Kisah Matthew dan Timothy Nichols bisa menjadi studi kasus tentang apa artinya mewujudkan sesuatu. Tujuan yang mereka capai: Mengumpulkan koleksi pohon maple Jepang yang patut iri dan memainkan peran utama dalam memperjuangkannya.
Pada tahun 2008, ketika kedua saudara tersebut mengambil alih hobi ayah mereka — sebuah proyek maple Jepang yang pernah dibantu oleh mereka, melakukan penjualan di flea market — mereka dengan cepat menyadari seberapa banyak yang perlu mereka pelajari untuk mengubahnya menjadi jenis bisnis yang mereka bayangkan.
Dan mereka tahu di mana mereka bisa belajar setidaknya sebagian darinya.
Kedua saudara tersebut, saat itu berusia 21 dan 27 tahun, merencanakan ziarah ke konferensi Asosiasi Maple of North America di Oregon pada tahun 2009, yang mencakup tur ke Buchholz & Buchholz Nursery. Mereka berharap bisa bertemu dengan pemilik taman tersebut, Talon Buchholz, yang telah memperkenalkan beberapa seleksi maple Jepang yang paling mereka kagumi.
Membiayai perjalanan tersebut sedikit sulit. Mereka tinggal di ruang bawah tanah orang tua mereka di East Flat Rock, N.C., tetapi mereka mengumpulkan semangat di mana ada kemauan: Matt Nichols menjual furnitur kuliahnya, Tim Nichols melepaskan koleksi video gamenya, dan mereka berangkat.
Sekarang, bukan lagi penjual di pinggiran jalan, mereka memiliki bisnis pesanan melalui pos, MrMaple, yang mengirim 100 tanaman sehari sepanjang tahun, dan lebih dari 700 pada saat puncak.
Perjalanan ke Oregon itu membantu mereka menjalin hubungan kunci, termasuk dengan Mr. Buchholz, mentor yang terus mereka bergaul hingga saat ini. Mereka mulai mengasah keterampilan teknis yang diperlukan, tetapi yang lebih penting, kata mereka, adalah bagaimana Mr. Buchholz memupuk gairah mereka terhadap tanaman dan membantu mereka mengembangkan mata tajam mereka untuk menilai apa yang membuat varietas baru layak diperkenalkan.
Ada yang tumbuh, juga: Ketika Mr. Buchholz siap untuk pensiun tahun lalu, kedua saudara Nichols yang ia datangi tentang pembelian Buchholz & Buchholz. Akuisisi bisnisnya, yang menjual grosir ke pusat kebun, menambah basis pelanggan baru pada kehidupan mereka yang sudah dipenuhi maple.
Koleksi pohon maple kedua saudara sekarang berada di sekitar 1.500. Ternyata tidak ada yang namanya terlalu banyak pohon maple Jepang, terutama jika setiap varietasnya memiliki ciri khas.
Apakah Anda memiliki ruang untuk satu, atau mungkin beberapa, di taman Anda?
Apa Itu Maple Jepang?
Tim Nichols mengatakan, istilah maple Jepang bisa berarti beberapa hal, yang paling jelas adalah spesies Acer asli Jepang.
Acer palmatum adalah yang paling umum, katanya. A. shirasawanum (kadang-kadang disebut maple bulan purnama), A. japonicum, dan A. sieboldianum termasuk di antara spesies Jepang lainnya.
Pengumpul dan orang taman melebarkan definisi itu untuk mencakup spesies mana pun dalam suatu bagian taksonomi yang dekat dari genus Acer yang disebut Bagian Palmata — termasuk maples dari luar Jepang seperti A. pseudosieboldianum (dari Korea dan China) dan Acer circinatum (dari Pacific Northwest).
Meskipun demikian, bagi sebagian besar penaman, istilah tersebut mungkin mengacu pada salah satu dari dua versi yang umum dibudidayakan: pohon merah tegak seperti Bloodgood atau varietas tumpang tindih rumbai-lembar.
Tetapi konsepsi yang sempit itu melewatkan sebagian besar potensi peningkatan taman dari maple Jepang.
