Seorang gadis berusia tiga belas tahun, Nupur Akhtar, memegang adiknya yang berusia satu setengah tahun, Juthi, sambil mencoba menemukan potongan-potongan rumah mereka di Chila Bazar, Mongla Union, Distrik Bagerhat, Bangladesh. Topan Remal mencuci rumah mereka, dan sekarang Nupur dan keluarganya mencari barang bawaan mereka di bawah air. Nupur, yang memiliki dua adik perempuan lainnya dan baru saja kehilangan ibunya, masih bersekolah, tetapi topan tersebut sementara menghentikannya dari pergi.
Ketika saya mengunjungi Dhaka pada Juli tahun ini, kota itu terbungkus dalam kelembapan tebal dan panas musim hujan. Udara terasa berat dan hangat ketika saya berjalan dengan pekerja kesehatan masyarakat melalui lingkungan yang berliku-liku, sementara di permukiman informal yang besar mengelilingi ibu kota Bangladesh.
Saya tiba di permukiman itu dengan sadar akan faktor risiko sosial, ekonomi, dan kesehatan yang telah memicu penyebaran tuberkulosis (TB) selama berabad-abad. Tetapi ketika setiap pasien TB yang saya bicarakan membagikan bahwa mereka telah dipaksa pergi ke Dhaka oleh konsekuensi cuaca ekstrem atau kegagalan pertanian, kebutuhan mendesak untuk menempatkan kesehatan sebagai fokus sentral dalam kebijakan iklim menjadi jelas. Kesehatan harus dianggap integral dalam upaya adaptasi iklim dan membangun ketahanan jika kita ingin mengatasi ancaman terkumpul dari perubahan iklim dan penyakit.
Bangladesh adalah salah satu negara yang paling rentan terhadap iklim di dunia. Sebagian besar negara itu terletak di delta sungai yang luas, membuatnya rentan terhadap banjir dan kenaikan permukaan laut. Topan yang semakin kuat merusak rumah dan merusak infrastruktur kesehatan penting. Intrusi garam dari air laut membuat lahan pertanian pantai menjadi tandus, mencemari sumber air tawar vital dan – bersamaan dengan kekeringan dan pola curah hujan yang bergeser – merusak produktivitas pertanian.
Organisasi Internasional untuk Migrasi memperkirakan bahwa 70% orang yang tinggal di permukiman informal Dhaka pindah ke sana untuk melarikan diri dari jenis guncangan lingkungan. Dengan peluang kerja yang terbatas dan pekerjaan yang membayar rendah, para migran iklim sering tidak memiliki cukup makanan dan hidup dalam kondisi yang sangat terbatas dan ramai. TB berkembang di antara orang-orang yang rentan dan kurang gizi yang menghuni tempat dengan sangat padat. Mengakui dan memprioritaskan tantangan kesehatan masyarakat seperti ini dalam rencana tindakan iklim – terutama di pertemuan global seperti COP29, yang sedang berlangsung sekarang di Baku, Azerbaijan – dapat membekali sistem kesehatan untuk lebih baik mengurangi risiko wabah penyakit di komunitas yang rentan terdampak perubahan iklim.
Dampak perubahan iklim pada penyakit yang ditularkan oleh vektor seperti malaria dan kolera sudah jelas. Namun, dampaknya juga memiliki efek berantai yang lebih tidak langsung pada penyakit seperti TB. Di negara-negara yang rentan terhadap iklim di seluruh dunia, pengungsian massal akibat cuaca ekstrem menyebabkan kerumunan dan kondisi tinggal yang buruk yang meningkatkan risiko penularan TB.
Pengungsian juga dapat menyebabkan orang untuk menghentikan pengobatan TB mereka, membuat mereka rentan lebih lama dan berisiko berkembang menjadi TB yang resisten terhadap obat, yang jauh lebih sulit dan mahal untuk diobati. Ketidakamanan pangan dan kemiskinan yang disebabkan oleh perubahan iklim dapat memperburuk hasil kesehatan dari populasi rentan yang terkena penyakit, karena orang yang kekurangan gizi lebih rentan terhadap TB. Pada tahun 2023, kekurangan gizi adalah faktor risiko utama untuk infeksi TB di banyak negara yang memiliki beban TB tertinggi di dunia.
Perubahan iklim juga melemahkan kapasitas sistem kesehatan untuk mendukung dan melindungi orang, yang pada gilirannya menghambat upaya negara untuk melawan TB, HIV, dan malaria – tiga penyakit menular paling mematikan di dunia. Di tempat-tempat seperti Dhaka, gelombang migran iklim sedang membebani sistem kesehatan yang sudah tegang. Ini tidaklah unik – sistem kesehatan di banyak negara yang rentan terhadap iklim sedang ditempatkan di bawah tekanan. Di Malawi, hujan deras dari Topan Freddy pada tahun 2023 membawa pergi data kesehatan penting, persediaan medis, dan infrastruktur – meninggalkan banyak orang rentan terhadap risiko kesehatan publik dan penyakit. Hanya dengan menyisipkan pertimbangan kesehatan dalam respons iklim kita dapat mendukung komunitas yang berjuang dengan beban ganda dari perubahan iklim dan krisis kesehatan, mencegah wabah penyakit, dan menjaga kehandalan sistem kesehatan terhadap iklim.
COP29 adalah kesempatan yang tidak bisa dilewatkan untuk meningkatkan upaya dan sumber daya untuk menghadapi dampak kesehatan dari perubahan iklim. Saat ini, kurang dari 1% dari pendanaan iklim multilateral disalurkan ke kesehatan – sebuah kesenjangan yang mengkhawatirkan yang berisiko menggagalkan upaya untuk melawan penyakit yang diperburuk oleh perubahan iklim. Dengan menjembatani kesenjangan ini, kita dapat mendukung negara-negara untuk membela komunitas mereka dari ancaman kesehatan yang dipicu oleh iklim, terutama penyakit seperti HIV, TB, dan malaria.
Kesehatan harus ditempatkan di pusat pembahasan iklim, metrik, dan Kontribusi yang Ditentukan Secara Nasional (rencana dan komitmen nasional yang dibuat oleh negara-negara dalam Perjanjian Paris, perjanjian internasional yang mengikat secara hukum tentang perubahan iklim). Memprioritaskan dan meningkatkan investasi dalam inisiatif iklim-kesehatan akan melindungi populasi yang paling rentan di dunia, memastikan bahwa sistem kesehatan dapat bertahan dari guncangan iklim, dan membuka manfaat bagi keamanan global dan stabilitas ekonomi.
Saat meninggalkan Dhaka, saya menyaksikan Bangladesh dari udara – seutas rajutan yang menakjubkan dari sungai, ladang, dan daerah perkotaan yang padat, dikelilingi oleh air yang baik untuk mereka yang menyokong dan mengancamnya. Negara-negara berpendapatan rendah dan menengah seperti Bangladesh menderita dampak terberat dari krisis yang mereka sedikit menyebabkannya, menanggung beban dampak keras perubahan iklim sambil menambahkan tantangan baru bagi respons HIV, TB, dan malaria mereka.
Kita harus bertindak dengan tegas untuk mengatasi ketidakadilan ini. Dengan memobilisasi lebih banyak pendanaan untuk sistem kesehatan tangguh terhadap iklim dan menyatakan kesehatan sebagai pilar sentral dari respons iklim, dunia dapat mendukung komunitas yang rentan di garis depan perubahan iklim, memperkuat perlawanan terhadap penyakit menular paling mematikan, dan membangun masa depan yang lebih sehat dan lebih aman untuk semua.