanjang perbatasan selatan Jalur Gaza, menunjukkan bahwa negara tersebut telah mencapai salah satu tujuan dalam perangnya melawan Hamas, tetapi itu menandakan isolasi lebih lanjut bagi warga Palestina di kawasan tersebut.
Berikut adalah tinjauan tentang pentingnya strip perbatasan bagi Israel, Palestina, dan Mesir:
Apa itu strip perbatasan?
Ini adalah tanah dengan lebar sekitar 100 yard yang berjalan sekitar delapan mil dari perbatasan Israel hingga ke Laut Tengah. Perbatasan baru tersebut, yang membagi kota Rafah, didirikan dalam perjanjian perdamaian Mesir-Israel tahun 1979. Di sebelah timur laut adalah Gaza, sementara Mesir terletak di barat daya. Penjaga perbatasan Mesir telah mengawasi tanah itu berdasarkan kesepakatan dengan Israel yang dibuat pada tahun 2005 ketika pasukan Israel mundur dari Gaza. Israel menggunakan kode nama Philadelphi untuk strip tersebut, sementara pejabat Mesir menyebutnya dengan nama Salah Al Din.
Mengapa hal itu penting bagi Israel?
Pejabat senior Israel menetapkan pengendalian atas strip tersebut, yang disebut Koridor Philadelphi di Israel, sebagai tujuan militer. Hamas telah menggali terowongan di bawah strip tersebut — beberapa cukup lebar untuk truk, menurut para ahli militer — dan menggunakannya untuk menyelundupkan senjata dan personel ke wilayah Gaza.
“Ini adalah cara mereka bisa masuk dan keluar tanpa harus meminta izin kepada Israel,” kata Ahron Bregman, seorang ilmuwan politik dan pakar masalah keamanan Timur Tengah di King’s College London, yang merupakan mantan perwira militer Israel. Kecuali terowongan-terowongan itu ditutup, katanya dalam wawancara sebelumnya, Hamas bisa membangun kembali kapasitas militer setelah perang.
Mengapa hal itu penting bagi Mesir?
Selama konflik regional lain, Mesir telah membuka perbatasannya untuk pengungsi, tetapi pemerintah Presiden Abdel Fattah el-Sisi khawatir bahwa jika warga sipil Palestina menyeberangi perbatasan untuk melarikan diri dari perang, mereka bisa menimbulkan ketidakstabilan di negara itu dan menjadi beban bagi ekonomi Mesir.
Pemerintah juga melihat Hamas sebagai lawan dan tidak ingin memberinya pijakan di Mesir. Hamas bermula sebagai cabang dari Ikhwanul Muslimin, gerakan Islamis yang erat kaitannya dengan pemerintah yang dibalik Mr. el-Sisi pada tahun 2013. Pemerintahnya telah menindas Ikhwanul Muslimin sejak berkuasa.
Mesir telah memperingatkan Israel untuk menghindari melakukan hal-hal yang dapat memaksa warga Gaza menyeberangi perbatasan atau mengancam perjanjian perdamaian bersejarah yang ditandatangani oleh kedua negara pada tahun 1979.
Selama beberapa dekade sebelum perang, Mesir menempatkan penjaga di sepanjang perbatasan Gaza. Negara itu memperkuat pasukan tersebut setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang memicu pertempuran saat ini di Gaza.
Mengapa hal itu penting bagi warga Palestina?
Mesir adalah satu-satunya negara selain Israel yang berbatasan langsung dengan Gaza, sehingga kendali Israel atas koridor tersebut kemungkinan akan dianggap oleh warga Palestina sebagai tanda isolasi yang semakin meningkat.
Pada saat yang sama, terowongan tersebut telah digunakan oleh pedagang Mesir dan Palestina untuk membawa makanan dan barang lain ke Gaza. Kendali Israel atas strip tersebut kemungkinan akan menghentikan perdagangan bawah tanah tersebut.