Pada akhir 2022, ketika ribuan migran mulai tiba di Kota New York, pejabat kota berusaha keras untuk mencari tempat untuk menampung mereka. Mereka dengan cepat menemukan penerima: hotel-hotel yang masih berjuang untuk pulih dari penurunan pariwisata akibat pandemi.
Puluhan hotel, mulai dari fasilitas mewah hingga penginapan yang lebih sederhana, tutup untuk turis dan mulai secara eksklusif menampung para migran, melakukan kesepakatan bernilai jutaan dolar dengan kota. Krisis kemanusiaan tersebut menjadi garis hidup tak terduga bagi industri hotel di New York; hotel-hotel tersebut menjadi tempat perlindungan bagi puluhan ribu pencari suaka.
Dua tahun kemudian, ketika musim pariwisata puncak kota akan segera dimulai, krisis migran telah membantu mengubah secara dramatis lanskap hotel di New York. Konversi hotel menjadi tempat penampungan telah sangat mengurangi pasokan kamar tepat saat permintaan wisatawan meningkat, hampir mencapai level sebelum pandemi, dan diproyeksikan akan menyamai rekor tertinggi.
Tarif rata-rata harian untuk menginap di hotel di Kota New York naik menjadi $301,61 pada tahun 2023, naik 8,5 persen dari $277,92 pada tahun 2022, menurut CoStar, penyedia data dan analisis real estat komersial terkemuka. Selama tiga bulan pertama tahun 2024, ketika harga biasanya turun, rata-rata penginapan masih 6,7 persen lebih tinggi daripada pada periode yang sama tahun lalu: $230,79 per malam, naik dari $216,38 pada tahun 2023.
Sekitar 135 dari sekitar 680 hotel di kota tersebut masuk ke dalam program penampungan, dengan banyak berada di Midtown Manhattan, Long Island City di Queens, dan dekat Bandara Internasional Kennedy – semua yang tradisionalnya menarik bagi turis. Hotel yang berpartisipasi dibayar hingga $185 per malam per kamar, menurut kota. Tidak satupun yang telah mengonversi kembali menjadi hotel tradisional.
Hotel-hotel di Midtown termasuk Row NYC Hotel, hotel bintang empat di tengah distrik teater, dan Roosevelt Hotel yang berusia seratus tahun di dekat Grand Central.
Penggunaan hotel-hotel kota untuk para migran mewakili kerugian 16.532 kamar hotel, meninggalkan 121.677 kamar hotel bagi wisatawan, menurut data yang dikompilasi oleh CoStar, penyedia data dan analisis real estat komersial terkemuka.
“Saat periode puncak, cobalah untuk mendapatkan hotel di malam Selasa, Rabu, atau Kamis di kota Manhattan, dan, jika Anda bisa, Anda bisa membayar mahal,” kata Daniel H. Lesser, salah satu pendiri LW Hospitality Advisors. “Semuanya terkait pasokan dan permintaan, dan kamar migran telah mengurangi jumlah pasokan.”
Sejumlah 65.000 migran ditampung di hotel, asrama tenda, dan tempat penampungan lainnya, sebagian besar karena kewajiban hukum kota untuk menyediakan tempat tidur bagi siapa pun yang membutuhkannya. Kota memperkirakan akan menghabiskan $10 miliar selama tiga tahun fiskal untuk krisis migran tersebut.
Mulai akhir 2022, kota mengadakan kontrak hingga $980 juta dengan sebuah kelompok perdagangan hotel untuk membayar hotel yang memutuskan untuk menampung migran di bawah program “Sanctuary Hotel Program”nya. Pejabat kota mengatakan hotel-hotel menerima antara $139 dan $185 per malam per kamar, terisi atau tidak terisi, menjamin mereka aliran pendapatan tetap. (Tarif tersebut tidak termasuk uang yang dihabiskan kota untuk makanan dan layanan lain untuk migran; juga ada laporan hotel-hotel yang dibayar lebih dari $185 per malam.)
Banyak dari hotel-hotel yang beralih menjadi tempat penampungan, beberapa di antaranya dalam hutang yang dalam, menghadapi penyitaan atau telah menerima ulasan buruk dari tamu, melayani pelancong dengan anggaran dan kelas menengah. Sementara banyak adalah hotel independen, sekitar setengah dari mereka membawa merek: Courtyard, Holiday Inn Express, SpringHill Suites, Super 8.
