Sejak 25 tahun yang lalu, Nigeria, sebuah negara yang dulunya terkenal dengan pemerintahan militer, sedang merayakan 25 tahun demokrasi, pada saat beberapa tetangga di Afrika Barat mengalami kudeta dalam beberapa tahun terakhir.
Pergelaran orkestra dan sorak-sorai akan terdengar, dan presiden akan memberikan pidato – namun di luar acara resmi pada hari Rabu tersebut, mungkin banyak yang bertanya-tanya apa sebenarnya yang dirayakan.
“Kamu tidak bisa makan demokrasi” adalah frase yang sering dikaitkan dengan otoriter – namun juga pernah digunakan oleh pemimpin terpilih sebagai peringatan tentang apa yang bisa diminta oleh masyarakat kepada mereka.
Saat banyak warga Nigeria berjuang untuk mendapatkan penghasilan yang cukup untuk hidup, di tengah krisis ekonomi dan kenaikan harga yang drastis, beberapa tampak sangat tidak puas dengan cara mereka diperintah.
Sebuah survei oleh lembaga pemungutan suara terkemuka Afrobarometer pada tahun 2022, sebelum krisis saat ini, menemukan bahwa lebih dari tiga perempat warga Nigeria yang disurvei merasa “tidak terlalu” atau “tidak sama sekali” puas dengan demokrasi.
Sebuah statistik yang mengkhawatirkan bagi negara terpadat di Afrika.
Meskipun demikian, survei yang sama menemukan bahwa mayoritas lebih memilih demokrasi daripada sistem pemerintahan lainnya.
Mungkin karena ingatan pahit akan pemerintahan militer masih tersisa bagi banyak orang.
Sejak kemerdekaan pada tahun 1960, periode pemerintahan sipil hanya berlangsung singkat dengan para jenderal yang memerintah negara sebagian besar waktu hingga tahun 1999.