Ketika film Levan Akin “And Then We Danced,” sebuah kisah cinta antara dua pria dalam sebuah rombongan tari rakyat Georgia, tayang perdana di Cannes pada 2019, film tersebut menjadi hit festival dan kemudian dikirimkan ke Oscars. Namun ketika ditayangkan di Georgia pada tahun yang sama, kombinasi budaya Georgia tradisional dan cinta sesama jenis memicu protes keras dari kelompok konservatif. Film terbaru Akin, “Crossing,” yang dibuka di bioskop AS pada Jumat, juga membahas tema L.G.B.T. Meskipun pembuat film tersebut mengatakan akhir-akhir ini bahwa ia berharap penerimaannya di Georgia akan lebih lancar. Plotnya, tentang seorang wanita yang melakukan perjalanan dari Georgia ke Turki untuk mencari keponakan transnya yang telah lari setelah keluarganya menolaknya. Lia dibantu mencari keponakannya oleh Evrim, seorang aktivis hak-hak trans dan pengacara. Mereka membentuk ikatan yang tidak mungkin – tapi menemukan Tekla terbukti sulit.
Bagian sari L.G.B.T. adalah titik pertikaian yang sering terjadi di Georgia, sebuah negara yang konservatif secara sosial di Kaukasus, dipengaruhi kuat oleh Gereja Ortodoks, yang menjadi bagian dari Uni Soviet hingga tahun 1991. Meskipun Tbilisi merupakan rumah bagi beberapa klub dan bar yang ramah L.G.B.T., banyak orang Georgia memiliki pandangan reaksioner tentang seksualitas dan gender. Upaya untuk menggelar parade kebanggaan gay di Tbilisi tahun lalu dibatalkan setelah ratusan aktivis sayap kanan menyerang acara tersebut.
Pada bulan Juni, partai Georgian Dream yang berkuasa memperkuat divisi tersebut ketika mengajukan RUU yang kontroversial. RUU yang diusulkan, yang akan diadopsi oleh Parlemen pada musim gugur, disebut “Tentang Nilai-Nilai Keluarga dan Perlindungan Anak-anak” dan disertai dengan usulan perubahan pada 18 undang-undang lainnya. Paket legislatif tersebut mencakup larangan terhadap operasi pembentukan gender dan perubahan gender dalam dokumen hukum; juga termasuk larangan berbagi informasi yang “bertujuan mempopulerkan mengidentifikasi diri dengan gender yang berbeda dari jenis kelamin biologis seseorang” dan penggambaran hubungan sesama jenis.
Meskipun peraturan tersebut dirumuskan dengan tidak jite, ketua parlemen Georgia, Shalva Papuashvili, mengatakan kepada wartawan pada 4 Juni bahwa larangan yang diusulkan terhadap apa yang ia sebut sebagai “propaganda” L.G.B.T. akan mempengaruhi penyiar dan bioskop, menurut Open Caucasus Media, sebuah organisasi berita independen.
Banyak pembuat film Georgia telah mengeluh tentang intervensi pemerintah dalam seni mereka. Lebih dari 450 profesional industri film memboikot Pusat Film Nasional Georgia, agensi pemerintah yang mendukung produksi film, yang, menurut mereka, telah diisi dengan pengikut pemerintah. Dalam sebuah pernyataan, agensi tersebut mengatakan tidak bisa membahas bagaimana RUU anti-L.G.B.T. yang diusulkan akan mempengaruhi pembuatan film di Georgia. “Karena teks saat ini masih sebuah draf,” kata pernyataan tersebut, “kami rasa tidak mungkin untuk berkomentar tentang dampaknya.” Kementerian kebudayaan Georgia tidak merespons beberapa permintaan komentar.
Akin mengatakan bahwa Georgia telah menjadi lebih terpecah tentang hak-hak L.G.B.T setelah perubahan baru-baru ini oleh pemerintah Georgian Dream. Partai tersebut mengambil sikap yang lebih dengan lebih mencurigai setelah mengambil alih kekuasaan pada 2012, ketika aspirasinya memimpin negara menjadi anggota Uni Eropa, tetapi belakangan ini, ia mengadopsi sikap yang lebih represif ketika mengarahkan dirinya ke Rusia.