Ketika Kendrick Lamar membuat penampilannya pada pertunjukan yang terjual habis di Kia Forum di Inglewood, Calif., pada Juneteenth, dia melakukannya dengan gemuruh. Dia membawakan lagu “Euphoria,” sebuah lagu yang dirilis pada bulan April saat perselisihan terdokumentasi dengan Drake, menambahkan lirik baru: “Beri saya cincin Tupac kembali dan mungkin saya akan memberimu sedikit rasa hormat.”
Internet menjadi histeris.
Ini adalah pertama kalinya Mr. Lamar tampil sejak perselisihan canggungnya dengan Drake eskalasi menjadi saling melempar lagu penghinaan pada musim semi ini. Untuk pertunjukan tersebut, yang berjudul “The Pop Out: Ken & Friends,” dia membawakan artis-artis West Coast lainnya seperti Dr. Dre, YG, Tyler, the Creator, Schoolboy Q, dan Steve Lacy, generasi musisi berikutnya dari wilayah tersebut setelah Tupac Shakur. Ini adalah putaran kemenangan setelah secara tidak resmi memenangkan perang tersebut.
Mr. Lamar telah mempertanyakan otentisitas dan status Drake di antara musisi dan penggemar kulit hitam, dan menambahkan baris tentang cincin Mr. Shakur hanya menguatkan pesan tersebut.
Cincin itu adalah salah satu perhiasan ikonik dalam sejarah hip-hop. Cincin itu memiliki mahkota 14 karat yang dihiasi dengan ruby cabochon dan berlian pavé. Juga terdapat inskripsi “Pac & Dada 1996,” yang mengacu pada pertunangan nya dengan Kidada Jones, putri Quincy Jones. Cincin tersebut, yang dirancang oleh dirinya sendiri, memperingati berdirinya perusahaan medianya, Euphanasia, dan kisah cintanya dengan Ny. Jones. Dia mengenakannya di acara MTV Video Music Awards 1996, penampilan publik terakhir sebelum kematiannya.
Pada Agustus 2023, Drake membeli cincin itu dari pelelangan di Sotheby’s seharga $1,01 juta. Hal itu membuat Mr. Lamar kesal, yang telah mengambil tongkat dari rap West Coast dari Mr. Shakur dan telah dipengaruhi oleh warisan nya.
Menurut Vikki Tobak, penulis buku 2022 “Ice Cold; A Hip-Hop Jewelry History,” perhiasan telah menjadi simbol kesetiaan dan persaudaraan dalam hip-hop.
“Drake hanya membeli kredibilitasnya – itu tidak menyenangkan banyak orang,” kata Ms. Tobak.
Dia menambahkan: “Dengan mengatakan, ‘berikan saya cincin tersebut,’ dia berarti ‘saya’ dalam artian yang lebih besar. ‘Saya’ sebagai hip-hop, hip-hop sesungguhnya. ‘Saya,’ warisan sesungguhnya dari apa yang Tupac perjuangkan. Kendrick menggunakan perhiasan sebagai cara untuk menghina Drake dan mengatakan, ‘Kami adalah yang seharusnya pemegang cincin itu karena kami adalah perwakilan sesungguhnya dari apa yang Pac dan cincin itu diwakili.'”
Namun lirik tambahan Mr. Lamar juga menimbulkan pertanyaan ini: Di mana artefak hip-hop ditempatkan, dan siapa yang memiliki mereka?
Ms. Tobak juga kurator “Ice Cold: An Exhibition of Hip-Hop Jewelry,” yang dipamerkan di Museum Sejarah Alam New York hingga Januari. Dia mencoba untuk menyertakan cincin Mr. Shakur dan beberapa perhiasan awal Pharrell Williams, yang juga dibeli Drake dalam lelang. Dia mengatakan bahwa dia membuat permintaan kepada Drake melalui seorang perwakilannya tapi dia menolak.
“Saya pikir ketika menyangkut hip-hop, itu sangat penting untuk menjaga beberapa potongan agar dapat diakses oleh komunitas dari musik tersebut berasal,” katanya, menambahkan bahwa pembelian tersebut menunjukkan pergerakan artefak “diambil dari sorotan publik dan ke tangan pribadi.”
Tahun lalu, Drake membeli beberapa perhiasan lama Mr. Williams melalui platform lelang online Joopiter. Dia kemudian merilis lagu “Meltdown,” sebuah lagu dengan Travis Scott, di mana dia menusuk Mr. Williams dan kelompoknya – “tanda dari beberapa penghinaan hip-hop lama yang baik,” kata Ms. Tobak.
Poin yang dibuat oleh Mr. Lamar, dan telah dia buat, adalah bahwa dia adalah “budaya.” Pertunjukan langsungnya pada hari Rabu adalah sebuah ungkapan cinta kepada “budaya” dan kepada hip-hop West Coast.
Ada spekulasi bahwa bahkan pakaian yang dipakai Mr. Lamar – sebuah kaus merah, jaket motif putih, celana jeans, dan rantai salib besar – meniru pakaian Mr. Shakur dari pertunjukan tahun 1994. (Mr. Lamar biasanya tidak mengenakan rantai mencolok.)
Dan di akhir pertunjukan, dia membawa keluar banyak tokoh terkenal Los Angeles – seperti pemain N.B.A. Russell Westbrook dan DeMar DeRozan – dan anggota geng, tanpa memperdulikan sektor. (“Anda tidak pernah melihat begitu banyak sektor di atas satu panggung tetap bersatu dan hidup rukun,” kata Mr. Lamar pada pertunjukan itu.) Dia bersalaman satu per satu orang sambil memainkan lagu hitnya “Not Like Us,” lagian lainnya untuk Drake, yang dia bawakan lima kali berturut-turut.
“Saya jamin ini bukan yang terakhir kali Anda melihat kami,” kata Mr. Lamar, sebelum berjalan pergi dari panggung.