Ia mengabaikan keragaman pohon dan kebiasaan, serta kejenihan ukuran, bentuk, dan tekstur daun, dalam warna yang meliputi emas, hijau es, merah keungu-unguan, anggur dalam, serta seleksi bercorak, berpola atau berbatas dengan warna kontras.
Mengingat jangkauan estetika, satu pohon per taman tidak terasa cukup.
“Maples sama seperti anggrek, dalam hal orang tidak memiliki satu pohon saja,” kata Matt Nichols. “Kami membuat banyak kolektor. Orang menjadi obsesif, karena ada begitu banyak keragaman dan banyak karakteristik yang berbeda untuk diperhatikan, semua nuansa itu.
Ada sesuatu untuk setiap selera — meskipun tidak semuanya cocok untuk setiap zona kekerasan atau paparan di taman.
Misalnya, maples batang-coral, seperti variasi klasik Sango Kaku — varietas berdaun hijau yang cabangnya kemerahan sangat dramatis di Zona 6, tetapi tidak di Zona 5. Pertimbangan lain: Di tempat yang terlalu teduh, warna cabang mereka pudar.
Secara umum, kultivar berdaun kuning atau yang memiliki banyak warna pink atau putih dalam daunnya (seperti Butterfly atau Ukigumo) akan menghargai sinar matahari di sore hari lebih banyak dan akan terbakar di bawah sinar matahari petang, terutama di zona yang lebih hangat.
“Sekarang, aturan dibuat untuk dilanggar,” kata Matt Nichols, mengutip sebuah introduksi Buchholz bernama Geisha Gone Wild, sebuah pengecualian merah cerah yang dapat bertahan panas bahkan di Zona 8a. Di antara kuning, Summer Gold dan Hot Blonde dapat menangani sinar matahari penuh di Zona 8.
“Kami suka mematahkan tradisi pada zona tradisional yang orang pikirkan dengan maple Jepang,” kata Tim Nichols. “Sinar matahari penuh di Zona 9 adalah sesuatu yang tidak pernah terpikirkan orang untuk mereka, dan Zona 4 adalah sesuatu yang tidak pernah terpikirkan orang. Jadi kami mencoba untuk menuju ke arah yang berlawanan, untuk menempatkan maple Jepang di lebih banyak rumah di seluruh Amerika Serikat.”
Di ujung yang lebih dingin, itu bergantung pada upaya kolaborasi dengan Mr. Buchholz untuk menghasilkan varietas baru yang menggabungkan genetika dari Acer pseudosieboldianum yang sangat tahan. A. oliverianum, sebuah spesies dari China, membantu menyediakan hibrida yang menjawab tantangan Zona 9.
Drenase Bagus dan Persyaratan Lainnya
Beberapa pedoman berlaku di seluruh spektrum tanaman hias ini yang sangat ornamental.
Misalnya: “Hampir semua maple Jepang dapat tumbuh dalam kondisi di mana mereka mendapat sinar matahari pagi dan teduh sore,” kata Tim Nichols.
Aturan universal lainnya: Mereka membutuhkan drainase yang baik. “Mereka harus memiliki itu,” katanya.
Jika Anda tidak dapat menyediakan spot di tanah yang baik drainasenya, tanam pohon tersebut di pot, katanya. Tetapi bahkan dalam wadah, ia memperingatkan, pemberian air yang berlebihan dapat terjadi. Pohon-pohon ini suka mengering di antara penyiraman, sehingga mereka akan menderita jika dipasangkan dengan tanaman tahunan yang membutuhkan penyiraman sering.
Penanaman terlalu dalam juga harus dihindari. Sebagian besar maple Jepang yang dijual sebagai pohon taman ditanam, dan jika persatuan cangkok di dekat pangkal tanaman tersebut terkubur, tanaman tersebut akan berjuang. Begitu juga, menumpuknya dengan tumpukan bebas — “kubu mulsa yang ditakuti akan membawa bencana,” kata Tim Nichols — mengundang masalah.
Saudara lelakinya mengatakan hal ini: “Kesalahan utama yang dilakukan orang dengan maple Jepang adalah mencintainya terlalu banyak.”
