Lebih dari 700 hewan liar, termasuk kuda nil dan gajah, sedang dibunuh di taman-taman bermain Namibia untuk menyediakan daging bagi rakyat yang lapar, kata pemerintah, karena wilayah Afrika Selatan yang tandus menghadapi kekeringan terburuk dalam 100 tahun terakhir.
Seorang juru bicara dari Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menggambarkan situasi di negara itu sebagai “krisis kemanusiaan yang belum pernah kita bicarakan sebelumnya” dalam konferensi pers pada hari Jumat.
Sekitar 84 persen dari cadangan pangan negara telah habis akibat kekeringan, kata PBB, dengan hampir separuh dari populasi 2,5 juta orang diperkirakan akan mengalami tingkat ketidakamanan pangan tinggi selama musim paceklik dari Juli hingga September.
“Pelaksanaan ini perlu dan sesuai dengan mandat konstitusi kita di mana sumber daya alam kita digunakan untuk kepentingan warga Namibia,” bunyi pernyataan dari kementerian lingkungan negara itu pada hari Senin.
Berikut yang perlu Anda ketahui tentang rencana pemangsaan untuk daging.
Mengapa ada kemarau dan apa efeknya?
Afrika Selatan mencatat kekeringan terparah dalam beberapa dekade, dimulai dari Oktober 2023.
Peningkatan suhu di wilayah tersebut menyebabkan curah hujan yang rendah. Pada bulan Februari, ketika musim hujan biasanya mencapai puncaknya, wilayah itu menerima kurang dari 20 persen curah hujan yang dibutuhkan, menurut para ilmuwan.
Meskipun wilayah tersebut rentan terhadap kekeringan, para ahli mengatakan fenomena cuaca El Nino yang biasanya menyebabkan suhu global yang lebih tinggi, dikombinasikan dengan perubahan iklim yang disebabkan manusia, memicu musim kering yang saat ini lebih buruk dari biasanya. Namibia, Zimbabwe, Malawi, dan Zambia telah menyatakan keadaan darurat kekeringan.
Seperti tetangganya, Namibia bergantung pada pertanian dan peternakan yang membutuhkan hujan untuk berkembang. Namun, negara itu telah mencatat beberapa kekeringan dalam beberapa tahun terakhir, yang memengaruhi produksi pangan. Otoritas telah menyatakan keadaan darurat kekeringan sebanyak tiga kali antara tahun 2013 dan 2019.
PBB mengatakan kekeringan saat ini berkontribusi pada kasus malnutrisi akut – dan dalam beberapa kasus, kematian – pada anak di bawah lima tahun.
Kekeringan juga meningkatkan risiko kekerasan terhadap perempuan dan anak perempuan, kata PBB. Perempuan dan anak perempuan yang biasanya mengambil air untuk keluarga mereka harus melakukan perjalanan lebih jauh, membuat mereka lebih rentan terhadap serangan.
Otoritas mengatakan penyakit seperti kolera juga sedang menyebar.
Selain itu, kementerian lingkungan Namibia mengatakan kondisi lebih kering dari biasanya memperburuk konflik manusia-hewan liar karena manusia dan hewan bersaing untuk sumber daya air dan lahan.
Namibia, seperti tetangganya, memiliki jumlah hewan liar yang signifikan, termasuk 24.000 gajah, salah satu populasi terbesar di dunia.
Gajah di Taman Nasional Mudumu, Namibia [Shutterstock]
Hewan-hewan mana yang akan dibunuh dan di mana?
Pemburu profesional dan operator safari dikontrak untuk membunuh total 723 hewan, menurut otoritas.
Hewan-hewan yang diidentifikasi untuk dibunuh termasuk 30 kuda nil, 60 kerbau, 50 impala, 100 Blue wildebeest, 300 Zebra, 83 gajah, dan 100 eland (antelop).
Sejauh ini, 56.875 kg daging dari 157 hewan liar telah dipasok untuk program bantuan pemerintah, menurut pernyataan pemerintah. Tidak jelas hewan mana yang telah dibunuh sejauh ini dan dalam jangka waktu berapa.
Pengupasan sedang berlangsung di taman dan daerah komunal yang otoritas yakin memiliki “jumlah permainan yang berkelanjutan” – yaitu di mana pengupasan tidak akan berdampak buruk pada populasi hewan, dan di mana hewan mungkin sudah melebihi sumber daya air dan padang rumput yang tersedia.
Gajah juga secara khusus ditargetkan di area yang telah menjadi rentan terhadap konflik manusia-hewan liar.
Taman yang sedang pengupasan dilakukan termasuk Taman Nasional Namib-Naukluft, Taman Nasional Mangetti, Taman Nasional Bwabwata, Taman Nasional Mudumu, dan Taman Nasional Nkasa Rupara.
Seekor kuda nil di Sungai Chobe di perbatasan antara Botswana dan Namibia [Shutterstock]
Masalah apa yang pernah dihadapi Namibia dengan kehidupan liar di masa lalu?
Pada tahun 2023, otoritas Namibia berusaha untuk mengurangi jumlah gajah karena kasus konflik manusia-hewan liar yang meningkat di negara itu. Program pembunuhan, kata otoritas pada hari Jumat, akan membantu mencapai tujuan tersebut, selain menyediakan makanan.
Negara-negara di seluruh Afrika Selatan mengatakan mereka kesulitan dengan peningkatan jumlah gajah.
Botswana, Namibia, Angola, Zambia, dan Zimbabwe menyumbang lebih dari setengah populasi gajah Afrika. Pemerintah di sana mengatakan jumlah populasi telah meningkat pesat sejak 1990an dan sekarang mereka menghadapi masalah “kelebihan populasi”. Namun, para kritikus mengatakan klaim tersebut dibesar-besarkan.
Meskipun gajah merupakan daya tarik populer dalam safari, komunitas yang tinggal dekat dengan mereka mengatakan mereka semakin menjadi sasaran kemarahan mereka. Berkurangnya ruang habitat hewan akibat penyusupan manusia, serta sumber daya air dan pangan yang lebih rendah, memaksa lebih banyak orang untuk berinteraksi dengan hewan.
Tanpa intervensi di tengah krisis saat ini, konflik antara gajah dan manusia diperkirakan akan semakin memburuk, kata pejabat Namibia.
Kelima negara dengan jumlah gajah terbanyak mengizinkan berburu trofi untuk menyeimbangkan jumlah mereka dan menghasilkan pendapatan. Beberapa juga mencoba menjual gajah mereka kepada entitas swasta. Namun, tindakan itu sering menarik kritik luas dari organisasi hak-hak hewan dan pemerintah Barat.
Dalam pelelangan kontroversial pada tahun 2021, Namibia mencoba untuk menjual 170 gajah namun hanya sepertiganya yang terjual. Pejabat menyalahkan kegagalan tersebut pada reaksi dari kelompok-kelompok kesejahteraan hewan.
Tahun lalu, Presiden Botswana Mokgweetsi Masisi mengancam untuk mengirim 20.000 gajah ke Jerman, setelah otoritas di sana merencanakan kebijakan untuk membatasi trofi dari menyeberangi perbatasannya karena kekhawatiran akan pemburuan liar. Botswana memiliki sekitar 130.000 gajah Afrika, populasi terbesar di dunia.
