Taj Mahal yang ikonik di kota utara Agra tercakup dalam kabut asap beracun setiap tahun [Getty Images] “Ketika saya keluar dari rumah, rasanya seperti saya sedang menghirup asap,” kata Imran Ahmed Ali, seorang pengacara di kota utara India, Chandigarh. Tingkat polusi di Chandigarh – kota terencana pertama India, yang terletak sekitar 240km dari ibu kota Delhi – telah melebihi batas aman yang direkomendasikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) lebih dari 15 kali selama lebih dari sebulan. Sekarang ini umum bagi kualitas udara di kota itu menurun setiap musim dingin, tetapi Pak Ali mengatakan dia belum pernah merasa begitu sakit sebelumnya. Beberapa minggu yang lalu, pria berusia 31 tahun itu mulai mengalami batuk kering dan sesak napas, yang awalnya dia abaikan sebagai gejala pilek musiman. Tapi ketika suhu turun, kemacetan dada dia semakin memburuk dan dia pergi ke dokter. “Setelah menjalani beberapa tes, dokter mengatakan kepada saya bahwa gejala saya disebabkan oleh polusi. Sekarang saya minum obat dua kali sehari untuk mengelola pernapasan saya,” katanya. Pak Ali termasuk ratusan juta orang yang tinggal di India bagian utara yang terpaksa bernafas udara beracun yang terpolusi untuk jangka waktu yang lama setiap musim dingin. Menurut perusahaan Swiss IQAir, delapan dari 10 kota paling terpolusi di dunia tahun lalu berada di dataran Indo-Gangetic – sebuah daerah yang padat penduduk yang membentang di sepanjang India bagian utara dan timur, bersama dengan beberapa bagian di Pakistan dan Nepal. Laporan terbaru dari Energy Policy Institute di University of Chicago […] (continued)
