Koridor Philadelphi telah menjadi titik perselisihan dalam pembicaraan gencatan senjata karena perang Israel di Gaza terus berlanjut dan jumlah korban kematian Palestina mendekati 41.000.
Pada akhir Mei, Hamas dan Israel tampaknya hampir mencapai kesepakatan yang akan melihat penarikan mundur Israel dari Gaza, pembebasan sekitar 90 tawanan yang ditahan di Gaza oleh kelompok bersenjata, dan pembebasan ratusan warga Palestina dari penjara Israel.
Namun, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu kemudian menambahkan empat kondisi yang tidak bisa dinegosiasikan, termasuk mempertahankan kendali atas Koridor Philadelphi, seutas tanah seluas 14km yang berbatasan dengan Mesir.
Pada hari Senin, Netanyahu menegaskan kembali: “Poros kejahatan membutuhkan Koridor Philadelphi, dan karena itu, kita harus mengendalikannya.
“Hamas bersikeras karena alasan tersebut kita tidak boleh berada di sana, dan karena itu, saya bersikeras bahwa kita harus berada di sana.”
Mungkin sebelum tanggal 7 Oktober, Hamas telah menyelundupkan barang, bahkan senjata, melalui Philadelphi, analis mengatakan kepada Al Jazeera, tetapi Israel tidak pernah khawatir dengan pengendaliannya.
Hal ini membuat para kritikus meyakini bahwa tuntutan mendadak Netanyahu terkait lebih dengan mempertahankan perang di Gaza daripada kekhawatiran keamanan nyata.
“Pada dasarnya ini adalah alasan yang digunakan Netanyahu pada saat ini,” kata Zachary Lockman, pakar Palestina-Israel di Universitas New York, kepada Al Jazeera.
“Dia mencari alasan apa pun yang bisa dia temukan untuk menghindari kesepakatan sandera atau gencatan senjata.”
Netanyahu telah mendapat kritik dari dalam negeri dari tokoh seperti Menteri Pertahanan dan anggota partainya sendiri, Yoav Gallant.
“Kenyataan bahwa kita memprioritaskan Koridor Philadelphi atas biaya nyawa sandera adalah aib moral,” kata Gallant kepada menteri, seperti yang dilansir oleh The Times of Israel.
Beberapa tokoh militer telah mengkritik keputusan Netanyahu dari sudut pandang strategis.
Kepala Staf Umum Angkatan Darat Israel Herzi Halevi mengatakan bahwa menjaga tentara di Koridor Philadelphi akan mengekspos mereka pada “risiko yang tidak perlu”.
Menurut para analis, Netanyahu memahami bahwa dia sedang beroperasi dengan waktu yang terbatas, bahwa akhir perang bisa berarti akhir kepemimpinannya.
“Netanyahu adalah kegagalan total dalam keamanan nasional dan kebijakan luar negeri,” kata Alon Pinkas, mantan duta besar Israel dan penasihat pemerintah, kepada Al Jazeera, “tapi dia adalah politisi yang baik.”
Itulah mengapa dia akan terus mempertahankan beberapa konflik – di Gaza, Tepi Barat yang diduduki, Lebanon, dan di tempat lain – sampai dia merasa bisa memenangkan pemilihan lain, para analis mengatakan.
Pada tanggal 7 Oktober, Hamas memimpin serangan terhadap selatan Israel, di mana 1.139 orang meninggal dan sekitar 240 ditawan. Sebagian besar dari 90 sandera yang masih ditahan di Gaza diyakini masih hidup.
Namun, dia belum sampai di sana, dan opini publik di Israel telah berfluktuasi sejak Oktober.
Sebuah jajak pendapat yang dilakukan pada bulan Juli menemukan bahwa 72 persen warga Israel ingin Netanyahu mengundurkan diri segera.
Namun jajak pendapat lain pekan lalu menunjukkan dukungan untuk Netanyahu tertinggal dari rival utamanya, Benny Gantz, sebesar 1 poin persentase.
Namun, keuntungan bagi Netanyahu itu terjadi sebelum Minggu ketika jenazah enam sandera dari Israel ditemukan di Gaza dan ribuan warga Israel berunjuk rasa menentang pemerintah.
“Masyarakat Israel sangat terpecah-belah, dan ada kemarahan dari berbagai sisi. … Mungkin Netanyahu percaya bahwa selama ada ancaman eksistensial dari luar negeri, kekacauan di dalam negara secara keseluruhan dapat dijaga bersama melalui tekanan itu,” Omar Rahman, seorang rekan di Dewan Timur Tengah untuk Urusan Global, memberi tahu Al Jazeera.
“Pada saat ancaman dan tekanan itu meredah, perpecahan dan desakan bagiannya untuk mengundur diri dan ketegangan internal akan kembali meningkat.”
Sementara tentara Israel di Gaza mungkin menjadi poin putus bagi Hamas, Philadelphi juga menjadi poin putus bagi pihak lain.
Mesir, yang menjadi mediator dalam negosiasi gencatan senjata, menentang kehadiran militer Israel di koridor tersebut karena akan melanggar perjanjian antara kedua negara.
Mesir juga memiliki pertimbangan internal. Warga Mesir sangat pro-Palestina. Banyak yang ingin pemerintah mereka melakukan lebih banyak dan akan tidak senang dengan kehadiran militer Israel yang bersenjata di perbatasan.
Tetapi karena Mesir adalah salah satu dari sedikit negara Arab yang telah melakukan normalisasi hubungan dengan Israel, tekanan internal maupun penolakannya terhadap tuntutan Israel terkait Philadelphi tidak membuatnya mengancam akan mengakhiri perjanjian itu.
Kedua negara menandatangani perjanjian perdamaian pada tahun 1979, setahun setelah Perjanjian Kamp David yang terkenal membawa bersama-sama Presiden Mesir saat itu, Anwar Sadat, dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin.
Perjanjian perdamaian pertama antara Israel dan negara Arab itu memastikan dukungan Mesir dan bantuan keuangan dari Amerika Serikat: $2,1 miliar setiap tahun – $1,3 miliar dalam bantuan militer dan $815 juta dalam bantuan ekonomi.
Mesir, bagaimanapun, semakin keras terhadap tindakan Israel di Tepi Barat.
Pada bulan Mei, Mesir bergabung dalam kasus genosida Afrika Selatan terhadap Israel di Pengadilan Internasional Keadilan sebagai Israel mengabaikan peringatan internasional untuk tidak meluncurkan serangan di kecamatan Gaza selatan Rafah, di mana sekitar setengah dari populasi Gaza telah tergusur.
Pada hari Selasa, Mesir mengecam Netanyahu, mengatakan bahwa dia sedang menyesatkan rakyat Israel dan mencari alasan untuk menunda negosiasi gencatan senjata.
Hari sebelumnya, Netanyahu menuduh Mesir tidak mengamankan Koridor Philadelphi, memungkinkan terowongan digali di bawahnya dan memberikan “oksigen” kepada Hamas.
Mesir “jelas tidak senang dengan ini dan menginginkan semacam kesepakatan juga,” kata Lockman, menambahkan bahwa kecuali Netanyahu dipengaruhi sebaliknya, itu “secara prinsip dahsyat di luar kendali mereka.”
Namun bahkan prospek memiliki tetangga yang tidak senang dan kritik internal dan internasional tidak membuat Netanyahu bergeming pada tuntutannya terkait Philadelphi sejauh ini.