Beberapa penanam taman di zona yang lebih dingin mungkin berpikir membungkus pohon mereka dengan kain rami untuk perlindungan tambahan musim dingin bermanfaat, tetapi saudara tersebut berkata tidak — itu dapat mengundang masalah. (Apa yang direkomendasikan di Zona 5 dan lebih dingin: Berikan perlindungan pohon dalam pot dengan garasi tanpa pemanas di musim dingin.)
Pupuk biasanya tidak diperlukan, kata Tim Nichols, tetapi jika Anda memberi makan pohon Anda, lakukanlah di awal musim semi, saat mereka berdaun— dan tidak pernah setelah musim semi. Pupuk pelepasan lambat dapat berbalik melawan karena terus memberi makan hingga 180 hari, yang mendorong pertumbuhan aktif terlalu lambat di musim. Ini dapat mengurangi warna musim gugur, fitur yang didambakan yang hampir semua varietas memberikan dalam kondisi baik. Bahkan lebih buruk, itu dapat mendorong pertumbuhan lembut yang akan rusak oleh embun beku.
Dan Daftar Terus Berlanjut…
Meskipun Matt Nichols menggambarkan bisnis mereka sebagai “berdasarkan menjadi pemungut sampah,” assortimen MrMaple tidak hanya sekadar kelompok pohon biasa yang terakumulasi dengan ide bahwa lebih banyak lebih baik.
Salah satu favorit kolektor adalah Mikawa Yatsubusa, kerumunan hijau padat dengan kebiasaan bonsai — penampilan yang ia capai secara alami, tanpa banyak pemangkasan.
“Ini memiliki nuansa makhluk hidup yang hidup, di mana tampak seperti hewan di lanskap tersebut,” kata Tim Nichols.
Orangoburna ukuran sedang dengan warna merah bersinar meminta perhatian, dan rekomendasi kedua saudara itu untuk bentuk merah tegak klasik yang banyak dicari banyak penaman. “Dengan matahari pagi atau matahari sore,” katanya, “punggung daunnya berwarna merah-orange, dan menciptakan efek bersinar.”
Di antara varietas rumbai-lembar merah yang selalu populer, salah satu yang paling hidup sepanjang musim adalah Orangeola.
“Ketika orang berpikir tentang maples berwarna, mereka berpikir tentang musim semi dan musim gugur,” kata Matt Nichols. “Orangoburna paling keren pada Juni-Juli, karena Anda memiliki tiga warna: hijau tua, pertumbuhan baru berwarna merah-oranye; dan ujung merah kekuningan.”
Fakta menyenangkan tentang maple Jepang berpola-lembar-lembar: secara umum memiliki kebiasaan yang meratap. Tetapi ada pengecualian — varietas yang merunduk dengan daun tidak terlalu halus seperti kebanyakan merunduk. Mereka termasuk Ryusen berdaun hijau dan versi kuning yang disebut Golden Falls.
Beberapa varietas paling dramatis adalah penemuan Mr. Buchholz, termasuk Purple Ghost, yang memiliki daun merah-ungu yang ditandai dengan jaringan hitam yang mencolok, atau retikulasi.
“Letakkan yang itu berdampingan dengan sesuatu seperti Summer Gold, dan kontrasnya luar biasa,” kata Matt Nichols.
Mereka bisa terus — dan melakukannya, terutama pada pagi Selasa pukul 10 pagi, pada acara MrMaple di YouTube, di mana mereka memberitakan tentang 10 varietas. Beberapa minggu mereka menyertakan konifer pilihan, cinta lain, sebagai bagian dari campuran tersebut.
“Kami memiliki banyak orang yang suka pohon yang menonton saluran ini,” kata Matt Nichols kepada saudaranya selama episode terakhir.
Mungkin ini adalah salah satu dari momen “mengerti satu sama lain”?
Margaret Roach adalah pencipta situs web dan podcast A Way to Garden, dan buku dengan nama yang sama.
Jika Anda memiliki pertanyaan kebun, kirimkan ke Margaret Roach di [email protected], dan mungkin akan dibahas di kolom mendatang.