Karena migran kebanyakan menempati kamar hotel yang lebih terjangkau di kota, turis kelas menengah kemungkinan akan melihat peningkatan harga yang paling tajam, menurut Sean Hennessey, seorang penasihat industri hotel dan associate professor klinis di New York University.
“Saya benar-benar percaya ini memungkinkan hotel dengan bintang dua, dua setengah untuk sedikit lebih berani, untuk memanfaatkan situasi tersebut dan menetapkan harga yang mungkin mereka tidak akan bisa lakukan sebaliknya,” katanya.
Faktor lain, termasuk beberapa yang didorong oleh kebijakan yang didukung oleh Walikota Eric Adams dan pendahulunya, Bill de Blasio, juga telah berkontribusi pada peningkatan tarif kamar yang lebih tinggi.
Pada bulan September, pejabat kota mulai memberlakukan undang-undang baru yang dimaksudkan untuk mengendalikan penyebaran sewa jangka pendek, seperti yang terdaftar di Airbnb, yang dulunya menyumbang lebih dari 10 persen dari semua akomodasi wisatawan di kota. Tindakan tegas tersebut menghancurkan sebagian besar penyewaan Airbnb jangka pendek – gejala yang menurut beberapa pengamat mungkin memiliki dampak yang lebih besar pada tarif hotel daripada krisis migran ini.
Jumlah penyewaan Airbnb di Kota New York untuk menginap singkat – di bawah 30 hari – anjlok 83 persen menjadi hanya 3.705 apartemen pada Maret 2024, turun dari 22.247 penawaran pada Agustus 2023, bulan sebelum undang-undang tersebut diberlakukan, menurut AirDNA, perusahaan yang mengumpulkan data dari penawaran sewa jangka pendek. Sebagian besar dari penawaran Airbnb yang tersisa di kota, sekitar 90 persen, hanya tersedia untuk menginap lebih dari 30 hari.
Undang-undang, Peraturan Daerah 18, didukung dengan tegas oleh industri hotel dan serikat pekerja hotel, kedua pendukung Walikota Adams. Tak heran, kata analis, kejatuhan sewa jangka pendek telah meningkatkan permintaan akan kamar hotel dan telah memperkuat beberapa pemilik hotel untuk menaikkan harga.
“Ini sudah diharapkan,” kata Jamie Lane, chief economist di AirDNA. “Itulah sebabnya lobi hotel mendesak agar undang-undang ini terjadi, sehingga mereka bisa memiliki tarif lebih tinggi dan meningkatkan profitabilitas properti mereka.” (Para pendukung undang-undang berpendapat sewa jangka pendek memperburuk kekurangan perumahan di kota tersebut.)
Pembangunan baru mungkin tidak akan mengurangi tekanan. Meskipun ada lebih dari 8.000 kamar hotel yang sedang dibangun, diperkirakan akan jauh lebih sedikit dalam jangka panjang, menurut analis dan pengembang. Hal ini disebabkan oleh aturan tata ruang baru dan izin khusus, juga didukung oleh serikat pekerja hotel yang berpengaruh, yang telah membatasi perkembangan hotel, membuatnya lebih mahal untuk membangun dan mengoperasikan hotel.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara untuk Bapak Adams, seorang Demokrat, menyalahkan kenaikan tarif hotel atas peningkatan pariwisata – sekitar 62,2 juta orang mengunjungi kota tersebut tahun lalu, sedikit di bawah rekor 66,6 juta pada tahun 2019 – daripada kebijakan walikota.
“Kembalinya wisatawan ke Kota New York tercermin di hotel juga, di mana permintaan meningkat,” pernyataan tersebut mengatakan. “Kota New York lebih aman, lebih bersih, dan, seperti yang ditunjukkan angka, terus menjadi salah satu destinasi paling populer di Amerika Serikat.”
Tingkat hunian kamar hotel tahun lalu adalah 81,7 persen, jauh lebih tinggi dari titik terendah 46,7 persen pada 2020, namun masih belum sebanyak 2019, ketika 86,2 persen kamar hotel terisi, menurut Hotel Association of New York City, sebuah kelompok perdagangan.
