Setelah shift panjang Kamis lalu, seorang dokter muda pergi tidur di ruang seminar di rumah sakit Kolkata tempat dia bekerja. Pagi berikutnya, rekan-rekannya menemukannya meninggal, tubuhnya menunjukkan tanda-tanda pemerkosaan dan kekejaman fisik yang ekstrem.
Pembunuhan, di R.G. Kar Medical College and Hospital, telah memicu protes marah atas misogini dan kekerasan terhadap wanita dan membuat ribuan dokter mogok dari rumah sakat umum besar di seluruh India untuk menuntut lingkungan kerja yang lebih aman.
Serangan terhadap dokter di rumah sakat umum adalah hal yang umum di India. Bulan lalu, dokter di New Delhi mogok setelah serangan di rumah sakit oleh puluhan orang, banyak di antaranya kerabat seorang wanita yang meninggal saat operasi setelah melahirkan.
Dalam beberapa hari setelah pembunuhan dokter muda itu, seorang dokter muda berusia 31 tahun yang namanya tidak boleh dipublikasikan menurut hukum India, kemarahan intens memuncak menjadi kemarahan nasional. Di malam Rabu, ribuan wanita melakukan protes di jalan-jalan Kolkata, kota terbesar di Benggala Barat.
Kemarahan di kalangan dokter juga terus meningkat, dengan banyak rumah sakit pemerintah menangguhkan semua kecuali perawatan darurat saat pekerja medis melakukan protes untuk menuntut perlindungan yang lebih baik dari kekerasan seperti itu.
Setelah protes oleh dokter, kepala R.G. Kar Medical College mengundurkan diri dari jabatannya, tetapi beberapa jam kemudian dia dipindahkan ke rumah sakit lain oleh pemerintah negara. Pada hari Selasa, pengadilan tinggi di Kolkata meminta dia untuk cuti.
Saat wanita melakukan aksi unjuk rasa, di bagian lain kota, sekelompok orang menyerbu rumah sakit R.G. Kar, menyerang dokter yang sedang protes dan merusak area gawat daruratnya. Video dari bentrokan menunjukkan polisi menggunakan pentungan dan menembakkan gas air mata.
Perdana Menteri Narendra Modi mengatasi ketidakpuasan yang meningkat pada hari Kamis selama acara memperingati ulang tahun kemerdekaan India, tanpa secara langsung menyebutkan pembunuhan di Kolkata. Sebagai masyarakat, katanya, orang India seharusnya “serius memikirkan jenis kekejaman yang terjadi terhadap ibu, saudari, putri kita.”
“Ada kemarahan tentang hal itu di negara ini. Rakyat umum marah. Saya merasakan kemarahan itu,” kata Pak Modi. “Negara kita, masyarakat kita, dan pemerintah negara kita perlu mempertimbangkan hal itu secara serius. Kejahatan terhadap wanita harus diselidiki lebih mendesak.”
Selama penyelidikan awal, polisi menangkap Sanjoy Roy, seorang relawan di pos polisi di dalam rumah sakit.
Namun, Subarna Goswami, seorang pejabat dengan Federasi Asosiasi Dokter Pemerintah, sebuah organisasi dokter nasional, mengatakan bukti yang dijelaskan dalam laporan otopsi “menunjukkan kemungkinan besar adanya keterlibatan beberapa orang.”
Tidak puas dengan penyelidikan, dokter menuduh polisi melakukan penyembunyian.
Kepala polisi Kolkata, sebagai tanggapan atas protes yang menuduh petugas melindungi tersangka lain, mengatakan polisi tidak pernah menunjukkan bahwa hanya satu orang yang bertanggung jawab dalam kasus tersebut.
Saat protes terus berlanjut, pengadilan tinggi di Kolkata memindahkan kasus pembunuhan dari polisi setempat ke Central Bureau of Investigation, badan penyelidikan federal kelas satu India.
Dokter yang sedang melakukan protes menuntut undang-undang yang lebih ketat untuk melindungi mereka dari kekerasan, termasuk dengan membuat setiap serangan terhadap dokter sebagai pelanggaran tanpa jaminan penangkapan. Pada tahun 2019, sebuah rancangan undang-undang diajukan di kalangan wakil rakyat oleh pemerintah namun tidak pernah mendapat dukungan. Pejabat kementerian kesehatan federal sekarang telah menjamin dokter bahwa mereka akan mempertimbangkan untuk mengenalkan undang-undang terpisah di Parlemen yang secara khusus melarang kekerasan terhadap mereka.
Di India, sekitar 75 persen dokter mengatakan bahwa mereka pernah mengalami kekerasan, dan mayoritas dari mereka merasa stres oleh profesi tersebut, menurut sebuah studi tahun 2019 dalam Jurnal Psikiatri India. Shashi Tharoor, seorang anggota parlemen, menyebutkan data ini dalam mendorong perlindungan yang lebih kuat bagi pekerja medis sebelum Parlemen India, sebuah asosiasi dokter mengatakan.
Banyak organisasi dokter telah mengatakan anggotanya tidak akan kembali bekerja sampai undang-undang untuk membendung serangan terhadap dokter disahkan di kedua rumah Parlemen.
Shreya Shaw, seorang mahasiswa kedokteran pasca sarjana di R.G. Kar Medical College dan Rumah Sakit, mengatakan dia tidak bisa lagi bekerja shift malam, dan bahwa sangat mengganggu untuk melihat dokter yang sedang melakukan protes secara damai diserang oleh kerumunan di dalam rumah sakit pada malam Rabu.
“Kami tidak bisa melakukan tugas darurat, shift malam lagi,” katanya. “Kami tidak bisa mengandalkan keamanan rumah sakit, kami tidak bisa mengandalkan polisi.”