Hotel yang digunakan sebagai tempat penampungan tersebar di kelima borough, mulai dari Sleep Inn berkapasitas 76 kamar di Bronx hingga Staten Island Inn, yang memiliki 93 kamar. Pejabat kota mencatat bahwa 32 dari hotel tersebut menampung migran maupun sekitar 6.000 warga New York yang homeless.
Ada klaster yang mencolok. Lebih dari dua puluh hotel berada di sekitar lingkungan Jamaica di Queens, dan Bandara Internasional Kennedy. Sembilan belas hotel lainnya berada di sekitar Long Island City, lingkungan yang berkembang pesat di tepi Queens.
Konsentrasi besar – 22 hotel – berada di area Midtown Manhattan yang berorientasi pada pariwisata: di Times Square, dekat Grand Central Terminal, di sekitar Empire State Building, atau di distrik teater.
Memang, empat hotel terbesar yang menampung migran – dengan lebih dari 3.500 kamar secara keseluruhan – berada di jantung Midtown. Hotel besar tersebut kebanyakan adalah bangunan tua yang menjadi usang atau dalam kesulitan keuangan. Krisis migran tampaknya membalikkan, atau sementara menyelamatkan, nasib mereka.
Pada bulan Oktober 2022, Row NYC Hotel di Times Square, yang dibuka sebagai Hotel Lincoln pada tahun 1928 tetapi dalam kesulitan keuangan selama pandemi – menjadi hotel pertama dan terbesar yang diubah menjadi tempat penampungan. Hotel tersebut melakukan kesepakatan awal senilai $40 juta dengan kota untuk menampung ribuan migran di 1.331 kamarnya dengan harga $190 per malam. (Kamar-kamar dilaporkan berkisar antara $300 hingga $500 sebulan sebelum dibuka sebagai tempat penampungan).
Roosevelt di East 45th Street, dinamai sesuai dengan Theodore Roosevelt, juga muncul sebagai simbol dari krisis kemanusiaan. Hotel tersebut, yang dimiliki oleh maskapai nasional Pakistan, tutup pada tahun 2020 selama pandemi, namun dibuka kembali pada bulan Mei 2023 setelah menandatangani kontrak dengan kota. Lobi megahnya yang dulu kini menjadi pusat pemrosesan utama bagi migran. Ribuan migran tinggal di lantai atasnya di 1.025 kamarnya.
Hotel-hotel yang menampung migran diwajibkan untuk memberikan pengangkutan sampah setiap hari, layanan kebersihan setiap dua hari sekali, dan handuk serta linen yang baru setidaknya seminggu sekali, menurut beberapa kontrak hotel yang ditinjau oleh The Times.
Di bawah kontraknya dengan Hotel Association of New York City, yang berlangsung hingga 31 Agustus dan kemungkinan akan diperpanjang, kota dapat menghabiskan hingga $980 juta, namun hal itu tidak berarti bahwa akan dilakukan, menurut pejabat kota dan pemimpin industri. Komitmen keuangan tersebut dapat berubah tergantung pada pola migrasi dan durasi krisis.
“Jika situasi migran membaik, kami telah menjelaskan kepada hotel yang mendaftar dalam program ini bahwa, Anda tahu, Anda bisa keluar dari kontrak dengan pemberitahuan satu bulan,” kata Vijay Dandapani, presiden dan chief executive officer dari asosiasi hotel.
Mr. Dandapani menekankan bahwa asosiasinya tidak meraup keuntungan dari kontrak kota, tetapi lebih sebagai perantara antara kota dan hotel. Namun, ia menolak mengungkapkan seberapa besar kota telah membayar hotel-hotel sampai saat ini.
Setiap hotel yang memutuskan untuk membuka kembali pintunya bagi turis harus melakukan renovasi mahal untuk memperbaiki kerusakan dari operasi sebagai tempat penampungan. Dan beberapa hotel telah menunjukkan akan menutup secara permanen setelah kontrak penampungan mereka habis.
“Beberapa dari mereka tidak akan kembali ke industri hotel,” kata Mr. Dandapani. “Poin.”